Udover neglelak, Beanie Babies og "Jock Jams Vol. 1," var der kun én ting, jeg ville pakke ud under Chanukahen i 1996: et virtuelt Tamagotchi-kæledyr. Jeg vendte glad tilbage til skolen fra vinterferie med min helt egen blå Tamagotchi og matchende blå negle. Den virtuelle kæledyrsdille ramte min folkeskole hårdt, og det så ud til, at alle i femte klasse bar rundt på legetøjet på størrelse med nøgleringen. Og hvis du ikke var 10 år i midten af 90'erne, tænker du sikkert for dig selv, "Tama-huh?"
Legetøjet blev lanceret af den japanske producent Bandai i 1996, og de findes stadig i dag. Det er en ægformet gadget, der har en grundlæggende LCD-skærm med tre knapper nedenfor. Der er en "baghistorie" til legetøjet, om en fremmed art, der lægger et æg på Jorden, og det er din opgave at opdrage barnet til en voksen gennem forskellige stadier af livet.
Anbefalede videoer
Som en, der fik taget sin Tamagotchi væk af sin lærer mere end én gang, kan jeg fortælle dig, at skolen er en del af skylden i, at legetøjet flød ud kun to år efter dets udgivelse. De første versioner af det digitale kæledyr inkluderede ikke en dedikeret pauseknap, og kæledyrene var tilbøjelige til at dø meget hurtigt, hvis de blev efterladt uden opsyn. Mange skoler endte med at forbyde legetøjet fra klasseværelserne, fordi biplydene fra en sulten Tamagotchi ofte forstyrrede undervisningen.
Efter en ret lang pause ramte den opdaterede version USA i 2004 og genoplivede Tama-revolutionen. At indse, at Bandai stadig sælger Tamagotchi-modeller i dag på sin TamaTown siden, undrede jeg mig over, hvor mange mennesker der stadig køber de virtuelle kæledyr i iPadens tidsalder.
Det viser sig, at Tamagotchis ikke kun stadig eksisterer; de har faktisk en hel kultfølge. Men brug lidt tid på de fora, de besøger – TamaTalk og Tama-Zone – og du vil hurtigt opdage, at få fans af legetøjet kan sammenlignes med en 25-årig Virginia-mand ved navn Erem J. Memisyazici.
Siden 1996 har Memisyazici samlet mere end 400 Tamagotchis, og værdien af hans samling er langt op i tusindvis af dollars. Men Memisyazici er ikke kun kendt for sin samling; han vedligeholder også sin omfattende YouTube-kanal hvor han gennemgår de virtuelle kæledyr i stor dybde. Ved at gå under navnet Ra i Tamagotchi-samfundet er Memisyazici en berømthed blandt Tama-fans.
De virtuelle kæledyr har i høj grad påvirket Memisyazicis liv. Han er studerende på grafisk design på New River Community College i Dublin, Virginia, og siger, at Tamagotchis har påvirket, hvad han laver i skolen. Han har baseret marketingfinaler på deres internationale popularitet.
Vi talte med den ivrige fan om hans kærlighed til de virtuelle kæledyr, hans mammutsamling, hvordan Tamagotchi har ændret sig i løbet af de sidste 16 år, og hvordan legetøjet har ændret hans liv ...
DT: Hvornår begyndte du at samle Tamagotchis, og hvordan kom du i gang?
EREM: Det hele startede tilbage i 1996. Før det år havde vi aldrig haft noget lignende virtuelle kæledyr før. Selvfølgelig var tiderne anderledes dengang. Vi voksede op uden mobiltelefoner, computere eller endda internettet! Så mange af de ting, børn tager for givet i dag, fandtes ikke. Derfor, lige så dumt som et pixel-kæledyr på en LCD-skærm kan virke for nogle teknologisk forkælede børn i dag, var det intet mindre end magi for mig! Det var simpelthen i live! Den fascination døde aldrig ud for mig. Selvom Tamagotchi-dillen døde i 1998, holdt jeg fast i min passion. Da de endelig blev genintroduceret til verden i 2004, blev flammen af min Tamagotchi-passion genoptændt.
