Hvordan Ultrabooks udfordrede MacBook Air

I sommeren 2010 begyndte jeg at shoppe efter en ny Windows notesbog. Jeg havde været Windows-bruger for altid, efter at have eksperimenteret med Windows 1.0 og derefter skåret mine computertænder på Windows 3.0. Men en uheldig oplevelse med Windows Vista i 2008 fik mig til at bruge en MacBook Pro til en mens. Til sidst blev det klart, at Microsoft havde lagt Vista-fiaskoen bag sig med Windows 7, og efter at være blevet træt af OS X, vidste jeg, at det var tid til at gå tilbage.

Til min overraskelse havde min oplevelse med MacBook Pro dog forkælet mig. Jeg havde ingen kærlighed til Apples software, men jeg var vild med den fremragende byggekvalitet og generelt pålidelige ydeevne af Apples hardware. Og til min store ærgrelse var de fleste Windows-notebooks simpelthen ikke i samme klasse.

De var næsten ensartet omfangsrige, lavet af billigt-følende plastik og ofte overraskende tunge. De knirkede, når du løftede dem, tastaturerne var svampede og dyppede, når du trykkede for hårdt, og lågene var ofte tilbøjelige til at vride sig tilfældigt. Selvom Windows notebooks generelt var tykkere, formåede de stadig at lide under dårligere batterilevetid.

Jeg var mildest talt en smule skuffet.

Efter nogle overvejelser og håndvridning besluttede jeg mig for en HP Envy 14 Beats Edition. Den brugte en smule metal i chassiset, den havde en fin tekstureret følelse af håndledsstøtten, og den så ud til at tilbyde et relativt anstændigt ø-tastatur med en rimelig mængde flex. På samme tid - og det gav mig noget reel kognitiv dissonans - føltes maskinen stadig billig lavet sammenlignet med MacBook Pro, dens pegefelt var grusom, og dens batterilevetid var skuffende.

Lidt vidste jeg; Windows bærbare computere var ved at blive meget bedre.

Intels Ultrabook-initiativ forestillede sig nutidens 2-i-1-marked

I 2011 Intel startede sit Ultrabook-initiativ på Computex. Det havde til formål at skabe en ny generation af tyndere, lettere notebooks med forbedret batterilevetid. Intel reagerede på den stadigt stigende popularitet af ARM-baserede smartphones og tablets, som Intel var bekymret for kunne flytte brugere væk fra omfangsrige bærbare computere. Intel havde brug for Windows Original Equipment Fabrikanter (OEM'er) for at lave højere kvalitet og mere overbevisende bærbare maskiner.

Jeg talte med Josh Newman, Intel-produktchef for PC-gruppen med fokus på meget mobile enheder, og han gjorde det Det er klart, at Intels Ultrabook-indsats var rettet mod mere end blot at tilskynde OEM'er til at gøre tyndere og lettere notesbøger. I stedet forestillede Intel sig fra begyndelsen en ny klasse af ekstremt tynde, lette og velbyggede Windows-enheder, som med tiden ville forvandle sig til de 2-i-1 konvertible maskiner, som vi ser i dag.

"Med den originale Ultrabook-rejse var vores sluttilstandsvision faktisk, hvad 2-i-1 er i dag. Vi havde konkluderet, at den fremtidige notebook skulle have en tablets anvendelighed og den fulde funktionalitet som en notebook,” sagde Newman.

Intels indsats dækkede spektret fra teknisk til marketing. Intel udviklede laveffekt Ivy Bridge-chipsæt, delte sin ekspertise i at lave integrerede kredsløb, pressede på udviklingen og integrationen af ​​tyndere komponenter såsom harddiske og hjalp OEM'er med at implementere forbedrede termiske designs. Intel delte også sin omfattende forskning i kontakt og andre anvendelser med OEM'er.

Stort set alle Windows OEM'er omfavnede Ultrabook-konceptet, og næsten fra den ene dag til den anden fik MacBook Air selskab af et væld af tynde, lette og relativt langtidsholdbare Windows-notebook-muligheder. Det Asus Zenbook UX31 var den første Ultrabook udgivet - faktisk fik den sin debut hos Computex sammen med selve Ultrabook-specifikationen.

