Team Rubicon ønsker at strømline katastrofeberedskab. Microsoft vil gerne hjælpe

I 2018 løb naturkatastrofer løbsk.

Dødelige tsunamier ramte Indonesien. Destruktive orkaner væltede sydpå. Skodebrande, der engang var sæsonbestemte i Californien, opslugte staten og efterlod mere end 1.650.000 acres af brændt jord i deres kølvand og resulterede i en kølig skade på 16,5 milliarder dollars.

Dette år har ikke vist sig meget bedre. Kraftig regn og tornadoer har ramt midtvesten og Orkanen Dorian, en af ​​de kraftigste storme nogensinde registreret i Atlanterhavet, ramte USA efter at have jævnet dele af Bahamas med jorden en uge før.

Tallene kan virke dystre, men reaktionen på sådanne katastrofale begivenheder har været alt andet end - bare spørg enhver frivillig, der tjener med Team Rubicon, en katastrofehjælp non-profit, der for nylig indgik et samarbejde med Microsofts Tech for Social Impact-initiativ for at gøre katastrofeberedskab mere effektivt.

Fra lille til seismisk

I januar 2010 ramte et ødelæggende jordskælv på 7,8 på Richterstyrken Port-au-Prince, Haiti, og sårede hundredtusinder og gjorde 2,3 millioner mennesker hjemløse. I kølvandet samlede to marinesoldater - inklusive Team Rubicon CEO og medstifter Jake Wood - en lille besætning af veteraner, medicinske fagfolk og førstehjælpere til at yde hjælp, primært med fokus på udsatte befolkningsgrupper og de mest sårbar; den samme primære demografi, som den Los Angeles-baserede organisation betjener i dag.

Et navn blev vedtaget. En løs missionserklæring blev udformet.

I årti siden er Team Rubicon gået fra et hold på otte frivillige til et på 100.000. Operationer buldrede efter Port-au-Prince, orkanen Harvey og de 400 andre naturkatastrofer, som holdet har reageret på siden starten. Men den infrastruktur og teknologi, der er nødvendig for korrekt at vedligeholde, træne og føre tilsyn med frivillige - hvoraf 70% er militærveteraner - kunne ikke holde trit med non-profitorganisationens eksplosive vækst. Holdet styrede donorinitiativer og frivillige ved hjælp af en række platforme, ofte gratis og brostensbelagte, men det manglede effektivitet, og dataene blev ikke overført mellem systemer.

Som Team Rubicons Chief Information Officer ville Raj Kamachee vide det. Mens holdet samlede frivillige under orkanen Harvey i 2017, var han vidne til faldgruberne af et system på første hånd, da holdet arbejdede på at gennemsøge en database med næsten 75.000 frivillige.

"Vi kæmpede for at pumpe igennem så mange frivillige, som vi kunne," fortalte Kamachee til Digital Trends. "Det tog tre eller fire frivillige, der sad bag et skrivebord og bemandede et Google Sheet for at sende en enkelt frivillig i marken."

Med Harvey lykkedes det stadig Team Rubicon at placere mere end 1.500 frivillige på jorden i Texas og Louisiana, hver med deres eget unikke sæt af færdigheder og kvalifikationer tilgodeset forskellige redningsaktioner operationer. Andre operationer fulgte den indledende gruppe af frivillige, men den tidskrævende karakter af arbejdet fremhævede et stigende behov for forandring. Redningsaktioner var trods alt begyndelsen. Skadesvurdering, affaldshåndtering og genopbygning ville komme senere.

"Vi havde problemer med vores frivillige management system, og hvilke kvalifikationer vores frivillige havde," tilføjede Art delaCruz, Team Rubicon President og Chief Operating Officer. "Vi klarede os, men det fungerede bestemt ikke, som det skulle have gjort."

Et (u)effektivt system på arbejde

På overfladen virker Team Rubicons frivillige ledelse ret ligetil. Når en militærveteran, førstehjælper eller civil borger melder sig frivilligt i organisationen, vil de gennemgå en undersøgelsesproces, før de bliver deployerbare, hvilket inkluderer at underkaste sig en baggrund kontrollere. De skal også tage et introduktionskursus, der fastslår non-profitens historie, samt to FEMA-kurser, der beskriver Incident Command System, et standardiseret hierarki, der beskriver, hvordan forskellige offentlige og ikke-statslige agenturer bør interagere med hinanden, når de reagerer på en katastrofe.

Onboarding af frivillige er en del af processen. At få dem ind i marken er en anden slags udyr.

