NASA siger, at dets ingeniører i øjeblikket undersøger et potentielt problem med sit Lucy-rumfartøj, hvor et af dets solpaneler muligvis ikke er låst på plads.
Lucy blev sendt ombord på en United Launch Alliance Atlas V-raket fra Cape Canaveral i Florida lørdag den 16. oktober.
Anbefalede videoer
Rumfartøjet er på vej mod Jupiter for at studere de trojanske asteroider i en ambitiøs mission, som forskerne håber vil fortælle os mere om dannelsen af vores solsystem for milliarder af år siden.
Relaterede
- NASA har en plan for at løse Lucy-rumfartøjets solarray-problem
- NASA skrubber Space Launch System-testen på grund af blæserproblem
- NASA sætter ny lanceringsdato for Boeings Starliner-rumfartøj
Men rumagenturet har afsløret, at da Lucy indsatte sine 24 fod brede solpaneler 90 minutter efter opsendelse og 30 minutter efter at have adskilt fra rakettens andet trin, kan en af dem have undladt at låse placere.
I en besked offentliggjort på sin hjemmeside søndag den 17. oktober sagde NASA, at selvom Lucy ser ud til at "fungere godt og er stabil... indikationer er, at det andet array muligvis ikke er helt låst." Begge arrays producerer imidlertid strøm i øjeblikket tid.
Det sagde, at i den nuværende rumfartøjsholdning (orienteringen af rumfartøjet i rummet), kan Lucy fortsætte med at fungere "uden nogen trussel mod dets sundhed og sikkerhed."
NASA bekræftede, at dets hold nu "analyserer rumfartøjsdata for at forstå situationen og bestemme de næste skridt at opnå fuld udbredelse af solpanelet." Det afviste at beskrive de potentielle konsekvenser, hvis det ikke lykkes at sikre det andet array.
Det er klart en bekymrende situation, men Thomas Zurbuchen, NASA associeret administrator for videnskab, lød en positiv bemærkning efter at have hørt nyheden, tweeting: "Dette hold har allerede overvundet mange udfordringer, og jeg er overbevist om, at de også vil sejre her."
Rumfartøjet rejser i øjeblikket med 67.000 mph på en bane, der skulle se det kredse om solen og returnere den mod Jorden i oktober næste år for at få en tyngdekraftsassistance til at sende den videre til dens bestemmelsessted.
Planlægningen af Lucy-missionen startede i 2014. Forudsat at det overvinder det aktuelle problem, vil det være NASAs første enkelt-rumfartøjsmission at udforske så mange forskellige asteroider - otte i alt.
Diskuterer den udfordrende 12-årige indsats, sagde Lucy-missionens hovedefterforsker, Hal Levison fra Southwest Research Institute, for nylig: "Det vil stadig vare flere år før vi når til den første trojanske asteroide, men disse objekter er værd at vente på og alle anstrengelserne på grund af deres enorme videnskabelige værdi. De er som diamanter på himlen."
Vi vil sørge for at give en opdatering, lige så snart NASA frigiver flere oplysninger om den aktuelle anomali.
Redaktørens anbefalinger
- NASAs Psyche-rumfartøj næsten klar til opsendelse til en mærkelig metalasteroide
- NASAs asteroideefterforsker Lucy tester sine fire kameraer
- Swift Observatory i sikker tilstand, mens NASA undersøger problemet
- NASA lancerer ny teknologi til bedre at spore jordnære asteroider
- NASAs DART-rumfartøj er på vej til at styrte ind i en asteroide
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
