Fortnites Super Bowl LV-begivenhed er lidt deprimerende

Super Bowl LV finder sted denne weekend, og det er en underlig en. Mens sidste års spil med nød og næppe undgik COVID-19-pandemien, lander februars store spil i midten af ​​isolationsalderen. Det har efterladt NFL og andre brands på jagt efter kreative måder at bringe begivenhedens sociale komponenter til live.

Gå ind Fortnite. I år kan spillere besøge en ambitiøs fodboldfans oplevelse i Battle Royale-spillets kreative tilstand. Samarbejdet mellem Epic Games og Verizon tilføjer en hel arena, inspireret af Raymond James Stadium, til spillet. Spillere kan logge ind og udforske den enorme installation, udføre små quests og spille fodboldinspirerede minispil.

Stuntet er et ædelt forsøg på at gentage nogle af glæderne ved Super Bowl-weekenden, men der er en noget deprimerende ulempe ved det. Efter at have tilbragt noget tid på den digitale arena, blev det hurtigt en nøgtern påmindelse om de sociale huller, videospil ikke er i stand til at udfylde under denne sundhedskrise.

Super Bowl blues

Jeg havde i starten nogle store forhåbninger til tilstanden, da jeg hørte om den. Fortnite har gjort et fremragende stykke arbejde gennem hele pandemien med at give kreative sociale oplevelser. Sidste forår er i spil Travis Scott koncert var et genialt alternativ til live-shows, der fik internettet til at svirre. Det føltes som om fremmede alle var samlet i den samme kollektive skare i et musikalsk øjeblik, der føltes både velkendt og fremadskuende.

Super Bowl-installationen er en langt mere ensom affære. Jeg loggede ind på spillet i mandags kort efter opdateringen blev lanceret og faldt ind i tilstanden og forventede en kæmpe fest med en server fuld af spillere, der travle rundt. I stedet ploppede jeg lige foran et kæmpe stadion uden nogen i sigte. I stedet for at finde menneskelige spillere, blev jeg mødt af et gentagne beat, der konstant spillede over højttalerne. Jeg krydsede til sidst stier med en håndfuld spillere i nogle minispil, men ikke nok til at få pladsen til at føles så travl, som jeg havde håbet på.

Da jeg udforskede hver eneste detalje i det indviklet designede rum, kunne jeg ikke lade være med at føle, at jeg var hovedpersonen i en zombiefilm. De uhyggeligt tomme tribuner og tavse VIP-områder føltes ikke langt væk fra Dødens morgenstunds forladte indkøbscenter. Jeg udforskede en spøgelsesby.

Til sin ære er selve in-game stadion en fantastisk bedrift. Bygget af Beyond Creative, installationen er en perfekt fodboldstadion replika. Jeg brugte meget tid på bare at løbe gennem sæderækkerne og tage selve feltets skala ind. Det bragte mig straks tilbage til steder som New York Citys Jacob Javits Center, hvilket fik mig til at føle, at jeg udforskede New York Comic Con sal, minus cosplayerne. Den følelse endte med at blive til et tveægget sværd.

Hvad skal der til for at bygge #SBLV's ultimative spiloplevelse??? Se selv. Besøg Verizon 5G Stadion ind @FNCreate HELE UGEN til at spille, feste og vinde! ???️ Gå til Creative Welcome Hub for at komme i gang, eller brug kode: 5926-8650-7282 #5GBiltRightpic.twitter.com/fMEcpAdMAR

— Verizon (@Verizon) 1. februar 2021

Indtil dette tidspunkt i lockdown har jeg ikke tænkt meget over stadionbegivenheder (det er vanvittigt at tro, at jeg var til et WWE-show i Brooklyns Barclays Center dage før pandemien brød ud i NYC). Jeg har helt sikkert selv gået glip af begivenheder, men jeg havde glemt de små glæder ved at gå rundt på et stævnegulv for noget som E3 sammen med andre fans.

Fortnite's ledige stadion fik mig straks til at huske, at de pladser stadig eksisterer, men nu bare er suspenderet i ildevarslende stilhed.

Gamings sociale udfordring

Generelt har videospil gjort et enormt stykke arbejde med at udfylde sociale huller under pandemien. Ud over Fortnite, spil som Animal Crossing: New Horizons og Blandt os givet spillere nogle meget tiltrængte måder at oprette forbindelse på. For helvede, jeg deltog i et falsk bryllup i Krydsende dyr sidste år, og det var helt sødt.

Super Bowl-gallaen viser, at det er sværere at give de samme oplevelser i stor skala. At replikere et sjovt hangout med et par nære venner er nemt med et Zoom-link og dit Jackbox festpakke valg, men det er meget sværere at udfylde tomrummet efter store begivenheder. Selv på et grundlæggende niveau er de fleste spil ikke i stand til at bringe tusindvis af mennesker sammen på ét sted til en kollektiv oplevelse. I bedste fald vil spillere blive opdelt i forskellige servere med en håndfuld andre spillere. Teknologi kan bare ikke fylde et stadion.

Der er ikke mange nemme løsninger på den udfordring, men der har været nogle kreative. Indie baseball simulator Blaseball fører sine fans til en Discord, hvor spillere kan kommentere digitale spil live med tusindvis af andre spillere. Serveren holdt endda en "livekoncert" i en stemmekanal for at afslutte et mesterskabsspil. Det svarer til appellen af ​​platforme som Twitch, hvor tusindvis af seere kan samles for at spamme følelser i chat, mens de sammen ser en andens spil.

Nogle moddere har endda taget sagen i egen hånd og skabt en 100 spillere version af Blandt os der præcist skildrer kaosset ved at være i en kollektiv mosh pit. Det er omtrent det tætteste, spillere kan komme på at være i en skulder-til-skulder-skare lige nu.

Videospil var bedre egnet til at håndtere det pludselige tab af social interaktion end nogen anden industri, men det var umuligt for nogen at forberede sig fuldt ud på det. Jo mere tiden går, jo mere begynder disse nye digitale oplevelser at føles som et begrænset stop. Jeg er ikke engang en, der deltager i den slags all-access fan-arrangementer, der Fortnite simulerer, men jeg har på en eller anden måde savnet dem alle sammen.

Det kommer til at kræve en masse innovation at få os igennem resten af ​​pandemien uden at føle en irreversibel tyfon af FOMO. Epic Games gør en tapper indsats, da det fører an i spil, men der er stadig et stykke vej, indtil spillere virkelig er i stand til at fordybe sig i simulerede begivenheder i stor skala. Indtil da er vi alle forenet på én digital tavle, der brainstormer løsninger i realtid.

Det er måske den mest kollektive oplevelse af pandemien hidtil.

Redaktørernes anbefalinger

• Super Mario Bros. Film ligner spillene, men deres ånd mangler
• Fortnites Epic Games til at betale $520 millioner for børns krænkelser af privatlivets fred
• Her er, hvor forkert Madden 22's Super Bowl-forudsigelse var
• De bedste afslappede sociale spil for grupper i denne feriesæson
• Fortnites seneste samarbejde bringer Naruto til spillet

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.