Med hver hændelse er der flere facetter at overveje, som hver især påvirker en given frivilligs berettigelse. Faktorer såsom nærhed til begivenheden, og hvor nylig en person har implementeret spiller ind, ligesom nuværende og fremtidig tilgængelighed. Skillset er en endnu større komponent, især i betragtning af at hvert scenarie kræver et andet sæt kvalifikationer. Hvis Team Rubicon for eksempel indsætter frivillige til eftersøgnings- og redningsindsats ved begyndelsen af ​​en katastrofe, kan de måske have brug for dem med en medicinsk baggrund, hvorimod andre callouts kan kræve operatører af tungt udstyr eller frivillige, der kan arbejde i en senior ledelse kapacitet.

"Når du har 105.000 frivillige og så mange som 66 operationer i et givet år, skal du forstå, hvor de frivillige er, såvel som katastrofen," sagde delaCruz. "Vi er også nødt til at tænke over, hvilke kapaciteter eller færdigheder der er iboende for det personale, der reagerer, og hvilken slags kapacitet der er til rådighed. Vi er nødt til at finde alle de ting, og dette blev bogstaveligt talt gjort gennem manuelt arbejde."

Indtast Microsoft-acceleratoren

Tidligere i år Microsofts Tech for Social Impact initiativ debuterede version 3 af sin Dynamics Nonprofit Accelerator, en suite af værktøjer designet til at give non-profitorganisationer den form for indsigt, der er nødvendig for at nå deres mål. På mange måder var Team Rubicon en oplagt kandidat til programmet. Organisationen nåede konsekvent nye milepæle og øgede rækkevidden, men blev også hæmmet af konsekvente softwarebegrænsninger.

"Vi så et hold med organisationen og modet - måske endda frækheden - til at prøve at genopfinde sig selv," sagde Justin Spelhaug, Tech for Social Impact General Manager. "Teamet ønskede at nå et nyt niveau af skalerbarhed, hvor de implementerede en meget bredere række af katastrofeberedskab."

For Team Rubicon betød det en softwarepakke, der både leverede out-of-the-box funktionalitet og en række tilpassede løsninger. Med Dynamics 365, er data ikke længere aggregeret via fire eller fem forskellige kilder, hvilket giver mulighed for stor gennemsigtighed generelt og strømliner usammenhængende processer, der hindrede det tidligere system.

Nonprofit-acceleratoren gør også brug af kunstig intelligens til at sortere frivilliges kvalifikationer, tilgængelighed og andre målinger, der er afgørende for implementering. Non-profitten implementerer det i øjeblikket kun i udvalgte tilfælde (Team Rubicon kan have så mange som 10 igangværende operationer på én gang, herunder igangværende indsats på Bahamas), men de fremtidige konsekvenser kan være dybtgående. Den spirende teknologi kan gøre det muligt for holdet nemt at mobilisere tre gange så mange frivillige, som det gjorde under Harvey, hvilket frigør yderligere ressourcer i processen.

Med det følger også større brugervenlighed, noget Wood mener vil hjælpe med fastholdelse, især blandt yngre frivillige og dem, der ofte har vænnet sig til det hensigtsmæssige i moderne teknologi giver.

"Vi er nødt til at eliminere friktionen i den frivillige oplevelse," forklarede Wood. ”Du kan søge om realkreditlån ved et stoplys med tommelfingeren. Du kan bestille en pizza fra Dominoes og følge dens fremskridt, mens den går gennem ovnen og til din dør. Vores frivillige, mange af dem er millennials eller digitale indfødte. Du får kun én, måske to skud med en frivillig, fordi deres tid er for kostbar til at blive spildt.”

Hvis alt går vel, håber både delaCruz og Spelhaug, at teknologien kan introduceres til anden katastrofehjælp organisationer og andre nonprofitorganisationer, herunder dem, der falder ind under Microsofts Tech for Social Impact-initiativ. Organisationer som Frelsens Hær og UNICEF udnytter muligvis ikke maskinlæring eller kunstig intelligens i samme grad som Team Rubicon, men de kan helt sikkert gavne fra et software-økosystem, der spiller til deres styrker og stræben som organisation, hvoraf mange Spelhaug mener er centreret om de vigtigste spørgsmål i vores gange.

"Vi tror virkelig på, at med de mennesker, vi har og vores tilgang til innovation, må et biprodukt være, at andre non-profitorganisationer kan bruge de værktøjer, vi bygger," tilføjede delaCruz. "I sidste ende er det for alle."

Interesseret i at lære mere? Tjek Team Rubicon's internet side, hvor du kan donere, blive fundraising-partner eller tilmelde dig frivilligt på en af ​​flere måder.

Redaktørernes anbefalinger

• AI 'godfather' siger, at frygten for eksistentiel trussel er overdrevet
• Senatorer får AI-lektioner forud for reguleringsbeslutninger
• Disse geniale ideer kunne hjælpe med at gøre AI lidt mindre ond
• Microsoft har en ny måde at holde ChatGPT etisk på, men vil det virke?
• Selv Microsoft mener, at ChatGPT skal reguleres - her er grunden