Ford tager sit autonome biltestprogram til Lone Star State. Austin, Texas, er det seneste teststed for Fords prototype selvkørende biler, der slutter sig til Detroit, Pittsburgh, Miami og Washington, D.C. Fords ultimative mål er at få en autonom bil i produktion inden for de næste par år flere år.
Ford valgte Austin på grund af byens liberale holdning til selvkørende biler og dens tætte befolkning, som vil give forretningsmuligheder for brugen af autonome biler, skrev Sherif Marakby, Fords chef for autonome køretøjer, i en blog stolpe. Ford ønsker at udvikle business casen for selvkørende biler, mens den selv udvikler teknologien. I Austin vil bilproducenten køre forretningspilotprogrammer, svarende til hvad den har gjort i andre byer med virksomheder som Domino's og Postmates. Ford vil bygge sine første selvkørende biler til kommercielle flåder, ikke detailsalg.
De amerikanske tilsynsmyndigheder kan tillade bilproducenter og ejere at vælge de lyde, der udsendes af elbiler, og Karma Automotive udnytter det fuldt ud. Bilproducenten har udviklet en unik lyd, der vil blive brugt af dens luksusbiler, startende med 2020 Revero GT. Mens Revero GT er en plug-in hybrid med en integreret benzinmotor, vil den bruge den nye lyd, når den kører i elektrisk tilstand.
Reguleringer vil snart kræve, at elbiler og hybrider udsender tydelige lyde, når de kører ved lave hastigheder. Elektriske motorer er næsten lydløse, hvilket fører til bekymring for, at fodgængere, især dem med synshandicap, måske ikke ved, at en bil nærmer sig dem. Men reglen giver også bilproducenter mulighed for at skabe unikke lyde til biler, der træder i stedet for traditionelle udstødningsnoter.
Ford har opkøbt en lille, Michigan-baseret virksomhed med erfaring inden for software og robotteknologi for at hjælpe deres udvikling af selvkørende biler. Quantum Signal vil levere en simuleringsplatform, der vil hjælpe Ford med at teste teknologi til autonome køretøjer, Randy Visintainer, teknisk chef for Fords afdeling for autonome køretøjer, skrev i en blog stolpe.
Quantum Signal blev grundlagt i 1999, men har holdt en lav profil. Virksomheden har tidligere udviklet software til militæret til at fjernstyre robotkøretøjer fra tusindvis af kilometer væk, skrev Visintainer. Virksomheden udviklede også et simuleringsmiljø kaldet ANVEL, der giver mulighed for virtuel test af automatiserede systemer, og har erfaring med de sensorer, der gør det muligt for robotkøretøjer at "se" deres omgivelser, iflg Visintainer. Alt dette kan nemt oversættes til selvkørende biler, bemærkede Visintainer.
