AlphaBeats ændrer musik til medicin for at slappe af i din hjerne

"Musik er bæreren for vores 'medicin'," Han Dirkx, administrerende direktør for AlphaBeats, fortalte kryptisk Digital Trends i et interview over Google Meet under CES 2021. AlphaBeats' "medicin" er en algoritme afledt af forskning i neurofeedback, som er injiceret i musik vi lytter til og påvirker vores hjernebølger på en sådan måde, at vores hjerne er trænet til at slappe mere af effektivt.

Synes du det lyder som hokum? Forskning i effektiviteten af ​​neurofeedback er i gang, men det, der gør AlphaBeats-metoden så interessant, er, at den er fuldstændig ikke-påtrængende, hvilket betyder, at den ikke kræver, at du tager et ubehageligt headset på eller bliver tilsluttet en speciel enhed.

"Nogle mennesker laver yoga eller meditation," forklarede Dirkx, "men i vores tilfælde lægger du dig bare ned og lytter til musik."

Hør efter

Selvom blot at lytte til musik kan have en afslappende effekt i sig selv, siger Dirkx, at AlphaBeats' algoritme lover at booste dens effektivitet til at berolige dit sind med tre gange sammenlignet med bare at sidde ned og lytte uden nogen algoritme tweaks. Hvordan virker det? Ved at belønne eller straffe din hjerne ved at variere, hvordan din musik lyder.

"Vi justerer frekvenserne af musikken, ligesom at bruge en grafisk equalizer. I bund og grund justerer vi bare de høje toner og de lave toner, så du ikke bliver frustreret, fordi kvaliteten af ​​musikken falder,” fortalte Dirkx mig og tilføjede, at effekten kun er subtil.

AlphaBeats’ algoritme er baseret på forståelse af alfa- og betabølgeaktivitet i hjernen. Betabølger viser årvågenhed og stress, mens alfabølger viser, når du er i en afslappet tilstand, så når alfabølgeaktiviteten øges, AlphaBeats "øger" kvaliteten af ​​musikken for at belønne din hjerne. Når stressende beta-bølgeaktivitet stiger, justerer AlphaBeats musikken på en negativ måde.

"Forskning viser, at hvis vi belønner din hjerne på den måde, er vi i stand til at mindske stressniveauet," sagde Dirkx. "Det tager 10 minutter om dagen i fire uger, og folk var tre gange mere afslappede, end de var, da de startede, sammenlignet med dem, der ikke brugte algoritmen. Det er lige meget, hvilken slags musik du lytter til, hvad vi gør er at multiplicere effekten på et personligt plan. Du hører næsten ikke forskel på ændringerne, lidt mindre bas og diskant, men din hjerne hører forskellen."

Ingen speciel hardware nødvendig

Dette ville normalt være den del, hvor vi viser dig et djævelsk udseende headset dækket af elektroencefalografi (EEG) sensorer - som bruges til at overvåge hjerneaktivitet - men det er ikke nødvendigt. Selvom AlphaBeats undersøgte denne mulighed, har den i stedet fokuseret på softwaresiden.

"Da vi startede i 2019, havde vi algoritmen, der bruger biosignaler til at ændre lyden, og vi havde også et prototype-headset med EEG-sensorer på," huskede Dirkx. "Vi var nødt til at træffe en beslutning, og ser vi på markedet for wearables, var det virkelig for sent at komme ind på det, så vi besluttede at fokusere på algoritmen og se, hvordan vi kan slappe af hjernen ved at bruge det."

Resultatet er en algoritme, der fungerer på enhver telefon og med enhver hovedtelefoner. Men for at sikre, at appen kan forstå, hvordan din krop reagerer på musikken, ser den på to andre biometriske datapunkter. Dirkx forklarede mere:

"Vi startede med EEG, men vi fandt ud af, at to andre signaler også er vigtige for os. Den første er vejrtrækning, og du kan lægge telefonen på brystet for at måle vejrtrækningsfrekvensen. Den anden og vigtigste er Heart Rate Variability (HRV), som måles af de fleste pulssensorer på smartwatches og wearables, og den kan bruges til at definere dit stressniveau. I øjeblikket udvikler vi vores beta-app med HRV-input, og samarbejder med en virksomhed, hvor det måles ved blot at sætte fingeren over kamera linse på din telefon."

