Hvorfor internettet dømmer sneakerindustrien så meget, som det hjælper den

Få ting gør livet lettere og sværere på én gang end internettet.

Tag f.eks. effekten af ​​at forfladige verden. Det er ligegyldigt, om to personer er tusinde kilometer væk eller sidder i samme rum, internettet giver dem mulighed for at sende eller modtage penge med blot et tryk på en smartphone knap. Det betyder selvfølgelig også, at hackere en verden væk kan endda udslette en persons livsopsparing i løbet af få sekunder.

Fra et e-handelsperspektiv giver internettet mulighed for at sælge bogstaveligt talt hvad som helst til enhver. Med hensyn til sneakerindustrien forvandlede dette faktum en kultur baseret på kærlighed til en kultur baseret på forretning. På grund af dette er internettet lige så den bedste og værste innovation, der sker for sneakers.

I dag er hypersneaker-entusiaster - i daglig tale omtalt som "sneakerheads” — er normalt dem, der gennemsøger internettet efter hypede sneakers med stor efterspørgsel. Folk tjener titusindvis af dollars om måneden simpelthen

videresalg af sko, en central årsag til, at sneaker-gensalgsmarkedet vurderes at være til en værdi af omkring 1 milliard dollar. En iværksætterånd er godt og godt, indtil du indser, for at de sneakerheads kan tjene så meget penge, skal de bruge internettet for at sikre, at den gennemsnitlige person aldrig har en chance for det mest eftertragtede af udgivelser.

Et landskab i konstant forandring, selv bemærkelsesværdige grundlæggere og kreative direktører af sneakerbutikker, apps og virksomheder - som også har været sneakerheads i årtier - indrømmer, hvor drastisk internettet ændrede sneaker kultur. Selvom forklaringerne kan variere, er de fleste enige om, at sneakerkulturens historie kan opdeles i to epoker: Før og efter eBay.

A.E. (Efter eBay)

Yu-Ming Wu er en sneaker-entusiast i mere end 20 år og typen sneakerhead til at købe et par Off White Air Jordan 1s til en videresalgspris på $1.300. Hvorfor? Fordi "de er så begrænsede og veldesignede, og de er utrolige." Han er også typen sneakerhead, der vender sin febrilske kærlighed til alle ting sneakers til den største sneaker-messe i Amerika – også kendt som SneakerCon – og Stadium Goods, en af ​​de mest genkendelige sneakerforretninger i verdenen. Han har set sneakerkulturen ændre sig i løbet af de sidste par årtier og tilskriver fremkomsten af ​​sneaker-gensalgsmarkedet i Amerika til eBay og kun eBay.

"Verden af ​​eftermarkedssneakers startede i Japan med gensalgsbutikker, der sælger dig sneakers, efter at de var blevet frigivet og ikke længere er tilgængelige. Det blev bragt til Amerika for sandsynligvis 15 eller 16 år siden. Til sidst startede hele sneakermarkedspladsen på eBay,” fortalte Wu til Digital Trends. "Det blev en global ting, hvor alle kan drage fordel af et par sneakers."

Den banebrydende online auktionsside - hvor alt fra ødelagte laserpointere til bedstemødre er auktioneret — lanceret i 1995 og ændrede dramatisk, hvordan folk levede. I 2005 var mere end 720.000 amerikanere brugt eBay som en primær eller sekundær indtægtskilde. Alene det år blev mere end $10 milliarder i merchandise flyttet via webstedet i de første seks måneder.

På grund af denne dynamiske onlinemarkedsplads revolutionerede eBay sneakerkulturen ved at tilskynde til videresalg af sneaker og i det væsentlige gøre den gennemsnitlige person til en virksomhed. Et typisk sneakerhead kunne forvandle et overfyldt skab til deres egen netbutik. I dag kan eBay prale af mere end 165 millioner aktive købereDette betyder dog ikke nødvendigvis, at du hurtigt kan sælge dit par Air Max 95.

På eBay har sælgere og købere feedbackscore baseret på antallet af negative, positive og neutrale feedbackvurderinger, du modtager. Medmindre du ejer et par sjældne sneakers i høj efterspørgsel, er der større sandsynlighed for, at du har sko dusinvis af andre sælgere har, hvilket betyder, at din feedbackscore er vigtig for at tiltrække købere. Men den mest værdifulde valuta uden for penge er hype.

