I denne uge vil jeg være i Island, komplimenter fra CCP Games, for at fordybe mig i den kultur, der er opstået omkring udviklerens massive multiplayer online RPG, EVE Online. Den årlige EVE Fanfest sammenkomst er mere end blot en fejring af spillets dedikerede fanbase; det er også en fiktiv form for FN-topmøde, hvor unionens tilstand er fastlagt for alle, med paneldiskussioner og keynotes, der giver en fornemmelse af, hvad der er det næste for det stadigt udviklende spil.
Stadig, EVE Online er noget af en gåde inden for spilområdet. En række relaterede faktorer er med til at adskille det fra andre MMO'er. De fleste seriøse spillere er indstillet på, at noget unikt er happening er CCP's 500.000-stærke brugerbase, men komplekst gameplay og en noget utilnærmelig brugergrænseflade ser ofte sci-fi fremtidigt MMO opsummeres simpelthen som "regneark i rummet." Det er en reduktiv vurdering, der fuldstændig overser den intenst sociale leg det gør EVE så populær blandt sine fans.
Anbefalede videoer
Da festlighederne skulle begynde i Island om få timer, tænkte vi, at det ville være en god idé at bruge lidt tid i dag på at planlægge, hvad EVE Online er, og hvorfor det svarer til et af de mest fascinerende spil, som de fleste af jer aldrig har spillet.
Forståelse af EVE-vers
EVE Online foregår i en fjern fremtid, lige omkring år 23.000. Engang i Jordens fremtid begyndte menneskeheden at sprede sig og kolonisere stjernesystemer over hele Mælkevejen. Ekspansionen fortsatte, indtil menneskeheden uundgåeligt begyndte at kæmpe om et begrænset udbud af ressourcer. Den tilfældige opdagelse af et tilsyneladende stabilt naturligt ormehul førte vores folk til galaksen New Eden, et uberørt domæne, hvor den videre march af åbenbar skæbne kunne fortsætte.
Dette fungerede godt i et stykke tid, indtil ormehullet kollapsede og gatewayen blev forseglet. Afskåret fra en konstant forsyning af ressourcer og teknologi begyndte civilisationen at smuldre. Menneskeheden holdt ud trods store tab, og fem separate fraktioner opstod over tid. Fire af disse fem fraktioner er de spilbare racer, som du vælger fra, når du opretter en ny karakter i EVE Online.
De fire spilbare fraktioner har alle deres egen historie, der definerer deres personligheder, og historien fortsætter med at udvikle sig selv nu. Amarr-republikken var den første til at komme sig efter ormehulskollapset, og dens opdagelse af en hurtigere end lyset kørsel førte til en blodig fase af erobring og slaveri. En af disse slaveracer gjorde oprør og dannede Minmatar-republikken, som fortsat er stærkt anti-slaveri og overlever gennem en stærk økonomi støttet af et lige så stærkt militær.
I mellemtiden begyndte den mega-selskabskontrollerede Caldari-stat som en del af den demokratiske Gallente Federation, men løsrev sig, hvilket udløste en 93-årig krig, der efterlod mange klager uafklarede. Den terraformede Caldari-hjemmeverden forblev i føderationens hænder indtil for nylig, hvor et stort engagement spænder over de to spil, EVE Online og Støv 514, førte til, at planeten skiftede hænder. Den femte og uspillelige fraktion, Jove-direktoratet, led under virkningerne af selvpålagt genetisk manipulation og bor i udkanten af kendt rum, der lider af en psykisk lidelse.
Forskellene affødt af deres indbyrdes historie definerer fraktionerne. For eksempel, mens Gallente og Caldari begge er handelsorienterede, tror Gallente på små virksomheder praksis og progressive holdninger, mens Caldari er fokuseret på de store virksomheder og skaber deres eget laboratorium avlet arbejdskraft. Disse forskelle farver den måde, du spiller på, og påvirker den fortsatte historie.
