Tre og en halv dag inde i sin mission og omkring 320.000 miles fra Jorden, er James Webb Space Telescope nu gradvist at åbne sig fra den kompakte form, der gjorde det muligt for det enorme apparat at passe ind i rakettens kåbe på lanceringsdagen.
Efter at have fuldført to vellykkede forbrændinger og indsættelsen af dens solcellepanel og antenne, Webb-teamet starter nu den mest udfordrende del af deres tidlige operationer: Åbning af giganten solskærm.
Anbefalede videoer
På størrelse med en tennisbane er det ikke nogen let opgave at installere et så stort stykke sæt, og hvis det går galt, vil de $10 milliard teleskop kunne gå glip af sin chance for at kigge ud i det dybe rum i håbet om at låse op for nogle af vores hemmeligheder univers.
Relaterede
- Se splashdown af NASAs første private ISS-mission
- James Webb-forsker om, hvordan teleskopet vil undersøge exoplanetatmosfærer
- James Webb Space Telescope er blevet koldt, men det er godt
Den gode nyhed er, at de første to faser af solskjoldets opstilling er blevet erklæret for en succes. De fandt sted i tirsdags og involverede udfoldning af den forreste og bageste (bagerste) solskærmspalle, der vil holde solskjoldets fem lag, når den er fuldt udfoldet.
Du kan se, hvordan pallerne blev indsat i videoen nedenfor.
James Webb Space Telescope Deployment Sequence (nominelt)
"Webb er begyndt at ligne den form, det vil tage, når det er fuldt udrullet, nu hvor missionen er i gang teamet har med succes indsat og låst observatoriets forreste og agterste forenede palle på plads strukturer," sagde NASA tirsdag efter bekræftelse af pallernes placering.
Agenturet, der samarbejdede med European Space Agency og Canadian Space Agency for missionen, sagde Webb teamet begyndte at arbejde gennem indsættelsen af den forreste palle tirsdag morgen og afsluttede processen omkring kl. 13:20. ET. Den overvågede derefter indsættelsen af den agterste palle, som sluttede lige efter klokken 19.25. ET.
“Mens selve bevægelsen med at sænke den forreste palle fra dens stuvede til dens udfoldede position tog kun 20 minutter, og sænkningen af bagerste palle tog kun 18 minutter, den samlede proces tog adskillige timer for hver på grund af de snesevis af yderligere trin, der kræves," NASA sagde.
De yderligere processer omfattede overvågning af strukturelle temperaturer, placering af observatoriet på en måde, så solen giver optimale temperaturer, aktivering af varmelegemer til opvarmning af nøglekomponenter, aktivering af udløsermekanismer, konfiguration af elektronik og software og til sidst låsning af pallerne i position.
Der kræves flere trin for solskjoldets fulde udrulning, med søndag den 2. januar sat som måldatoen for fuldførelse af processen.
Herefter skal teleskopets store, gyldne spejl sættes ind i det, der bliver et andet neglebidende proces for NASA og dets partnere, såvel som dem, der følger missionen fra hele verden verden.
Det mest kraftfulde rumteleskop, der nogensinde er bygget, er i øjeblikket på vej mod sin destinationsbane - et punkt kendt som L2 - omkring en million miles fra Jorden. Det forventes at ankomme der i slutningen af januar.
Derefter vil der være brug for omkring fem måneder til at justere teleskopets spejl og finjustere dets instrumenter.
Når alle disse processer er afsluttet, kan James Webb-rumteleskopet derefter begynde sit længe ventede arbejde, der forventes at tage menneskets forståelse af universet til et helt nyt niveau.
Redaktørens anbefalinger
- James Webb Space Telescope fuldt justeret og optager skarpe billeder
- James Webbs spejle er næsten, men ikke helt, afkølede
- NASA kæmper stadig for at brænde sin Space Launch System-raket
- Et af James Webbs første mål er Jupiter. Her er hvorfor
- NASA skubber sin megamånerakettest tilbage til næste uge
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
