Hvordan dannes stjerner? Vi forstår det grundlæggende i denne proces: At gas og støv klumper sig sammen og skaber gravitationel tiltrækning, som bringer mere stoffet sammen, indtil der til sidst er masse nok til at knuse stoffet under højt tryk og høj temperatur, hvilket føder en ny stjerne. Men hvad der starter denne proces er ikke fuldt ud forstået, og de seneste billeder ved hjælp af data fra Very Large Telescope (VLT) kunne kaste lys over dette spørgsmål.
Et hold af internationale astronomer brugte VLT's Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) instrument sammen med data fra Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) til at skabe fem billeder af nærliggende galakser, der skinner som kosmisk fyrværkeri som en del af fysikken med høj vinkelopløsning i Nearby GalaxieS (PHANGS) projekt.
Ud over at være visuelt slående kan disse billeder hjælpe forskere med at forstå, hvordan stjerner dannes i disse galakser. "Der er mange mysterier, vi ønsker at opklare," sagde Kathryn Kreckel fra Universitetet i Heidelberg i Tyskland og PHANGS-teammedlem. "Fødes stjerner oftere i bestemte områder af deres værtsgalakser - og i så fald hvorfor? Og efter at stjerner er født, hvordan påvirker deres udvikling dannelsen af nye generationer af stjerner?"
Ud over dataene fra VLT- og ALMA-dataene, som begge er jordbaserede teleskoper, inkorporerer holdet også data fra Hubble-rumteleskopet i deres projekt. Kombinationen af både rumbaserede og jordbaserede teleskoper har gjort det muligt for forskerne at se i tre forskellige bølgelængder: Synligt lys, nær-infrarødt og radio.
Anbefalede videoer
"Deres kombination giver os mulighed for at undersøge de forskellige stadier af stjernefødslen - fra dannelsen af stjerneplanteskolerne til begyndelsen af selve stjernedannelsen og den endelige ødelæggelse af børnehaverne af de nyfødte stjerner - mere detaljeret end det er muligt med individuelle observationer,” siger PHANGS-teammedlem Francesco Belfiore fra INAF-Arcetri i Firenze, Italien. "PHANGS er første gang, vi har været i stand til at samle en sådan komplet visning, idet vi tager billeder, der er skarpe nok til at se de individuelle skyer, stjerner og tåger, der angiver at danne stjerner."
Men hvor skarpe dataene fra PHANGS er, vil forskerne have endnu højere opløsningsbilleder for at se mere tydeligt inde i stjernedannende skyer. I fremtiden vil projektet bruge data fra kommende teleskoper som James Webb Space Telescope eller Extremely Large Telescope til at få endnu mere detaljerede data.
Redaktørens anbefalinger
- Saturn, som du aldrig har set den før, fanget af Webb-teleskopet
- Forbløffende tåge 15.000 lysår væk fotograferet af VLT Survey Telescope
- Skræmmende nærbilleder af en solplet fanget af Inouye Solar Telescope
- James Webb tager et fantastisk billede af to galakser, der smelter sammen
- James Webb tager et fantastisk billede af supernova-resten Cassiopeia A
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