Hype-maskinen

Sociale medier kan til tider være et ekkokammer, hvor den samme mening bliver opgivet af nok mennesker, indtil alle nærer sig. Selvom det er forfærdeligt at dele nye ideer, er det uvurderligt til at skabe hype om et produkt. Tag Nike, for eksempel. Den promoverer en ny sko, den har, til sine 75 millioner Instagram-følgere over hele verden og ser derefter millioner af sneakerheads dele den via deres egne konti for at lokke potentielle købere. Dette hjælper Nike med at høste økonomiske fordele uden at tage en eneste annonce i en avis. Det virker også.

Alene i 2017 modtog sponsorerede Instagram-opslag en milliard "likes" globalt og Nike så det højeste indtægt samlet på mere end et årti.

"Hvis du overbeviser nok folk om, at en bestemt sko er varm, eller du har en bestemt influencer til at sige noget lignende, er det højst sandsynligt, at størstedelen af Internettet kommer til at sige, at sko er hot,” sagde Bernie Gross, co-creative director for skotøjsbutikken Extra Butter, til Digital Trends.

Gross' Extra Butter har været en fast bestanddel i New York City streetwear-scenen i mere over ti år og Gross opfatter internettets effekt på fysiske butikker som en gave og en forbande. På den ene side hjælper det at være i stand til at følge, hvordan sneakers bliver hypet af forhandlere, dem med at holde sig på toppen af ​​trends og informere dem om deres lager.

"Man kan på en måde forbinde prikkerne for at forstå, hvor tendenserne er på vej hen. Hvilke tendenser er nede, hvad er på vej op, og det er udelukkende ved at forstå, hvad folk forsøger at videresælge," tilføjede Gross.

På den anden side, hvis Johnny fra Wyoming har et stort nok følger på sociale medier og en samling af sjældne sneakers, kan han flytte ind på Extra Butters græstæppe og blive den primære destination for sine kunder. Gross fortalt Fodtøj nyheder i 2017 at "enhver, der har adgang til eller et login til Instagram eller et websted, i det væsentlige er vores konkurrenter nu." Det er til dels grunden til, at butikken forsøgte at modarbejde videresælgere i de første år.

Hvem tjener "først til mølle" egentlig?

"Hvis du har 'først til mølle' til en torsdag eller fredag, er et eller andet barn, der har skole eller en fyr, der har et job, stort set uheldigt," påpegede Gross. "Så vi forsøger at udjævne spillefeltet. I stedet for at gøre det "først til mølle", laver vi lodtrækninger, der er afhængige af held."

En ny idé til en butik, der forsøger at beskytte sig mod konkurrencen. En tombolamodel placerer dog en butik som Extra Butter i en frustrerende catch-22.

"Der var faktisk en tid for os, som en bestemt detailhandler, hvor vi forsøgte at gøre tingene retfærdige og virkelig knuse videresælger-forretningen - bots og alt det der, og jeg tror, ​​at ved at afskrække videresælgere, kan vi faktisk have hindret vores forretning i butikken, siger Gross forklaret. "Tung færdsel og folk, der rent faktisk køber varer, er det, der kendetegner en detailhandel. Når den ikke har den energi, kan det opfattes, at butikken ikke rigtig opfylder forbrugernes ønsker og behov."

Med andre ord, takket være internettet, for at en sneakerbutik skal overleve mod konkurrence, skal den tjene sine konkurrenter. For at gøre tingene værre, selvom en butik åbner sine døre for videresælgere, vil det sandsynligvis ikke oversætte til andet end hype.

"Dette er ikke shoppere. De er ikke kunder. Der er ingen ROI (return on investment),« sagde Copdates grundlægger Andrew Raisman til Digital Trends. »De er bare mennesker, der venter på, at én ting skal ske. Så snart produktet er væk, forlader disse mennesker. Der er ingen penge at tjene på dem."

