Hvad er internettets "killer app?" Du ved, det der gør internettet så nødvendige og eftertragtede mennesker har at have det. Er det Facebook med sine mere end 850 millioner brugere? Hvad med Twitter, med anslået 500 millioner brugere? Hvad med Amazon, med anslået 100 millioner kunder på verdensplan? Hvad med instant messaging? VoIP? Streaming af video – måske YouTube eller Netflix? Hvad med BitTorrent?
Tro det eller ej, men svaret er stadig e-mail. Ydmyg, ydmyg e-mail.
Anbefalede videoer
Ifølge en ny international meningsmåling udført af Ipsos Global Public Affairs på vegne af Reuters, bruger omkring 85 procent af internetbrugere over hele verden e-mail til kommunikation. Der ser dog ud til at være et stort skift i gang, når det kommer til sociale medier: På verdensplan kommunikerer omkring 62 procent af internetbrugerne via sociale netværk websteder, og i nogle lande er procentdelene meget højere, hvor næsten tre fjerdedele af alle argentinere, russere og sydafrikanere besøger sociale medier websteder. Men nogle kulturer har simpelthen ikke taget det til sig: I Japan er det kun 35 procent af onlinebrugerne, der benytter sociale medietjenester.
Hvorfor er e-mail stadig så populær efter mere end 30 år, og hvordan stables sociale medier og nyere former for internetkommunikation op?
Du har mail
E-mail skylder sin popularitet til sin allestedsnærværende og lave tekniske krav. Selvom en forbløffende mængde e-mail-trafik i disse dage er afhængig af HTML-formatering, indlejrede billeder, vedhæftede filer og andre forbedringer, har kerne-e-mail-teknologien ikke ændret sig meget i tre årtier. Jep! Mekanismerne for internet-e-mail blev først kodificeret helt tilbage i 1982 med RFC 821, skrevet af internetlegende Jon Postel. Postel opstillede den væsentlige meddelelsesramme for internetforbundne computere (det vi i dag kalder internetudbydere eller tjenesteudbydere) til at udveksle og videresende meddelelser. For at være sikker var teknologien rå og er blevet opdateret mange gange siden (vedhæftede filer og meddelelser i flere dele blev standardiseret i begyndelsen af 1990'erne, for eksempel). Og velsagtens, den første implementering af e-mail fødte spamming-industrien. Men den nederste linje er, at du stadig kan bygge et bare-bones e-mail-system ved hjælp af den teknologi, Postel udarbejdede i 1982 - faktisk er det ikke en ualmindelig øvelse i indledende computerklasser.
Denne enkelhed og lang levetid betyder, at det er nemt at indbygge e-mail-support til virtuelt nogen Internetkompatibel enhed eller tjeneste. Og ni ud af ti gange er arbejdet allerede udført. Langvarige, gennemtestede e-mail-klienter og -systemer er allerede derude og venter bare på at blive tilsluttet.
Resultatet er, at e-mail i bund og grund er den eneste internettjeneste, der er tilgængelig for næsten enhver internetbruger, uanset om de er forbundet via en notebook 35.000 fod over Nebraska, nudler på et håndholdt spillesystem bagerst i et klasseværelse, prøver at ignorere deres mobiltelefon under et kedeligt møde eller venter på en plads på en internetcafé i Shanghai — næsten alle sammen har adgang til e-mail.
Ipsos' afstemningsresultater bekræfter med rungende e-mails popularitet. På tværs af de 24 lande, hvor respondenterne blev adspurgt, bruger 85 procent af respondenterne internettet til at sende og modtage e-mail inden for de foregående tre måneder. Nogle lande har endnu højere proportioner: Føreren er faktisk Ungarn, hvor 95 procent af brugerne sender og modtager e-mail. Sverige, Belgien, Indonesien, Argentina og Polen har alle e-mailbrugsrater på 90 procent eller mere. Udviklede vestlige økonomier som USA, Storbritannien, Frankrig, Tyskland, Spanien og Canada er ikke langt bagud - satserne er alle mellem 88 og 90 procent - med Kina, Sydafrika, Australien og Rusland alle over det globale gennemsnit med e-mailpenetration på 87 eller 86 procent.
