Gearbox Software, studiet bag den bedst sælgende Grænseområder franchise, sagsøger moderselskabet til 3D Realms og anklager skaberen af Duke Nukem-franchisen for kontraktbrud.
Indhold
- En urolig historie
- Tidlige problemer
- En bekymrende fremtid
I en tredjepartsklage, indgivet fredag til den amerikanske distriktsdomstol for det østlige distrikt i Tennessee, siger Gearbox, at Apogee Software (som ejer 3D Realms) brød deres kontrakt fra 2009 af undlader at levere Duke Nukem's intellektuelle ejendom "gratis og tydelig" og tilbageholder detaljer om en nøgleaftale, der påvirker Gearbox's evne til at udgive (og genudgive) franchisens titler. Det påstås også, at 3D Realms har nægtet at honorere en skadesløshedsgaranti, der var en del af denne aftale.
Anbefalede videoer
I 2010 solgte 3D Realms Duke Nukem IP til Gearbox, med forsikringer om, at der ikke var nogen ophavsretskrænkelser i serien. I september sidste år dog Robert (“Bobby”) Prince, en komponist og lyddesigner, hvis musik har optrådt i flere klassiske spil, bl.a.
Wolfenstein 3D og Doom, sagsøgte Gearbox med påstand om, at han ejede ophavsretten til bestemt musik, der var inkluderet i 2016's Duke Nukem 3D: 20-års jubilæumsturné, en remaster af spillets mest skelsættende titel."Prince... hævder, at brugen af Princes musik tidligere Duke Nukem videospil udgivet af 3D Realms var underlagt en licensaftale mellem Prince og 3D Realms", hævdes det i sagen. "I modsætning til erklæringerne og garantierne fra 3D Realms i [købsaftalen om aktiver] hævder Prince, at Gearbox ikke ejer rettighederne til bestemt musik, der er overført til Gearbox."
Ud over Apogee navngiver sagen medstifterne Scott Miller og George Broussard som tiltalte. Hverken Miller eller Broussard svarede på Digitale trends’ anmodning om kommentarer til klagen.
Duke Nukem 3D World Tour blev udgivet i 2016 til PlayStation 4, Xbox One og pc. Princes jakkesæt kredser om disse titler. En Nintendo Switch-version af spillet afventer - og Gearbox siger, at det har udarbejdet en aftale med Prince om det spil.
Randy Pitchford, administrerende direktør for Gearbox, fortalte Digital Trends, at hans studie var tvunget til at indgive handlingen, efter at 3D Realms nægtede Princes krav og afviste en anmodning om skadesløsholdelse, der ville fritage Gearbox for alt økonomisk ansvar for påstande. Han tilføjede, at selvom han mener, at Princes krav er gyldigt, skal en domstol være den endelige dommer over dette krav.
"Vi er bogstaveligt talt i midten - enten har Bobby ret og fortjener at blive betalt, i hvilket tilfælde 3D Realms er forkert... eller 3D Realms har ret, og Bobby tager fejl," siger han. "Og vi ved det ikke. Så vi skal have en dommer ind og se tingene fra begge sider."
Gearbox-klagen søger fuld inddrivelse af enhver dom tildelt Prince, sammen med advokatsalærer og før- og "efter dom" renter med den maksimale lovlige sats fra datoen for domsafsigelsen, indtil den betales." Hverken Pitchford eller ansøgningen satte et dollarbeløb på dem ansøgninger.
"Intet om Duke Nukem handler om profit på dette tidspunkt. Det handler om goodwill, siger Pitchford.
En urolig historie
Sagaen omDuke Nukem for evigt er kendt i spilverdenen. Spillet blev oprindeligt annonceret i 1997 som en opfølgning på Duke Nukem 3D, men adskillige genstarter resulterede i en langvarig udviklingstidsplan. I 2009 afskedigede 3D Realms meget af sit personale, og udgiveren Take-Two Interactive Software sagsøgte 3DR for dets manglende evne til at afslutte spillet. (Pitchford siger, at sagen var på $15 millioner.)
Mens nogle af 3DR-teamet spredte sig og fandt andre job, arbejdede Allen Blum, som var med til at skabe Duke Nukem, sammen med en håndfuld andre tidligere 3DR-udviklere for at beholde Duke Nukem for evigt Bevæger sig fremad. Pitchford, som fik sin start i branchen hos 3D Realms, hørte om dette og henvendte sig til Broussard og Miller for at købe IP'en.