Angreb af bots

Den enorme hype omkring skoudgivelser gjorde lange rækker af søvnberøvede mennesker til en overgangsritual i sneakerkulturen. Du var ikke en ægte elsker af sneakers, hvis du aldrig ventede uden for en sneakerbutik i kulden med kun tankerne om udgivelsen for at varme dig. Typisk førte disse linjer til hæsblæsende folkemængder, som ofte krævede politiets indgriben og sko, der er udsolgt, før de fleste af dem, der sulter online, overhovedet kunne komme ind ad døren. Online sneaker-udgivelser var beregnet til at reducere disse linjer og gøre det nemmere for alle. Indtil en ny type forbruger væltede hele branchen: Bots.

Enkelt sagt er en bot et computerprogram, der kan indstilles til at tilføje produkter til en online kurv og foretage køb, uden at nogen er ved siden af ​​en computer. Hvis du er i Spanien og ser et par sneakers kun udgives i butikken i USA, er en bot en besparelse. Deres indflydelse er omfattende. Ikke kun har de hjulpet universitetsstuderende tjene titusindvis af dollars, men den gennemsnitlige person kan finde dusinvis af dem online med en simpel Google-søgning. For dem uden bots er disse programmer banebrydende for deres forsøg på at købe sko.

Elgin Swift, en 42-årig sneakerhead på 35 år husker den frustration, han følte, da han forsøgte at købe et par Yeezy Boosts.

"Det er stort set alle Yeezy-udgivelser," indrømmede Swift til Digital Trends. "Jeg har to iPads åbne, to iPhones, en MacBook Pro og en iMac - alle venter på, at linket går live, og så bliver du øjeblikkeligt sendt til venteværelseshelvede. Tre til fire timers venteskærm, alt forgæves. I mellemtiden tilføjer dudes 10 par til vogne med forskellige bots. Det er ikke raketvidenskab eller svært at finde ud af."

App-tilgangen

Adidas og Nike erkendte, at dette problem var udbredt, og ironisk nok forsøgte de at forpurre bots ved at gøre online detailhandelsprocessen mere menneskelig. Lanceret i 2015, Adidas' Bekræftet og Nikes SNKRS-app er reservationstjenester, som kræver, at folk bruger deres mobiltelefoner til at reservere sko online, hvilket forhåbentlig reducerer sandsynligheden for involvering af en automatiseret bot.

Når Adidas lancerede sin app, udtalte virksomheden eksplicit, "Adidas Confirmed udnytter geo-targeting-teknologi til at muliggøre verifikation af placering og samtidig beskytte forbrugerne mod 'bots', der udvander ofte lanceringer i sociale rum som Twitter." Et lovende motiv, men disse apps tillader kun folk at reservere sneakers hos den officielle Nike eller Adidas detailhandel placeringer. Det er her, Copdate gør dem en bedre.

En reservationsapp, der fungerer med 30 butikker i 12 stater - f.eks Ekstra smør — Copdate giver disse butikker de samme reservationsmuligheder som Nike og Adidas uden at skulle udvikle og vedligeholde deres egen app. Det fungerer også på samme måde.

"Så butikken frigiver et produkt gennem appen, og alle, der abonnerer på butikken, får en notifikation, der siger: "Hey, reservationen for Yeezys er nu åben," sagde Raisman. "Hvis du er Diddy eller Janet Jackson, eller dig eller mig, har vi alle samme mulighed for at få skoen. Du behøver ikke at stå i kø. Du får en notifikation, du trykker politiet på telefonen, og du får en øjeblikkelig reservation af skoen."

Raisman hævder endda, at for en udgivelse forsøgte næsten 50.000 mennesker at logge reservationer på samme tid via appen. Han ville ikke afsløre det fulde omfang af, hvordan hans team forhindrer bots og hackere i at manipulere Copdate men han forklarede, hvordan din telefonproducent er nøglen til at sikre, at du får et rimeligt billede af en reservation.

"Vores system kredser i høj grad om en unik enhedsidentifikator. For hver telefon lavet i verden er der en unik identifikator, som et fingeraftryk. Det er ikke et telefonnummer, en e-mailadresse eller et serienummer, det er et egentligt stykke DNA eller kode, der går ind i enheden,” fortalte Raisman os. "Dette nummer er gemt i Apple, Google og alle disse databaser. Før vi lader en bruger få adgang til en begivenhed, der finder sted, validerer vi først, at identifikatoren for den enhed, der taler til os, er lovlig. Hvis denne enheds-id er lovlig, pinger vi den med Apple."

