Hubble-rumteleskopet er en elsket videnskabelig institution, men når den er mere end 20 år gammel, bliver den ret lang i tanden. Det er derfor, NASA, European Space Agency (ESA) og Canadian Space Agency (CSA) går sammen om at skabe James Webb Space Telescope, et banebrydende astronomiinstrument, der er indstillet til at lancering senere i år.
Instrumenterne om bord på James Webb vil muliggøre videnskabelige opdagelser ud over alt muligt nu, såsom at se på exoplaneter for at se, om de har atmosfærer, og om nogen kunne være lignende Jorden.
Anbefalede videoer
Men exoplanetatmosfærer er ikke det eneste emne, som Webb vil forske i. I denne uge har NASA-embedsmænd annonceret listen over videnskabelige programmer, som teleskopet vil studere i sit første år. Dette inkluderer programmer til forskning hvordan stjerner dannes, forskning i klima og sammensætning af kroppe som planeter og kometer i vores eget solsystem, og endda programmer til at studere dannelsen af selve universet ved at lede efter tidligste galakser.
"Det første år med Webbs observationer vil give den første mulighed for en bred vifte af videnskabsmænd rundt om i verden til at observere bestemte mål med NASAs næste store rumobservatorium,” sagde Dr. Thomas Zurbuchen, Associate Administrator for Science Mission Directorate hos NASA i en udmelding. "Den fantastiske videnskab, der vil blive delt med det globale samfund, vil være dristig og dyb."
Alle disse programmer vil være en del af cyklus 1, som er navnet på det første år af teleskopets videnskabelige operationer. I alt 266 forslag blev udvalgt fra en meget konkurrencepræget pulje på tusinder, da mange flere forskere gerne vil have tid på teleskopet, end der er til rådighed. Udvalget, der stod for udvælgelsen, skulle nedskære forslagene til de mest videnskabeligt værdifulde, og de endte med at tildele 6.000 timers tid på kikkerten til de forskellige projekter.
"Vi åbner den infrarøde skattekiste, og overraskelser er garanteret," sagde Dr. John C. Mather, seniorprojektforsker for Webb-missionen og seniorastrofysiker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Hvordan lavede universet galakser, stjerner, sorte huller og planeter og vores egen meget specielle lille Jord? Jeg ved det ikke endnu, men vi kommer tættere på hver dag."
Du kan se en komplet liste over alle programmer, der er planlagt for Webbs første driftsår her.
Redaktørernes anbefalinger
- James Webb opdager gammelt støv, der kunne være fra de tidligste supernovaer
- Zoom ind på det fantastiske James Webb-billede for at se en galakse dannet for 13,4 milliarder år siden
- James Webb får øje på det fjerneste aktive supermassive sorte hul, der nogensinde er opdaget
- James Webb får øje på ledetråde til universets struktur i stor skala
- James Webb opdager vigtigt molekyle i den fantastiske Orion-tåge
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