Livet i New Eden
EVE Online's galakse New Eden er et farligt sted at bygge et liv for sig selv, men store belønninger venter også dem, der tager de største risici. Spillet er bygget til at understøtte et vilkårligt antal spillertilgange. Du kan fokusere helt på minedrift eller handel eller fremstilling. Du kan skræddersy dit skib til kamp og forbinde dig med en flok lejesoldater eller pirater. Du kan endda påtage dig administrative roller i et vilkårligt antal virksomheder - eller en, du selv fandt - som alt fra administrerende direktør til revisor. Spillet er bygget til at tilskynde til social leg, og meget af det sjove kommer fra den dynamik, der udspringer af CCP's hands-off tilgang til økonomien.
New Eden-økonomien er drevet af Interstellar Kredits (ISK), den in-game valuta, der bruges af alle fraktioner. Forskellige ressourcer kan findes og samles på tværs af galaksen, og de bliver regelmæssigt genopfyldt af en automatiseret proces, der ser dem spredes til mindre befolkede områder. Hvert eneste af spillets 7.500+ stjernesystemer er tildelt en sikkerhedsstatusvurdering, der giver en idé om, hvor "sikker" regionen er.
Højsikkerhedssystemer (eller "høj-sekund") overvåges af New Edens NPC retshåndhævende organ, CONCORD; "ulovlige" handlinger i spillet som f.eks. piratkopiering - ulovlige i henhold til lovene i spillet snarere end de regler, som CCP har udstukket - reageres hurtigt og strengt. Systemer med lav sikkerhed ("low-sec") kontrolleres også, men mindre intensivt. "Null sec" eller "zero space"-systemer er fuldstændigt lovløse, men de er ofte, hvor store ressourcebelønninger venter. Endnu vigtigere er det, at individuelle "null-sek"-systemer og endda hele klynger kan kontrolleres fuldstændigt og kontrolleres af spillerdrevne virksomheder og alliancer.
Dette bringer os til en af de mest unikke facetter af EVE Online's univers: det opererer på det, CCP omtaler som et "enkelt skår."
De fleste MMO'er bruger flere servere, hvor verden er identisk på hver server, men folk der er begrænset til at interagere med dem på den samme server. EVE Online abonnenter er alle på én hovedserver eller shard, kendt som "Ro". Der er en håndfuld servere til andre også formål, såsom en dedikeret til kinesiske spillere og andre til testformål, herunder en til at teste krydsspil mellem Eva og Støv 514.
PlayStation 3-ejere vil have en unik forbindelse til EVE Online som sandsynligvis vil blive diskuteret i detaljer i den næste uge på Fanfest. Støv 514 er et free-to-play first-person shooter tilgængeligt for PS3-fans, som i øjeblikket stadig er i beta, med den fulde udgivelse planlagt til senere i år.
Alle de planetariske engagementer i PS3-skydespillet udspiller sig tilsyneladende på overfladen af en af de tusindvis af verdener spredt over New Eden. Mange af detaljerne bliver stadig hamret ud som Støv 514's åbne beta fortsætter, men det grundlæggende mål er ret ligetil: selskab vs. corporation play, med spillere på EVE side at lægge kontrakter ud Støv mercs kan acceptere. Dette skaber et håndgribeligt bånd mellem multiplayer-actionen og eye-in-the-sky MMO-spillet. Begge sider nyder godt af fordelene: EVE spillere kan tilbyde hjælp til Støv match-ups i form af orbital bombardement, mens succesfuldt afsluttede kontrakter giver alle mulige belønninger til korpset på EVE side.
Social dynamik og betaling for leg med leg
Med næsten hver eneste af EVE Online's spillere koncentrerede sig om en enkelt server, er det nok ingen overraskelse at erfare, at social leg er kernen i spillet. Spillerdrevne selskaber og alliancer spænder over enorme bidder af New Eden, og CCP's hands-off tilgang giver mulighed for, hvad der svarer til den virkelige verdens intriger. Der er historier om spillere fra det virkelige liv, der infiltrerer virksomheder over betydelige tidsrum og arbejder op til en stærk nok position til at klare sig med nøgleressourcer og endda bringe ned ledelse. Det handler om relationer, og det er en del af det Fanfest repræsenterer.
