Nye billeder afslører ringene omkring Uranus, næsten usynlige for de fleste teleskoper, og skinner klart, når de reflekterer lys i det synlige og nær-infrarøde område. Men der er et mærkeligt puslespil over dem - hvorfor de ikke indeholder små partikler på størrelse med støv.
Uranus' ringe er anderledes end de mest berømte ringe i vores solsystem, dem der ses rundt omkring Saturn, som er store og iskolde. "Saturns hovedsageligt iskolde ringe er brede, lyse og har en række partikelstørrelser, fra støv i mikronstørrelse i det inderste D-ring, til titusinder i størrelse i hovedringene,” forklarede Imke de Pater, en professor i astronomi fra UC Berkeley, i en udmelding. "Den lille ende mangler i Uranus' hovedringe; den lyseste ring, epsilon, er sammensat af golfbolde og større sten."
Anbefalede videoer
Forskerne forsøger stadig at forstå især epsilon-ringen omkring Uranus. "Vi ved allerede, at epsilon-ringen er lidt mærkelig, fordi vi ikke ser de mindre ting," sagde kandidatstuderende Edward Molter i samme erklæring. "Noget har fejet de mindre ting ud, eller det hele smelter sammen. Vi ved det bare ikke. Dette er et skridt i retning af at forstå deres sammensætning og om alle ringene kom fra det samme kildemateriale eller er forskellige for hver ring."
Relaterede
- Hvorfor stjernen Betelgeuse er dæmpet til kun 36% af sin normale lysstyrke
- Astronomer opdager en kosmisk Yeti: En massiv galakse fra det tidlige univers
- Gasser omkring sorte huller danner dynamiske springvand, ikke stive donuts
Billederne, der viser ringenes termiske emissioner, blev optaget ved hjælp af Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) og Very Large Telescope (VLT), som også gjorde det muligt for forskerne at måle temperaturen på ringene for første gang. De viste sig at være en kølig 77 Kelvin (-320 F).
Billedet viser de mørke bånd i Uranus' atmosfære, som indikerer tilstedeværelsen af molekyler, der absorberer radiobølger såsom hydrogensulfidgas. Den lyse gule prik til højre for planeten er den nordlige polære plet, der indeholder få af disse absorberende molekyler. Den polære plet vises til højre i billedet, fordi Uranus er vippede næsten helt på sin side.
For at skabe det sammensatte billede blev ringsystemet afbildet ved forskellige bølgelængder fra 3 mm ned til 19 μm (den μm står for mikrometer, som er en milliontedel af en meter). Dette viste, at Uranus-ringene er smalle og mangler partikler på størrelse med støv - i stedet består ringene af sten i centimeterstørrelse, med støvbånd mellem ringene. Indtil videre er der talt 13 ringe i alt.
Papiret kan ses på førudgivelsesarkivet arXiv.
Redaktørernes anbefalinger
- Hundredvis af vulkaner spyr svovl ud i atmosfæren på Jupiters måne Io
- Stjernekamp til døden belyser usædvanlig stjernelivscyklus
- Mælkevejens supermassive sorte hul er pakket ind i en enorm kappe af kølig gas
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