Hvordan har Tamagotchi ændret sig i løbet af de sidste 16 år? Er det relativt det samme, eller er der sket store forbedringer?
Da Tamagotchis blev genintroduceret i 2004, kom de med flere nye funktioner. Den største skulle selvfølgelig være dens evne til at oprette forbindelse til andre Tamagotchis via en infrarød port i toppen af dens skal. På denne måde var de nye moderne Tamagotchis i stand til at forbinde og spille spil med andre og endda blive gift! Vinteren samme år udgav Japan Keitai Tamagotchi, og dens ækvivalent i Amerika var V2. Denne version introducerede nye karakterer og også Gotchi Point-systemet. Gotchi Points, som er Tama-penge, gav dig muligheden for at shoppe mad, varer og tilbehør! En ny Tama Shop blev føjet til disse modeller, og ved at spille spil kunne du optjene Gotchi Points til at bruge der.
Slutningen af 2008 indvarslede et revolutionerende nyt koncept for Tamagotchis, da Japan udgav den første Tamagotchi nogensinde, der var i fuld farve! Siden da er flere forskellige inkarnationer (alle i fuld farve) blevet udgivet, hvoraf den seneste er Tamagotchi P'erne udgivet i sidste måned, og vil forhåbentlig fortsætte. Farven Tamagotchis introducerede tapeter, hvor dine Tamagotchis lever på faktiske steder i stedet for fortidens sorte og hvide Tamagotchis, som ikke havde nogen baggrunde. Med dette er vi nu i stand til at skabe vores egne skræddersyede tapeter, legetøj, tøj, tilbehør, madvarer og meget mere, og sende det over til vores Tamas via IR-port! Det gjorde Tamagotchis tilpasselige og gjorde det muligt for folk at forholde sig til deres Tamagotchis på en måde, det ikke var muligt før.
Hvad er din yndlings vintage Tama?
Min favorit vintage-æra Tamagotchi skulle være Devilgotchi [billedet til højre]. Disse er meget sjældne og meget dyre, men det er det værd i disse dage.
Leger du stadig med dine Tamagotchis? Hvis ja, hvor ofte?
Absolut! Jeg deltager ofte i gruppeudklækninger (hvor alle, der har sagt ja til at være med, trækker i fanerne og starter deres Tamagotchis op på samme tid), og jeg blogge mine fremskridt med fortællinger og billeder. Jeg har normalt mindst én Tama kørende hele tiden.
Har du nogensinde været flov over eller flov over din samling?
Nej, hvis jeg var flov, ville jeg ikke samle dem. Ud over noget, jeg godt kan lide, ser jeg min samling som en investering.
Hvor mange Tamagotchis har du levet på én gang?
Det mest, jeg realistisk kunne klare og passe uden at forsømme dem, er fem. Noget mere, og jeg bliver nødt til at forsømme dem, og det hader jeg bare. Virtuel eller ej, når du starter en Tamagotchi, føler du en følelsesmæssig forbindelse.
Hvis dit hus var i brand, hvilken Tamagotchi ville du så redde?
Sandsynligvis den dyreste, da den ville være den mest værdifulde. Måske min Yasashii [billedet til højre]? Jeg så en sælge for $1.000 sidste år, hvilket er det højeste, jeg har set dem sælge for.
Hvad er hans højeste høj og laveste lav som Tamagotchi-ejer?