Hvor er e-mail ikke alment benyttet? Ud af de 24 undersøgte amter, rangerede Saudi-Arabien sidst, hvor 46 procent af de adspurgte sagde, at de brugte e-mail. (Det kan være værd at bemærke, at Saudi-Arabien er det eneste absolutte monarki, der er repræsenteret i meningsmålingen, men det er ikke den eneste muslimske majoritetsnation: Tyrkiet og Indonesien er også med i blandingen.) Det næstlavest rangerede land i meningsmålingen var Indien, hvor 68 procent af de adspurgte rapporterede at bruge e-mail.
Som et lille eksempel på e-mails kraft fandt en separat Ipsos-undersøgelse, at forbrugerne foretrækker i høj grad at modtage kampagner og særlige tilbud via e-mail frem for sms, selvom shopping med smartphone i hånden er stigende.
Sociale medier
Så hvordan former sociale netværk sig som en dræber app? Bedre nogle steder end andre. På tværs af de 24 lande i meningsmålingen var den samlede penetrationsrate for sociale netværk 62 procent. Men i Indonesien var raten forbløffende 83 procent, overraskende 7 procent højere end andenpladsen Argentina, hvor 76 procent af brugerne hævdede at have brugt sociale medier i det foregående tre måneder. Og der er flere overraskelser på listen over lande, der landede over det globale gennemsnit: Rusland, Sydafrika, Sverige, Spanien, Ungarn, Mexico, Polen, Storbritannien og Tyrkiet rapporterede alle om brugsrater på sociale medier på 65 procent eller højere, og Brasilien lå lige i midten med 62 procent.
Har du bemærket, at der mangler noget på listen? Masser af udviklede vestlige økonomier. USA er retfærdig under det globale gennemsnit for brug af sociale medier med en score på 61 procent. Italien matcher de 61 procent; Australien, Belgien, Canada og Frankrig er endnu lavere med henholdsvis 60, 57, 55, 53 og 50 procent af de adspurgte, der siger, at de bruger sociale medier. De er alle slået eller (i bedste fald) matchet af Kina og Indien, som hver havde satser på 60 procent.
Hvor er det sociale netværk, der ikke ser stærk adoption? Igen er Saudi-Arabien en outlier med en adoptionsrate på kun 42 procent. Men hvis der er et sted, hvor sociale medier har været en dud, er det Japan: Kun 35 procent af de adspurgte siger, at de havde brugt sociale medier i de foregående tre måneder.
At være sikker, alle disse tal repræsenterer høje adoptionsrater. Enhver teknologi ville blive betragtet som en fantastisk succes med disse tal. Og Ipsos’ definition af sociale medier er meget bred: den omfatter ikke kun direkte sociale netværkstjenester som Facebook og Twitter, men også ting som onlinefora og blogs.
På global basis er sociale mediers indvirkning klar: Størstedelen af internetbrugere - mere end 6 ud af 10 - har taget sociale medier til sig som et kommunikationsværktøj. Det er utroligt imponerende for teknologi, der virkelig er mindre end 10 år gammel. Derudover er sociale medier ofte fundamentalt forskellige fra e-mail, fordi brugere har en tendens til at engagere sig med hele fællesskaber snarere end enkeltpersoner.
VoIP og online dating
Ipsos-undersøgelsen så også på respondenternes brug af VoIP og online dating. VoIP (Voice over Internet Protocol) er i årevis blevet hyldet som en revolutionerende kommunikationsteknologi, fordi den muliggjorde svarende til internationale telefonopkald gratis eller (ved tilslutning til fastnet- eller mobilnetværk) til stærkt reduceret datoer. Det fremtrædende på området har været Skype, som dengang blev opkøbt fra eBay tidligere i årtiet, og derefter opkøbt af Microsoft for næsten et år siden i en $8,5 milliarder handel. Branchens visdom på det tidspunkt var, at Microsofts omfavnelse af VoIP-teknologi ville tage teknologien mainstream.
Windows 8 bliver den første version, der integrerer Skype på et dybt niveau, og kun tiden vil vise, om Microsoft får succes med det. Men hvis Ipsos' meningsmåling er nogen indikator, vil succesen sandsynligvis være i udlandet snarere end på Microsofts hjemmemarkeder. Globalt viser meningsmålingen, at kun 14 procent af internetbrugerne i gennemsnit bruger VoIP-teknologi - det er ikke engang 3 ud af 20 personer. Dog ser VoIP meget stærkere adoptionsrater på nogle markeder. Rusland fører an med over en tredjedel (36 procent) der rapporterer, at de bruger VoIP – derefter kommer Tyrkiet, Indien, Ungarn og (overraskende nok) Saudi-Arabien, med rater alle over 20 procent.
