Vil du vide den beskidte lille hemmelighed bag højt prissat hi-fi udstyr? Disse næseblods-prismærker er ikke rigtig berettiget af hardwaren i kassen, designsansen bag kabinettet, der huser det, eller endda den tekniske ekspertise, der får det hele til at fungere. Ifølge Oliver Bergmann, administrerende direktør for Olive Media, Inc., er årsagen til, at produkter som de udsøgte digitale musikservere, hans virksomhed bygger, koster alt fra $999 til $5.699 skyldes, at detaildistributionskanalen kræver obskønt fede marginer fra producenter af audiofilt udstyr.
Bergmann ser crowdfunding som løsningen på det problem, og det er sådan, han har tænkt sig at færdiggøre sit næste produkt og bringe det på markedet. The Olive One, lover Bergmann, vil levere den samme fantastiske musikalske gengivelse, som Olives musikservere er kendt for, men til en brøkdel af prisen: $399. Og det er kun begyndelsen. Bergmanns langsigtede køreplan forestiller matchende, stabelbare højttalere; en skytjeneste til hjemmet, der lader dig lytte til din musik fra hvor som helst i verden; et app-udviklingsøkosystem; og en række pop-up butikker, hvor du ikke kun kan købe Olive lydenheder, men
hvor musikere kan optage musik og mingle med deres fans over frokost. Men han skal indsamle $200 tusind dollars for at komme i gang.
Anbefalede videoer
Selvom det vil blive håndbygget i San Francisco, ligesom Olives eksisterende musikservere (vi har gennemgået Oliven 06HD og den ældre Oliven 04HD), Olive One er en dramatisk afvigelse fra disse produkter. Den er meget mindre, og den er skiveformet (ni tommer i diameter); faktisk er den næsten flad (1,61 tommer på det højeste). Den har heller ikke en fjernbetjening (du kan bruge din smartphone).
Men det vil have en syv-tommers farveberøringsskærms brugergrænseflade, en integreret 32-watt-per-kanal forstærker, en 32-bit Burr-Brown DAC, kapacitet til at afkode 24-bit/192kHz-filer og mulighed for at streame musik fra din telefon, computer eller NAS-boks til andre Olive Ones, der er placeret rundt omkring i dit hjem ved hjælp af sit eget trådløse netværk (uafhængig af ethvert Wi-Fi-netværk, du måske allerede har). Enheden understøtter også Bluetooth A2DP, Wi-Fi Direct og Miracast. En 2,5-tommer, 1TB intern harddisk vil være valgfri, men den vil kun tilføje $50 til prisskiltet.
Du kan sige, at Olive kalder Sonos ud til OK Corral.
Grundlaget for Olive One er et enkelt fire-lags printkort befolket af en ARM-processor, en DSP, den førnævnte DAC og hukommelse. For at eliminere støjforurening vil enhedens strømforsyning være anbragt i en lille mursten uden for enheden.
En genial dockingport i bunden af Olive One forbindes til en valgfri skiveformet, tre-vejs højttalerenhed, som Olive vil fremstille, hvis dens første crowdfunding-kampagne er det vellykket. En lignende port i bunden af højttaleren giver dig mulighed for at stable Olive One og dens højttaler oven på en eller to ekstra højttalere. Selvom selv en enkelt højttaler vil producere stereo, vil tilføjelse af en anden højttaler udpege en som venstre kanal og den anden højre. Tilføj en tredje højttaler - formentlig en subwoofer - og systemet vil automatisk opdele frekvenserne efter, hvad hver enkelt kan håndtere.
Mens Bergmann siger, at han ikke er en audiofil, beklager han den retning, som MP3-filformatet og Apples iTunes juggernaut har trukket musikindustrien i. "Musik er den eneste kunstform, hvor oplevelsen ikke er blevet bedre med teknologien," sagde Bergmann. "Hver generation af digitalkameraer har leveret højere opløsning. Vi kan se film nu i meget høj opløsning. Men kvaliteten af den indspillede musik er blevet dårligere. Musik er blevet mere praktisk, men det lyder så meget bedre på den gamle teknologi med vinylplader og endda cd'er."
Lydudstyr af høj kvalitet findes selvfølgelig stadig, men det er vanvittigt dyrt, og der er dyrebare få steder at prøve det, meget mindre købe det. "Vi har bygget avancerede lydsystemer i syv år, men hi-fi-markedet er dødt i dag," sagde Bergmann, "og audiofile ses som nørdhoveder. Jeg ser et nyt rum, hvor du kan erhverve og opbevare din musik i en bekvem form uden kompromittere kvaliteten af lyden."
Hvis du ikke har hørt om Olive, er det sandsynligvis fordi du ikke var en del af virksomhedens målmarked. "De fleste af vores kunder er over 50 år," sagde Bergmann. "De er professionelle - advokater og læger. Nu fokuserer vi på det 25- til 35-årige marked." Til det formål udvikler Olive et operativsystem til One that vil "lære" din musiksmag og integrere med dine sociale netværk i et forsøg på at udsætte dig for ny musik, som du vil synes godt om.
Olive One understøtter alle de musikfilformater, du kan forvente, inklusive FLAC, Apple Lossless, MP3, AIFF og endda WAV. Det vil også understøtte streaming af musiktjenester såsom Spotify og Pandora, selvom det er low-fidelity streams, som disse tjenester tilbyder, vil ikke lyde bedre på en Olive One, end de gør på det meste andet musik systemer.
Men Bergmann forfølger mere end et nyt lydmarked. Han håber at ændre den måde, musik laves og distribueres på. "Slip af med mellemmanden, der træffer beslutninger om, hvilken musik der bliver lavet, og hvilke kunstnere der bliver hørt. Det er det, vores idé om en åben musikplatform handler om: Bring crowd funding ind i musikoplevelsen. Til sidst vil vi gerne have, at du kan bruge Olive One til at bidrage til de kunstnere, du kan lide. Folk vil være i stand til at foretage små investeringer i deres egen fremtid.”
Olive One vil være prissat til $399, når den sendes i juli 2013, men 500 early birds, der investerer $379 vil spare $20 og få gratis fragt. Så hvis du investerer $379 i udviklingsprojektet i dag, vil du modtage en $399 Olive One i juli. Olive tilbyder også andre frynsegoder. Olive soft lancerede sin kampagne i mandags og informerede kun sine investorer, leverandører, venner, familie og medierne. Fra tirsdag eftermiddag havde den modtaget næsten 30.000 dollars i løfter. 
Redaktørens anbefalinger
- AT&T tager sigte på Netflix med HBO-ledet streamingtjeneste sat til en lancering i 2019
