Af alle de energikilder, der er tilgængelige på planeten Jorden, er havbølger uden tvivl de mest underudnyttede.
Ifølge US Energy Information Administration anslås det teoretiske årlige energipotentiale for bølger alene ud for USA's kyster at være så meget som 2,64 billioner kilowattimer. Det svarer nogenlunde til 64 procent af landets samlede elproduktion i 2018 - og det hele er kun en lille brøkdel af bølgerne, der skvulper rundt i havet.
Anbefalede videoer
Fra 3D-printede proteser til burgere dyrket i videnskabelige laboratorier til smartere mobilitet for ældre eller svagelige, teknologi forbedrer vores liv hver dag på en million måder ud over blot at gøre tingene mere praktisk. Teknologi kan have en meningsfuld indflydelse - det er derfor, vi kalder det Teknologi til forandring. Her er de virksomheder og mennesker, der kæmper for at gøre en forskel.
Men der er en grund til, at bølgekraftprojekter ikke er så mange som dem til solenergi eller vind: Havet er et notorisk svært sted for udstyr til at overleve. Over tid vil salt, turbulent hav tære og nedbryde stort set alt, hvad du putter i dem, så det er svært at bygge elproduktionssystemer, der kan overleve i mere end et par år på en tid.
Det er der Ocean energi kommer i. Virksomheden har brugt det meste af det sidste årti på at perfektionere en bølgekraftgenerator, der ikke er det kun hård nok til at overleve havene, men også i stand til at fange enorme mængder energi fra dem. Resultatet? Et kæmpestort vidunder på 826 tons af moderne teknik kendt som OE-bøjen. Takket være sit banebrydende design kan denne stålleviathan generere nok strøm til at forsyne en lille by helt af sig selv.
Hvis du er nysgerrig efter, hvordan den genererer al den energi, her er scoopet: "OE-bøjen er designet omkring videnskaben om en oscillerende vandsøjle." Ocean Energy forklarer. ”Bøjen er formet som et ’L’ med et langt åbent kammer, der sidder under vandlinjen, og en turbine over vandet. Når vand kommer ind i det åbne kammer, tvinger det luft opad, hvilket drejer turbinen og genererer elektricitet."
Men det er kun halvdelen af historien. Bøjen er i stand til ikke kun at generere energi, når bølger slår ind i den, men også når de hopper tilbage, takket være en komponent kendt som en Wells turbine. "Når vandet trækker sig tilbage," siger OE, "skaber det et vakuum, og luften strømmer ind for at fylde det, og holder turbinen i gang og cyklen gentager." Utroligt nok er denne turbine den eneste bevægelige del på hele riggen, så maskinen har meget få muligheder fiasko. “Det smukke ved OE-designet er dets enkelthed. At have kun en enkelt bevægelig del øger dens pålidelighed væsentligt i det ofte fjendtlige havmiljø."
Bøjen bliver i øjeblikket bugseret over Stillehavet til Hawaii, hvor den vil leve det næste år og gennemgå test. "I første omgang vil enheden blive testet på US Navy Wave Energy Test Site (WETS) i Kanehoe Bay, Hawaii i 12 måneder." forklarer virksomheden. "Ocean Energys langsigtede plan er at bygge fem enheder til indsættelse på Oregon Wave Energy Test Site ud for Newport Oregons kyst."
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