Biometriske signaler giver afgørende data, men Dirkx forklarede, hvorfor det er endnu vigtigere for appen at vide, hvordan du rent faktisk har det før og efter brug af AlphaBeats.

"Fordi alle håndterer og mærker stress på forskellige måder, måler vi det ikke kun gennem biosignaler, men også ved hjælp af spørgsmål [tilpasset fra de meget brugte Perceived Stress Scale (PSS) spørgeskema] om, hvordan du har det før og efter. Dette giver os mulighed for at tilpasse algoritmen for dig personligt,” sagde han.

Dirkx sagde, at en af ​​de største udfordringer bag adoption er at få folk til at ændre deres adfærd, så snarere end den flere embedsmand spørgsmål om PSS-testen, bruger AlphaBeats-appen et skydersystem til at fastslå, hvordan du har det, hvilket sikrer, at brugen af ​​appen ikke bliver for meget tidskrævende.

Software og hardware integration

Udover at få folk til at bruge AlphaBeats regelmæssigt, er der andre udfordringer ved at lave appen, fra at få adgang til de nødvendige biometriske data til at manipulere musikfilerne på din telefon. Gad vide hvorfor wearables som Apple Watch med den indbyggede pulsmåler ikke er blevet nævnt endnu? AlphaBeats er nødt til at slå sig sammen med producenter i stedet for blot at stole på at integrere et Software Development Kit (SDK) i appen.

"Udfordringen er, at vi har brug for et 10-minutters konstant output fra pulssensorerne, og HealthKit giver kun et enkelt resultat," sagde Dirkx.

Det betyder, at virksomheden har brug for større adgang til hardwaren, og det er en lignende historie med musiksiden. AlphaBeats er betatestning med Spotify og Deezer streamingtjenester i øjeblikket, men SDK'erne udgør et problem for den kommercielle udgivelse.

"Justering af equalizeren er normalt låst ude af streamingtjeneste SDK'er." Dirkx afslørede og tilføjede startup-behovet, "samarbejde med alle disse virksomheder," for at gøre appen mere anvendelig til mere mennesker.

Hvordan kan du blive involveret?

Virksomheden udforsker flere måder at få sin algoritme ind i folks ører. Det ser ikke på hardware, men overvejer partnerskaber med wellness-virksomheder, der har en eksisterende brugerbase og er fokuseret på afstressning og afslapning. Den første måde, vi bruger AlphaBeats' teknologi på, vil sandsynligvis være gennem en partner-app uden for en beta app test som du kan ansøge om at blive en del af nu.

Beta-appen, som vil være klar i løbet af andet kvartal i år, er vigtig for AlphaBeats at indsamle data. Det vil kun være iOS i starten, med Android følger senere, og inden årets udgang vil den have data indsamlet fra omkring 10.000 personer. Efter dette sagde Dirkx, at han håber på en kommerciel udgivelse i en eller anden form inden udgangen af ​​året, eller tidligt i 2022.

Med flere data og en større forståelse af musikkens effekt på din hjerne sagde Dirkx, at appen i fremtiden muligvis kan se, hvilke sange du slapper mest af, og kom derefter potentielt med anbefalinger til, hvad du skal lytte til og hvornår, baseret på dine tidligere reaktioner. Algoritmen kan også være indstillet til at virke på den modsatte måde og øge fokus.

Dette er dog alt sammen i fremtiden. For nu, når du fjerner al teknologi og videnskab i hjertet, lyder AlphaBeats virkelig så simpelt som at tage dine hovedtelefoner på og trykke på play. På trods af denne enkelhed vil det ikke være en hurtig løsning at få nogen fordel.

"Ligesom mægling og yoga," påpegede Dirkx om algoritmen, "AlphaBeats kræver en indsats."

Hvis resultatet er at føle sig mere afslappet bare ved at lytte til musik, du kan lide, så lyder 10 minutter om dagen ikke som en alt for meget opgave.

Redaktørens anbefalinger

• Forbrugerteknologiske messer som MWC er under forandring, og det er til det bedre
• 5 tv-trends, der kommer ud af CES 2021
• Denne maske med indbygget telefon og højttalere er den mest 2021-opfindelse nogensinde
• TCLs usædvanlige NXTPAPER tablet vil ikke ødelægge din søvn
• LGs smarte, futuristiske sengekoncept har et pop-up gennemsigtigt OLED-tv for enden