Jeg tror, at det laveste [lave] ved at være Tama-ejer absolut er, når en af dine Tamagotchis holder op med at fungere eller går helt i stykker. Mange Tamagotchis vil, hvis de ikke håndteres med ordentlig omhu, blive ofre for batterikorrosion eller rust fra fugt. Når du køber en ny i æske vintage Tamagotchi online, er det altid en risiko, fordi du aldrig ved, om det kommer til at virke eller ej, når du trækker i tappen. Det er derfor, jeg altid opbevarer dem i min samling uden batterier og med silicageler for at holde fugten ude. Hvad angår den højeste high, er det enten, når jeg vinder en særlig sjælden Tamagotchi til en rigtig billig pris online, eller når det lykkes mig at få en hemmelig karakter, der er virkelig svær at opnå!
Ud fra din erfaring, er Tamagotchi-samfundet mere mandligt end kvindeligt, eller omvendt?
Selvom der er et rimeligt antal mandlige fans derude, er størstedelen kvindelige. Faktisk har en af de klager, vi mandlige fans har haft med Bandai, været alle de pigefarver, de udgiver Tamagotchis i! Da de primært retter sig mod en kvindelig kundebase, udgiver de masser af pinks!
Bruger du mere tid sammen med venner i det virkelige liv eller online?
Åh min Gud. Jeg er ikke en asocial eremit, der bor ude i skoven eller noget. Helt klart det virkelige liv. Jeg har mange venner online, men det er ikke det samme at tale med nogen ansigt til ansigt versus på en computerskærm.
Har du fået nogen venner via Tama-fora, som du har mødt i det virkelige liv? Hvad med eventuelle forhold?
jeg har lavet masser af venner via Tama-fora! Selvom jeg ikke har mødt nogen i det virkelige liv, betragter jeg dem som kære venner! Jeg holder kontakten via Facebook og selvfølgelig Tama-Zone. Hvad angår forhold, kom jeg tæt på en, jeg mødte gennem et Tama-forum engang, men desværre, som med de fleste langdistanceforhold, nåede det ikke særlig langt.
Kunne du nogensinde date en, der aldrig har hørt om Tamagotchi? Hvis ja, hvad hvis denne person vidste, hvad Tamas var, men ikke havde nogen interesse?
Det er ligesom ikke at ville date nogen, fordi de ikke havde den samme yndlingsfarve som dig. Det er absurd. Selvfølgelig ville jeg date nogen, uanset hvordan de havde det med Tamagotchis. Endnu en gang synes jeg, det er vigtigt at slå fast, at Tamagotchis ikke er mine liv, de er simpelthen en hobby. Ikke mere end det.
Har du nogensinde ejet et rigtigt kæledyr?
Jeg er vokset op med rigtige kæledyr af alle slags, og jeg har i øjeblikket en kat.
Hvordan tror du, at Tamagotchi adskiller sig fra andre spilfællesskaber?
På samme måde som at lege med dit husdyr adskiller sig fra at spille et brætspil! Spil er sjovt og det hele, men i sidste ende er der ingen personlig forbindelse, som du er i stand til at forbinde med en Tama. Hovedformålet med de fleste spil (selvom jeg er sikker på, at der er undtagelser) er at spille og vinde og blive færdig. Med Tamagotchis udklækker du en hjælpeløs lille baby og tager dig af den og ser den vokse. Der er en følelsesmæssig forbindelse der. Du holder af din lille Tama.
Føler du dig selv den mindste smule underlig ved at udvikle personlige forbindelser med et stykke plastik?
Jeg bor ikke ude i et bjerg som Gollum fra Ringenes Herre, og holder fast i en Tamagotchi, der går, "precioussss..." Tænk på den følelsesmæssige forbindelse, man kan have for deres virtuelle kæledyr, som en persons spilredning på en Xbox. De har brugt kræfter og tid på at komme til det punkt, og de ville være ret kede af, hvis spilredningen pludselig gik tabt, ikke? Det samme med en Tamagotchi. Du lægger kræfter og tid i at tage dig af det, og du ville blive ked af det, hvis det pludselig blev udslettet. Jeg ville ikke bryde sammen og falde i stykker eller noget.
Redaktørens anbefalinger
- Her er de bedste tekniske gaver, du kan få for 100 USD eller mindre
