Tidligere i år tog Rupert Murdochs News Corp online-udgaven af Times of London avis bag en betalingsmur, hvilket betyder, at hvis læserne ønskede at få adgang til avisens indhold online, de kunne enten betale for den trykte udgave (som inkluderede et online abonnement) eller betale for at få adgang til internettet websted. Da firewallen gik op, indledende rapporter havde trafik til nettet Times of London falde med 90 procent; dog i et interview på BBC Radio, Tider redaktør James Harding indikerede, at siden samlet set har mistet mindre end 90 procent af sin trafik og har tiltrukket mere end 105.000 betalende kunder til sit websted og Apple iPad-applikation. Yderligere 100.000 læsere har aktiveret de onlinekonti, der følger med den trykte version.
Bortset fra nichepublikationer som Wall Street Journal (også ejet af News Corp) og Pearson's Financial Times, det Times of London er den første store mainstream-avis, der låser sit indhold bag en såkaldt "paywall" i stedet for at gøre dets indhold gratis via internettet i et annoncestøttet foretagende. Den traditionelle avisbranche er blevet hårdt ramt af eksplosionen i internetudgivelse, med annonceindtægter for deres trykte udgaver hurtigt faldende, og deres internetudgaver skulle pludselig konkurrere med globale nyhedsmedier i stedet for en håndfuld publikationer i deres lokale areal. Murdoch har peget på betalingsvægge som en måde at redde avisbranchen på ved at generere indtægter direkte fra læserne; andre i avisbranchen bekymrer sig dog om, at ved at spærre indhold væk risikerer aviser at gøre sig selv irrelevante ved at drive forbrugerne mod stadig frie nyhedskilder.
Anbefalede videoer
Det New York Times har meddelt, at de planlægger at fase i betalt adgang til dets onlineindhold fra næste år, hvor et vist antal artikler pr. læser er gratis hver måned.
Er Times of Londons eksperiment med en betalingsmur en succes eller fiasko? Iagttagere i industrien synes at mene, at det er for tidligt at sige. Selvom et fald i trafikken i nærheden af 90 procent burde være nok til at skræmme enhver udgiver, annoncører foretrækker generelt at målrette mod betalte abonnenter frem for tilfældige besøgende, fordi betalte abonnenter er mere engageret i en offentliggørelse. Den virkelige test kan være at se, hvor mange abonnenter, der forbliver med paywall-udgaverne af publikationer, hvor nyheden på webstederne - og måske deres iPad-applikationer - forsvinder.
Tider læsere betaler i øjeblikket £1 om dagen eller £2 om ugen for at få adgang til aviser online; det Tider' iPad-appen koster 9,99 £ om måneden.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