Hvor har VoIP undladt at fange? Brasilien og Frankrig er i bunden af pakken, hvor kun 4 og 5 procent af de adspurgte siger, at de har brugt VoIP. USA er lige der i bunden, med kun 6 procent af de adspurgte, der bruger VoIP.
I udviklede økonomier kan vedtagelsen af VoIP blive hindret af den lette tilgængelighed af traditionelle telefonnetværk. Mange mobiltjenester eliminerer indenlandske langdistancetakster. Manglende VoIP-adoption kan signalere, at brugernes kommunikationsbehov bliver opfyldt af traditionelle tjenester, og at VoIP er mere stærkt omfavnet i lande, hvor brugere har mere behov for internationale opkald eller arbejde omkring lokal kommunikation operatører.
Og online dating? Det er kun et hit i Brasilien. Undersøgelsen viste, at 11 procent af de adspurgte i gennemsnit har brugt internettet til online dating. USA og Japan var nederst på listen, hvor kun 4 procent og 2 procent af de adspurgte sagde, at de brugte online datingtjenester. Men omkring 52 procent af de brasilianske respondenter sagde, at de brugte internettet til online dating - det er dobbelt procentdelen af Rusland, som kom ind som nummer to med 26 procent. Og besynderligt nok lå Saudi-Arabien på tredjepladsen med 24 procent. På tværs af alle 24 lande viste undersøgelsen, at 14 procent af mændene bruger online datingtjenester, men kun 8 procent af kvinderne.
Kan noget dræbe e-mail?
E-mail kan forblive internetbrugeres mest almindelige kommunikationsmedie, men faktum er, at de fleste internetbrugere sandsynligvis finder e-mail frustrerende. Mellem spam, formateringsproblemer, synkroniseringsproblemer og forsøg på at administrere flere adresser, synes selv mangeårige internetdyrlæger at håndtere e-mails som en frustrerende oplevelse. Der har været mange forsøg på at fjerne e-mail som internettets dræberapp - Facebook beskeder er nok den seneste højprofilerede indsats. Vil nogen af dem nogensinde lykkes?
Sandsynligvis ikke lige om lidt. E-mail har mere end historien på sin side; det har allestedsnærværende og meget lave grundlæggende krav. Sociale netværkstjenester, herunder blogs, Twitter, Facebook og andre, har alle relativt høje teknologiske barer. Web-baserede tjenester dropper konstant ældre browsere eller introducerer nye funktioner, der kun virker på bestemte platforme. Mobilapps til smartphones og tablets kan være forholdsvis lette sammenlignet med en komplet webbrowser, men de er også underlagt hurtige teknologiske skift. Man behøver ikke lede længere end Twitters såkaldte "OAuthcalypse", der slettede snesevis af tredjeparts Twitter-klienter fra planeten og efterlod mange brugere uden opgraderingsstier. På samme måde er nogle mennesker blevet efterladt, når tjenester som Facebook Chat droppe understøttelse af ældre browsere, og når tjenester er afhængige af ting som Flash, HTML5 eller andre teknologier, der måske ikke er udbredt i vid udstrækning. Ja, millioner og atter millioner af brugere af sociale medier vil opgradere deres udstyr for at holde kontakten med deres venner, familier og lokalsamfund. Men for hver opgradering og forhøjede krav skrumper puljen af mennesker, der kan deltage, før den bliver større.
Men e-mail? En tyve år gammel computer kan fint oprette forbindelse til internettet og modtage e-mail. E-mail virker bare - og det ser ikke ud til, at noget vil ændre det i den nærmeste fremtid.
Foto af Jon Postel af Irene Fertik, USC News Service. Copyright 1994 USC. Brugt med tilladelse
E-mail billede via Shutterstock / ra2 studie
Online dating billede via Shutterstock / Katrina Brown
Redaktørens anbefalinger
- Denne app er som ChatGPT til din e-mail, og den ændrede mit liv
- Kald mig en falsk, men anti-Instagram-appen BeReal er for ægte til mig
- Lifelogging er ikke død. Det lever videre, bare uden nogen af de lovede fordele
- Sådan sletter og henter du slettede e-mails på enhver iPhone eller iPad
- TCLs 17-tommer 'Scrollable'-skærm er stadig science fiction, men vi vil tro
