Vi er lavet af stjerner, sagde Carl Sagan engang, og nye fund fra Antarktis viser, at det er bogstaveligt talt sandt i nogle tilfælde. En sjælden isotop af jern, kaldet jern-60, dannes, når en stjerne eksploderer i en supernova. Og for nylig fandt forskere spor af jern-60 i nysne i Antarktis.
Jern-60 har en halveringstid på 2,6 millioner år, så det har en ekstrem lang levetid. Og det er blevet fundet på Jorden før i sjældne tilfælde, som f.eks dybt i jordskorpen eller på havbunden. Det blev også opdaget i prøver indsamlet fra månen af Apollo 12, 15 og 16 missionerne. Men forskerne ville vide, om det stadig blev aflejret på jordens overflade, så de så på Antarktis uberørte sne.
Anbefalede videoer
"Vi spekulerede på, hvor vi muligvis kunne finde yderligere jern-60 aflejringer fra stjerneeksplosioner i fortiden, da solsystemet bare er passerer gennem et tættere interstellar miljø,” forklarede hovedforfatter Dr. Dominik Koll fra Australian National University i -en
Forskerne indsamlede 500 kg sne nær Kohnen-stationen og analyserede den og fandt mindst 5 jern-60-atomer. Yderligere test viste, at isotopen ikke stammede fra en jordbundet kilde, såsom Fukushima-atomreaktorulykken eller atomvåbenforsøg. "De radioaktive isotoper må stamme fra fjerntliggende stjerneeksplosioner," konkluderede de.
Dette er særligt relevant, da jern-60 ikke kunne være landet for millioner af år siden, som det var tilfældet med tidligere fund af jern-60. Sneen i Antarktis var mindre end 20 år gammel, så Jorden må stadig samle partikler fra supernovaeksplosioner, som skete for tusinder eller millioner af år siden.
Forskerne mener, at jern-60 ikke kunne komme fra en meget fjern supernova, da den ville være for udtømt til at nå vores planet. I stedet tror de, at det kommer fra en nærliggende interstellar støvsky som Local Interstellar Cloud. Vores solsystem trådte ind i denne støvsky for 40.000 år siden, så for at teste denne teori vil videnskabsmænd se på iskerner, som er mere end 40.000 år gamle. Hvis de ikke indeholder jern-60, ville det være sandsynligt, at vi korrekt har identificeret støvskyen som kilden til jern-60.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