Under den islandske begivenhed diskuterer fans og udviklere åbent, hvad der kan gøre spillet bedre, hvad der virker og hvad der ikke gør. Hvornår Støv 514 stadig var i udviklingsfasen, gik CCP til fansene og bad dem om mere end blot generelle spørgsmål om, hvad fans ville have, de bad om faktiske input til ting som funktioner. KKP lyttede også. I et MMO, hvor social interaktion er så meget rost, er dette niveau af kommunikation mellem spillere og udviklere utroligt.
EVE Online er ikke et abonnementsbaseret MMO i traditionel forstand. I stedet for at betale et månedligt gebyr, bruger spillere enten dollars/ISK i den virkelige verden eller i spillet på PLEX eller Pilots License Extension. Én PLEX forlænger et abonnement med 30 dage, selvom det også kan bruges til at overføre eller skulptere karakterer (eller til at få Aurum, som kan bruges på en række kosmetiske forbedringer i spillet). Det vigtige at bemærke her er, at PLEX ikke kun er tilgængelig som et køb for rigtige penge; ISK kan også betale for det, hvilket effektivt skaber en situation, hvor dedikeret EVE spillere kan betale for deres tid i spillet... ved at bruge tid i spillet og spille det effektivt.
Økonomien i EVE Online opererer også efter en virkelig verdensmodel, hvor spilleradfærd aktivt påvirker, hvordan den svinger over tid. Markedet opererer på udbud og efterspørgsel, udelukkende baseret på, hvad spillerne køber og sælger. Denne åbne struktur skaber endnu flere muligheder for fortræd. Dem med tilstrækkelige ressourcer til deres rådighed kan aktivt manipulere markedet. For eksempel kunne et selskab med en kontrollerende andel af én type ressource effektivt drive prisen på nævnte ressource højere ved at begrænse dens tilgængelighed, hvilket skaber større efterspørgsel i behandle. Fanfest præsenterer nogle af de mest dedikerede spillere med en chance for at mødes personligt og diskutere fremtiden for økonomien. Bagrumsaftaler vil blive lavet, og samtaler over øl vil forme det digitale landskab i de kommende år.
Samler alt på EVE Fanfest
Alle disse forskellige aspekter af spil og fællesskab mødes ved CCPs årlige EVE Fanfest-fejring i Island, hvor studiet er baseret. Spillere mødes med udviklere i uformelle festmiljøer. Alvorlige forretninger diskuteres, men sammenkomsten handler lige så meget om at fremme EVE fællesskab, da det handler om at tage imod feedback i en en-til-en indstilling. Foredragene og panelerne og keynotes eksisterer alle for at kommunikere den aktuelle tilstand af EVE universet og den retning, det er på vej i.
Der er historier om hadede fjender i spillet, der mødes personligt for første gang og knækker en øl sammen. Af vilde nattefester, hvor EVE Online er simpelthen det fælles bånd, der bringer disse mennesker sammen. Den nærmeste sammenligning er til BlizzCon, selvom Island indstillingen og mindre EVE spillerbasen sørger for en meget mere intim sammenkomst. Dette års festligheder forventer et fremmøde på omkring 1.400 fra hele verden. Dette markerer også spillets 10 års jubilæum, så Fanfest er lige så meget en fejring af, hvor tingene har været, som det er et kig på, hvor de er på vej hen.
Hvis du gerne vil vide mere om EVE Online, der er masser af ressourcer til rådighed, fra EVElopedia til streaming podcasts af EVE Radio. EVE Online er ulig noget andet spil derude lige nu på grund af samfundets engagement og udviklernes modtagelighed. I 10 år er den digitale kabal blevet ved med at udvide og udvikle sig på måder, som ingen, ikke engang de mennesker, der lavede spillet, kunne have forudset. Så nu er det tid til at berette og opsummere, til at planlægge og forberede og diskutere, hvad det næste årti af EVE Online vil se ud.
Kom tilbage med os hele ugen for opdateringer live fra Island.
Redaktørens anbefalinger
- EVE Online får en multiplayer shooter-spinoff
