Hvis du skulle bruge et ord til at beskrive Mike Taylor, ville det være nyktofili, et udtryk, der betyder ens præference for mørke. Som en kendt astrofotograf giver det mening, hvorfor Taylor ville blive tiltrukket af natten.
"Jeg har altid været en 'natugle'. Jeg kan huske, at jeg sneg mig ud af bagdøren i mit hjem som teenager på en varm sommer nætter at gå og sidde et sted i mit nabolag og undre sig over menneskets eksistens, mens han kigger op på stjernerne,” Taylor siger. "De fleste mennesker har så travlt med det daglige liv, at de sjældent overvejer den radikale idé, at vi alle leve på en lille klippe, som roterer og flyver gennem kosmos med en hastighed, vi knap kan overskue."
Der er så meget at se, så meget at høre, så meget at nyde i de mørke timer hver dag.
Hvad er astrofotografi, og hvordan kom du ind i det?
Astrofotografi er i sig selv processen med at fange nattehimlens træk. Mit speciale er landskabsastrofotografi, hvor jeg inddrager aspekterne af vidvinkelindramning og forgrundsinteresse til mine nattehimmelbilleder. Som jeg sagde, kom jeg oprindeligt ind på dette område af fotografering for år siden, fordi jeg altid har været en "natugle". Da jeg begyndte at se meget velbearbejdede Mælkevejsbilleder, sagde jeg til mig selv: "Jeg vil vædde på, at jeg også kan gøre det." Og det er en af de vigtigste ting, jeg forsøger at undervise i min værksteder. Alle med anstændigt kameraudstyr kan gøre dette.
Der er så meget at se, så meget at høre, så meget at nyde i de mørke timer hver dag – månen, stjernerne, Mælkevejen, en lejlighedsvis meteor og de spektakulære nordlysudstillinger.
Hvilket gear skyder du med?
Jeg har brugt Nikon gear i årevis. Jeg er meget fortrolig med deres ergonomi og menuer, da jeg har brugt praktisk talt alle modeller, de har lavet i løbet af de sidste 10 år. Jeg går ikke ind for hele "Nikon versus Canon"-argumentet, fordi begge firmaer laver ekstraordinært udstyr. Jeg bruger i øjeblikket en D600 og det fænomenale 14-24 mm asfæriske vidvinkelobjektiv som mit bedste gear. Jeg har også en D7000 og Tokina 11-16mm som backup.
Hvor lange er eksponeringer?
Generelt er eksponeringstider for Mælkevejen og konstellationer alt fra 15 sekunder til 30 sekunder eller lidt længere. Det afhænger af dit udstyr, fordi fuldformatkameraer kan tage længere eksponeringer end kameraer med beskåret sensor, uden at stjernerne slæber. Specifikke objektiver og brændvidder spiller også ind. Som altid er eksponeringstrekanten [lukkerhastighed, blænde, ISO] den første ting at overveje hvornår fotografering om natten, så længe dit udstyr er i stand til at tage anstændige billeder ved meget høj ISO indstillinger.
Vær respektfuld over for dine omgivelser. Tillad dig selv at blive fyldt med undren og have det sjovt.
Hvor går du hen for at undslippe lysforurening?
Jeg er heldig, at jeg bor i Maine, den mørkeste stat på østkysten. Generelt skal du køre så langt væk som muligt fra enhver by eller by – 50 til 100 miles er en god start. Jeg har en del yndlingssteder langs kysten og i det indre af Maine, hvor jeg ved, at lysforureningen er på et minimum. Jeg arbejder også med International Dark Sky Association at øge offentlighedens bevidsthed om de negative virkninger af menneskeskabt kunstig belysning.
Nogle råd og tips til nybegyndere?
Først skal du lære alle dit kameras muligheder. Kend også dit gears begrænsninger. Planlæg dine optagelser ved at spejde områder i løbet af dagen. Vær tålmodig. Tænke ud af boksen. Vær respektfuld over for dine omgivelser. Tillad dig selv at blive fyldt med undren og have det sjovt.
Mælkevejsbilleder: Mine indstillinger er f/2.8, 30 sekunders eksponering ved ISO 3200 på et fuldformatkamera. Disse indstillinger er en slags "industristandard" blandt natfotografer med god grund.
At fotografere nordlyset er en anden situation, fordi himlen er så meget lysere. Mine indstillinger for nordlysjagt er f/2.8 til f/4, 15- til 20-sekunders eksponering og en ISO på 1.000 til 1.600, så du kan fange detaljerne i lysets pigge, buer og gardiner. Generelt, hvis du optager længere end dette og/eller ved en højere ISO, vil lysstyrken og farverne udvaskes.
Har du brug for et DSLR, eller kan du bruge et af de avancerede peg-og-skyd-kameraer, der har "stjerne"-indstillinger?
Selvom ethvert peg-og-skyd-kamera kan bruges til natfotografering, så længe det har en høj ISO og lang eksponeringskapacitet, er avancerede DSLR'er virkelig vejen at gå. Jeg har altid tilsluttet mig tanken om, at det ikke er kameraet, der betyder så meget, som den person, der kigger gennem søgeren. Men natfotografering er et andet dyr end fotografering i dagtimerne. Optimale resultater vil blive opnået med det bedste udstyr og træning, du kan købe.
Mike Taylor er ejer og fotograf på Taylor fotografering, et freelance billedstudie baseret i en bondegård fra det 19. århundrede i det centrale Maine. Taylor har været scenisk/natur- og studiefotograf i over 20 år og tæller. Han flyttede til Maine for år siden, da han besluttede at komme væk fra bureaukratiet, trafikken og trængslen i udkanten af Washington, D.C., hvor han er født og opvokset.
Taylor er en dygtig landskabsastrofotograf, og hans seneste arbejde har været vist på The Weather Channel, NBC News, Yahoo! News, Space.com, Earthsky.org, Spaceweather.com, Solarham.net og flere andre videnskabelige websteder og sociale medier. Taylor har også arbejdet sammen med International Dark Sky Association for at hjælpe med at rejse offentligheden bevidsthed om kunstig lysforurening og dens negative virkninger på menneskers sundhed, dyreliv, sikkerhed og energi spild.
Taylor underviser i natfotografering og efterbehandlingsworkshops i naturskønne områder i Maine, inklusive Pemaquid og Marshall Point fyrtårne, Acadia National Park, Moosehead Lake og Western Bjerge. Hans kurser er tilgængelige som gruppeforløb samt en-til-en undervisning. Til orientering, besøg hans hjemmeside.