Andre OEM'er kom til kort efter. Dell introducerede den første XPS 13 som en Ultrabook, en linje der har udviklet sig til en af ​​de bedste Windows 10 notebooks på markedet i dag. HPs første Ultrabook var Folio 13, og HP ville senere fuldt ud omfavne Ultrabook-specifikationerne med Envy og Spectre-linjerne. Acer introducerede Aspire S3 som deres oprindelige Ultrabook-tilbud, som som involveret i den nye, fremragende Acer Swift-serie. Og Lenovo tog ideen et skridt videre med Yoga-serien, som nu er repræsenteret af en lang række systemer, herunder kraftcentre som Lenovo Yoga 910.

De nye Ultrabooks blev væsentligt forbedret i forhold til tidligere Windows-maskiner på andre måder end blot at være tyndere og lettere. De var oftest lavet af metal i stedet for plastik, de havde normalt forbedrede tastaturer og pegefelter, og de tilbød væsentligt forbedret batterilevetid. Kort sagt ændrede Intels initiativ fuldstændigt Windows notebook-landskabet, og til det bedre.

Microsoft Surface - viser OEM'er, hvordan man gør det nye Windows på den rigtige måde

Spol frem til juni 2012. Microsoft var i gang med at forberede udrulningen af ​​Windows 8 senere samme år, i sit eget hektiske svar på smartphones og tablets. Derefter afholdt Microsoft en begivenhed i juni 2012, hvor det gjorde det utænkelige - det annoncerede sin egen linje af Windows-hardware.

Overfladen var et modigt træk, men også et nødvendigt. Windows 8 var virkelig anderledes end tidligere versioner af Windows, og repræsenterede et uundskyldende svar på den voksende popularitet af smartphones og tablets. Overfladen var let, lavet med klippefast magnesium, så godt ud og havde endda et indbygget støtteben for at gøre det nyttigt på et skrivebord. Ikke tilfældigt var Surface også en af ​​de første maskiner, der repræsenterede Intels originale Ultrabook-vision om 2-i-1'ere, der tilbød det bedste fra både tablets og notebooks.

Jeg bad Microsoft om feedback, og virksomheden reagerede ret generisk. "Det har været i overfladens DNA siden begyndelsen at lave de bedste enheder til at få tingene gjort. Fra begyndelsen skubbede vi kuverten på, hvad en enhed kan være med vores tablet, der kan erstatte din bærbare computer. Successive generationer af Surface har givet genlyd hos kunderne, fordi de er designet til at være kraftfulde og alsidige nok til at udføre seriøst arbejde og låse op for fantastisk kreativitet."

Over tid blev Surface noget af en overraskelse, tror jeg, selv for Microsoft. Det Surface line fangede og blev en bona fide profitabel forretning sin egen for Microsoft. Generelt har Surface indtil videre fået sin egen ikke-ubetydelige andel af det avancerede Windows PC-marked, og den fungerer som bannerbærer for moderne Windows 10 2-i1-enheder.

Trods al deres brokken har OEM'er reageret på det. Ligesom Intels Ultrabook-initiativ fremtvang Surface endnu en runde af innovation på Windows-markedet. Med Surface-linjen førende, begyndte OEM'er at finde deres egne attraktive, velbyggede, berøringscentrerede eller i det mindste berøringsvenlige Windows 10 2-i-1-enheder.

Dagens 2-i-1-marked er opdelt mellem to grundlæggende typer maskiner. Der er en flip-around variant, hvor skærmen kan drejes 360 grader for at bakke op mod tastaturet, mens den serveres i telt- og præsentationstilstande undervejs. Fremtrædende eksempler på denne stil omfatter Lenovos Yoga 910, Lenovos innovative Yoga bog, og HP er fremragende Spectre x360.

