Færre mennesker villige til at underskrive en kontrakt med Verizon Wireless

Verizon Communications Inc., den største trådløse operatør i landet, er ved at finde ud af, at der er en ende på antallet af mennesker, der vil underskrive toårige kontrakter for mobiltelefontjeneste.

Verizon sagde torsdag, at det fik et netto på kun 423.000 trådløse kunder under kontrakt i årets første tre måneder. Det var det laveste tal i næsten et årti og under analytikernes forventninger.

Dens hovedkonkurrent, AT&T Inc., rapporterede også om et relativt lavt antal kontraktkunder for første kvartal, da det onsdag rapporterede resultater for første kvartal. Men AT&T gjorde det noget bedre ved at tilmelde 512.000 med hjælp fra iPhone.

Verizon sagde, at det ikke ser ud til at miste markedsandele til andre luftfartsselskaber. Resultaterne viser snarere, at motoren, der har holdt den trådløse industri i vækst i mere end et årti, nu er ved at løbe tør for damp. Næsten alle har allerede en mobiltelefon.

Verizons finansdirektør, John Killian, signalerede også, at virksomheden muligvis vil øge tempoet i fyringer i sin skrumpende wireline-forretning.

"I de sidste par år har vi reduceret vores faste arbejdsstyrke med omkring 13.000 om året, og jeg sagde, at vi ville gøre det samme i år. Jeg tror nu faktisk, at vi har evnen til at gøre mere i år,” sagde Killian. Verizon sluttede kvartalet med 217.100 ansatte.

Sent onsdag nåede Verizon en aftale med sine to største fagforeninger, der ville give det mulighed for at lave forbedrede buyout-tilbud og komme uden om nogle tidligere begrænsninger for afskedigelser i sine arbejdskontrakter.

Ligesom AT&T håber Verizon at holde omsætningsvæksten i trådløst i gang ved at tilmelde flere mennesker til smartphones, hvilket kræver, at folk betaler ekstra hver måned for dataservice. Verizon markedsførte aggressivt telefoner baseret på Google Inc.s Android-software i slutningen af ​​sidste år, og det har givet pote, sagde Killian. Men Verizon frigav ikke nogen væsentlige nye enheder i første kvartal, hvilket til dels forklarede det lave antal nye kontrakter, sagde han.

Omkring 30 procent af Verizon-abonnenter har en smartphone eller multimedietelefon, der er i stand til "3G" eller bredbåndsdatahastigheder. Det tilsvarende tal hos AT&T er omkring 50 procent.

Det betød, at mens Verizons trådløse serviceomsætning voksede 5,9 procent fra et år siden til 13,8 milliarder dollars, formåede AT&T at vokse sit tilsvarende tal med 10,3 procent.

For at holde omsætningen i vækst, kigger rederierne på andre veje. Den ene er forudbetalt service, som normalt er billigere end kontraktplaner og tilgængelig for forbrugere uden kredit. Verizon mistede 139.000 forudbetalte kunder under sit eget varemærke i kvartalet, men tilføjede 1,3 millioner gennem forhandlere.

I alt tilføjede Verizon 1,55 millioner trådløse kunder i kvartalet, hvilket kan sammenlignes med de 1,3 millioner det tilføjede i samme kvartal sidste år. Men da langt færre underskrev kontrakter, er de meget mindre værd for Verizon. Det endte kvartalet med 92,8 millioner abonnenter. AT&T havde 87 mio.

Verizon afslørede også for første gang, at det betjener 7,3 millioner ikke-telefonenheder som køretøjssporere og industrielle sensorer. Det er et område, der forventes at vokse hurtigt, og et område, hvor AT&T også konkurrerer.

Samlet set sagde Verizon, at dens indtjening faldt med tre fjerdedele i årets første tre måneder, hvilket i vid udstrækning blev bragt ned af den engangsskatteeffekt af lovforslaget om sundhedsreformen.

New York-selskabet tjente 409 millioner dollars eller 14 cents per aktie i kvartalet, et fald fra 1,6 milliarder dollars eller 58 cents per aktie for et år siden.

Resultaterne inkluderede en tidligere annonceret en afgift på 34 cents pr. aktie for at afspejle en ændring i sundhedsreformpakken vedrørende den skattemæssige behandling af ydelser.

Bortset fra det og andre engangsposter, sagde Verizon, at det tjente 56 cents per aktie, hvilket matcher det gennemsnitlige analytikerestimat, som blev spurgt af Thomson Reuters.

Omsætningen steg 1,2 procent til 26,9 milliarder dollars, hvilket svarer til analytikernes forventninger.

Verizon-aktien faldt 49 cent, eller 1,7 procent, til $29,05 ved middagshandel.

Nogle analytikere har stillet spørgsmålstegn ved, om Verizon kan opretholde sit kvartalsvise udbytte på 47,5 cent pr. givet, at næsten hele dets pengestrøm kommer fra Verizon Wireless, som er 45 procent ejet af Vodafone Group PLC.

Killian afviste den tankegang.

»Vi har evnen til at betale udbyttet. Jeg er overrasket over, at det bliver et så stort spørgsmål, som det bliver, givet alle de løftestænger og alle de pengestrømme, vi har, sagde Killian.

Han gentog, at Verizon har et langvarigt ønske om at købe Vodafones ejerandel til den rigtige pris, men ikke leverede nogen støtte til en anden rygter om mulighed: at Vodafone ville købe Verizon direkte.

"Vi er ikke overbeviste om, at der er industriel logik bag at sætte de to virksomheder sammen," sagde han. "Grænseoverskridende fusioner har historisk set ikke været særlig succesfulde."

Redaktørens anbefalinger

• Bedste trådløse øretelefoner til 2023: Jabra, Sony, Earfun og mere
• Bor i et landområde? Verizon 5G er ved at blive bedre for dig
• Bedste Verizon nye kundetilbud: Galaxy S23, iPhone og mere
• Har OnePlus 11 trådløs opladning? Hvad du behøver at vide
• Sikre din værdi: Lås prisen på dit Verizon-telefonabonnement i 3 år

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.