Aftalen blev underskrevet på ceremoniel måde på Gearbox's kontorer i 2009. Ud over rektorerne for 3DR og Gearbox var nøglemedlemmer af studiet og enhver medarbejder, der havde arbejdet på spillet på et tidspunkt, før de kom til Pitchford og firmaet, til stede. I alt var der omkring 50 personer i lokalet. Da papirarbejdet var færdigt, blev Dom Pérignon hældt og Pitchford, Miller. og Broussard talte hver især til gruppen.
Den første prioritet for Gearbox var at løse den juridiske sag med Take-Two. Så var der spørgsmålet om at samle spillet. Hvad Gearbox arvede var, sagde Pitchford på det tidspunkt, "meget fantastisk teknologi, en masse fantastiske funktioner og undersystemer, en masse fantastisk gameplay-mekanik... men det var ikke samlet til et spil."
Han opsummerede det bedst ved at sige: "I sidste ende, da jeg købte mærket, overtog jeg ansvaret."
Tidlige problemer
Hvornår Duke Nukem for evigt blev udgivet i 2011, den gjorde det ikke godt (kritisk eller kommercielt) – og 3D Realms forsøgte at sagsøge Gearbox for ubetalte royalties. Pitchford siger, at sagen blev trukket tilbage (og Miller undskyldte), efter at Gearbox viste 3D Realms de lave salgstal for spillet – og påpegede, at 3DR havde solgt dem spillet uden en gyldig spilmotorlicens, hvilket havde tilføjet $1 million til udviklingen omkostninger.
De to selskaber slog hovederne igen i 2014, da Interceptor Entertainment forsøgte at udgive Duke Nukem: Masseødelæggelse. Gearbox sagsøgte 3DR og Interceptor og sagde i sin klage: "Tilsyneladende, efter at have solgt sin Duke Nukem IP-rettigheder til Gearbox i 2010 forsøgte 3DR privat at overbevise andre om, at salget aldrig fandt sted. Resultatet er den uautoriserede udviklingsindsats, der angiveligt eksisterer mellem 3DR og Interceptor."
Pitchford siger, at alt skete, lige da Gearbox var i gang med at afslutte en aftale med en udgiver om et nyt, stort budget Duke Nukem-spil.
"Vi havde et godt koncept og et godt design og et forlag med et kæmpe budget," siger han. "Vi var i den tilstand, hvor du bevæger dig frem og tilbage. I det øjeblik dukker der en historie op om et hollandsk firma, der laver et nyt Duke Nukem-spil. Scott havde solgt dem en licens til at spille spillet. Han solgte disse fyre Brooklyn-broen."
Gearbox-spillet blev aldrig til noget. Det gjorde heller ikke Masseødelæggelse.
En bekymrende fremtid
Ud over Verdensturné, Gearbox har ikke gjort meget med Duke Nukem-licensen siden udgivelsen af Duke Nukem for evigt ni år siden. Men Pitchfords afsløring af, at studiet havde planer om en genoplivning for flere år siden, er bemærkelsesværdig. Og han anerkender en del af de 20's missionth jubilæumsudgaven af spillet er at "hjælpe franchisen med at finde nyt liv i den [nuværende] verden."
Det hænger sammen med klagen. Prince-dragten rejste Gearbox's frygt for andre potentielle ukendte problemer omkring IP. Skulle der være flere problemer som dette, der lurer i skyggerne, kan det påvirke fremtidige Duke Nukem-titler.
"Bobby har vist os sin kontrakt med 3D Realms, og vi ved, at hvis den kontrakt er ægte, har 3D Realms aldrig vist den til os," siger Pitchford. "Hvis det er tilfældet, er det ikke urimeligt, at der er andre aftaler, som 3DR ikke har givet os."
Gearkasse vil, ud over at beskytte sig selv mod Princes påstand, gerne vide noget om dem. Det er en del af incitamentet til at bede om rentebetalinger (selvom de sandsynligvis også er et forhandlingsværktøj til en mulig løsning).
"Hvis 3D Realms er forkert her, er de en slags lortehoveder," siger Pitchford. "En del af det, retten skal gøre, er at afskrække lortehoveder."
Redaktørens anbefalinger
- Hyper Light Drifter får en 3D co-op opfølgning