Den anden primære Windows 10 2-i-1-stil er den aftagelige, hvor Microsofts Surface Pro måske er det mest ikoniske eksempel. Disse maskiner er først og fremmest tablets og accepterer derefter aftagelige tastaturer for at omdanne dem til notebook-erstatninger. Nogle, igen som Surface Pro 4, understøtter aktive digitaliseringspenne, der tilbyder præcis kontrol til håndskrift og tegning på skærmen.

Relaterede: Asus Transformer Pro 3 er en næsten identisk Surface Pro 4 knockoff

I mange tilfælde kopierer OEM'er Microsoft mere åbenlyst, end Ultrabook-producenter nogensinde har kopieret MacBook Air. Lenovo Miix-serien, for eksempel ser næsten identisk ud fra 10 fod væk. Det er klart, at Microsoft ikke har noget imod det – det er klart mere end glad for at se deres OEM'er lave fremragende 2-i-1-enheder, der kører Windows 10, selvom de skal stjæle fra Surface for at gøre det.

Surface Pro-linjen blev særligt vigtig for mig. Jeg gjorde endnu et indtog på markedet i begyndelsen af ​​2012 for at finde en maskine til at erstatte HP Envy 14. Jeg var irriteret over nogle problemer med ydeevne og tastatur med maskinen, og derfor brugte jeg noget tid på at vælge fra de tilgængelige Ultrabook-muligheder. Jeg er ikke det bedste eksempel på den tidlige succes med Ultrabook-initiativet, fordi jeg stadig ikke kunne finde en Windows notebook med et tastatur, der var lige så godt som Apples MacBook Air, og det var der, jeg lagde min penge.

Surface Pro 3 trak mig dog tilbage til Windows igen, og sandsynligvis for altid. Dens kombination af et 3:2-forhold, højopløsningsskærm og dets meget forbedrede Type Cover, overbeviste mig om, at Windows 2-i-1'ere var fremtiden, og jeg lagde min MacBook Air til side og hentede en Surface Pro 3, så snart en var tilgængelig i min lokale Microsoft Store. Det var på det tidspunkt, at Windows notebook-transformationen kom fuld cirkel for mig.

Selv Apple nyskaber igen

Bundlinjen for pc-producenter er, at ingen har råd til at lave maskiner af lav kvalitet. Det PC-markedet fortsætter med at falde, hvor hvert kvartal for det meste bringer dårlige nyheder i form af færre og færre enheder, der sælges. Smartphones og tablets har faktisk skåret ned i pc-salget, og det ser ud til, at der kan gå noget tid, før markedet forbedres, hvis nogensinde.

Det er uklart, om Ultrabook og Surface gjorde noget for at bremse pc'ens tilbagegang, men jeg er tilbøjelig til at tro det. Jeg gætter på, at pc-markedet ville finde sig selv på en march mod forældelse, hvis de samme omfangsrige, lavkvalitets Windows-maskiner stadig konkurrerede med nutidens avancerede tablets. Ultrabook og Surface gjorde præcis, hvad de var beregnet til. De satte en høj karakter for kvalitet, som alle andre måtte springe.

Relaterede: HP Spectre x360 er måske den bedste Windows 10 2-i-1 og overordnede notebook

Mens jeg reflekterer over min søgen efter en Windows-notebook i 2010 og derefter undersøger markedet i dag, er jeg ærlig talt overrasket over antallet af fremragende Windows 10-maskiner, der er tilgængelige. Du behøver ikke opgive en arm og et ben for at få en meget god Windows notebook, og hvis du er villig Hvis du vil bruge over 1.000 USD, har du dit valg af maskiner i verdensklasse, der kan holde hele dagen på en enkelt oplade.

OEM'erne fortjener en vis ære for at lave så mange fantastiske muligheder, men vi har Intel og Microsoft at takke for at have skubbet dem videre.

Redaktørens anbefalinger

• Apples alvorlige fejlberegning med 15-tommer MacBook Air
• Vil du have en M3 Max MacBook Pro? Der er en lang ventetid forude
• Rapport: Apples 2024 MacBooks kan stå over for nogle alvorlige mangler
• Der er for mange MacBooks
• Intel-chips holdt 15-tommer MacBook Air tilbage, siger Apple