Forskere ved, at planeternes atmosfærer ændrer sig over tid - Mars, for eksempel, er det gradvist mister sin atmosfære da det fordamper ud i rummet. De eksempler, vi kender til, antydede, at dette var en envejsproces, hvor en atmosfære udviklede sig og derefter gik tabt. Men nu har forskere, der bruger Hubble-rumteleskopet, opdaget en meget mærkelig planet, der ser ud til at vokse sin atmosfære igen efter at have mistet den tidligere. Det er første gang sådan noget er blevet observeret.
Planeten GJ 1132 b er flere gange så stor som Jorden, hvilket gør den til en type kaldet en sub-Neptun, og den startede med en tyk atmosfære af brint og helium. Men da den var tæt på sin varme, unge stjerne, gik denne atmosfære hurtigt tabt, og planeten blev reduceret til en kerne på størrelse med Jorden. Indtil videre så typisk.
Anbefalede videoer
Hvor det bliver mærkeligt, er nylige observationer fra Hubble, som viser, at planeten har en sekundær atmosfære af brint, hydrogencyanid, metan og ammoniak. Forskere tror, at brint fra den oprindelige atmosfære blev absorberet af planetens kappe og nu frigives igen ved vulkansk aktivitet. Atmosfæren ser ud til at genopbygge sig selv, selvom brint fortsætter med at gå tabt i rummet.
Relaterede
- Underlig hvid dværg er brint på den ene side og helium på den anden
- Denne stjerne makulerede sin ledsager for at skabe en fantastisk dobbeltfliget tåge
- Inde i den skøre plan om at øse op og få lidt af Venus-stemningen med hjem
"Det er super spændende, fordi vi tror på, at atmosfæren, som vi ser nu, er blevet regenereret, så det kunne være en sekundær atmosfære," sagde studiemedforfatter Raissa Estrela fra NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i en udmelding. "Vi troede først, at disse stærkt bestrålede planeter kunne være ret kedelige, fordi vi troede, at de mistede deres atmosfære. Men vi så på eksisterende observationer af denne planet med Hubble og sagde: 'Åh nej, der er en atmosfære der.'
Det usædvanlige system ser ud til at have udviklet sig på grund af et fænomen kaldet tidevandsopvarmning, hvor friktion fra planetens elliptiske bane får varme til at opbygge inde i planeten. Denne varme holder planetens kappe varm, hvilket holder den vulkanske aktivitet i gang.
Denne opdagelse har betydning for, hvordan atmosfærer kan have udviklet sig på andre exoplaneter, og giver også en mulighed for forskere at lære mere om denne planets geologi.
"Denne atmosfære, hvis den er tynd - altså hvis den har et overfladetryk, der ligner Jorden - sandsynligvis betyder, at du kan se helt ned til jorden ved infrarøde bølgelængder,” sagde hovedforfatter Mark Swain af JPL. "Det betyder, at hvis astronomer bruger James Webb-rumteleskopet til at observere denne planet, er der en mulighed for, at de ikke vil se spektret af atmosfæren, men snarere spektret af overflade. Og hvis der er magma pools eller vulkanisme i gang, vil disse områder være varmere. Det vil generere mere emission, og så de vil potentielt se på den faktiske geologiske aktivitet - hvilket er spændende!"
Redaktørens anbefalinger
- Hubble-billedet viser en ensom stjerne, der lyser over en uregelmæssig baggrundsgalakse
- Hubble observerer en klynge af kampesten omkring den ramte asteroide Dimorphos
- Her er grunden til, at videnskabsmænd tror, at livet kan have trivdes på 'helvedesplaneten' Venus
- Se det fantastiske billede, James Webb tog for at fejre sin første fødselsdag
- Astronomer får øje på den skinnendeste exoplanet, der nogensinde er blevet opdaget
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