Raisman indrømmede i spøg, "hvis nogen kan hacke Apple og forfalske hans nummer, så får han Yeezys. Han fortjener det." Det sjove er, at den måde, sneakerkulturen udvikler sig på, kan ske hurtigere, end han forventer.

Fremtiden for sneakers

På trods af det skiftende landskab viser sneakerindustrien ingen tegn på at bremse op med det globale marked for sportsfodtøj forventes at vokse hvert år frem til 2023. Selvfølgelig vil en del af denne fortsatte vækst være baseret på en fortsat stigning i sneakerproduktion fra store mærker som Nike og Adidas - og der er intet, der tyder på, at dette ikke vil ske.

For eksempel lancerede Adidas for nylig en ny produktionsfabrik i 2017 med navnet Speedfactory der er bemandet med robotter, der automatiserer hele sneakerfremstillingsprocessen. Snart nok håber det, at denne fabrik fra det 21. århundrede vil være i stand til at skabe en kæmpestor 500.000 par sko på en enkelt dag. Den næststørste sportstøjsproducent vil få brug for hver robot-produceret sko, hvis den er i stand til at nå sit mål om at generere mere end 5 milliarder dollars i det amerikanske salg i 2020 også. Det betyder en hel del flere Yeezy Boosts og dermed en fortsat strøm af mennesker, der bruger internettet til at videresælge sneakers - sneakers lavet af robotter eller ej.

"Videresalg vil bare være en del af hele spillet," tilføjede Wu. »Der er bare ingen vej udenom. Med alt, der er eftertragtet, og som har værdi, vil der være et videresalgsmarked. Folk videresælger Supreme, folk videresælger frimærker. Derfor er sneakerkulturen så robust. Det er al den her begejstring over noget, de ikke selv kan få."

Hvad der måske ikke overlever i fremtiden, er traditionelle sneakerbutikker, der blot tilbyder rækker af sko og tøj som sin enlige shoppingoplevelse. En gang gå til steder for de friskeste kicks, Målstregen og Footlocker har lukket hundredvis af butikker i løbet af de sidste par år. I løbet af denne tid, så online salg eksponentiel vækst i samme tidsrum.

"Jeg tror, ​​at en overgang til onlineverdenen stadig vil være fremtrædende, sandsynligvis endnu mere, end den er nu," fortsatte Wu. "På grund af dette desensibiliserer det en forbrugers adfærd og opmærksomhed, og jeg tror, ​​at luger ud, hvem der er de bedste forhandlere. Hvis adfærden grundlæggende fortæller os, at folk kommer til at handle mere online, vil de svagere forhandlere, der ikke tilbyder noget særligt, ikke have nogen grund til at eje en mursten og mørtel."

Internettet hjælper måske erfarne videresælgere med at snuppe kasser med sneakers i begrænset oplag før den gennemsnitlige forbruger, men det inkuberer også den næste generation af forretningsfolk. Ved SneakerCon i New York i december sidste år fortalte en 18-årig universitetsstuderende ved navn Matthew os, at han videresolgt sneakers, siden han blev teenager - og nu hjælper det ham med at finde sin karrierevej i liv.

"Det er en god hobby at blive involveret i, fordi det lærer dig meget om forretning," sagde han til Digital Trends. "Nu er jeg på handelsskolen, og jeg bruger allerede de marketingteknikker, jeg udviklede gennem Instagram eller sælger igennem Facebook. Hele forretningssiden kommer helt sikkert godt med."

Uanset hvordan du ser på internettets indflydelse på sneakers, vil du næsten altid vakle mellem enten at rose eller kritisere det. Du kan argumentere for, at uden internettet ville sneakerkultur eksistere som fragmenterede regioner af fans, der ikke kun sjældent kommunikerede med hinanden, men som heller aldrig ville dele sneakers. I stedet skabte denne forbindelse et internationalt fænomen, som nu gør det muligt for en 10-årig at blive udsat for kinesisk sneakerkultur. Men uden internettet kan du også argumentere for, at flere sneakers ville være på folks fødder i stedet for på en hylde.

Én ting er sikkert, internettet vil fortsætte med at gøre en masse sneakerheads rige, og mange gennemsnitlige mennesker bliver en smule afkrydset.

Redaktørens anbefalinger

• Nikes Android-app er i gang med sine 350 USD Adapt BB-selvsnøresko