Hvordan tidspunktet på dagen påvirker folks evne til at lære

I en tid, hvor al verdens information kun er et par klik væk, er det nu muligt at lære praktisk talt hvad som helst når som helst på dagen - i hvert fald i teorien. I praksis er tingene ikke så entydige. På trods af at vi kan adgang information, når vi vil, vores evne til absorbere og forstå at informationen ikke er helt så fleksibel. Som det viser sig, er visse tidspunkter på dagen bedre til at lære end andre.

Dette er takket være en kompleks række af fysiske processer, kendt som døgnrytmer, som regulerer timingen af ​​alt fra vores søvn til vores fordøjelse i en 24-timers cyklus. De er også en integreret del af, hvordan vi behandler og opbevarer information.

Døgnrytme udgår fra den suprachiasmatiske kerne (SCN), en lille region i den forreste hypothalamus af hjernen. Urgener, der er placeret i cellerne i denne master-pacesetter, udtrykkes med regelmæssige intervaller. De koordinerer ekspressionen af ​​gener i andre celler i hjernen og i hele kroppen, hvilket resulterer i en bemærkelsesværdig forudsigelig kaskade af funktioner, der bestemmer vores niveau af ophidselse eller vågenhed, og dermed vores evne til at være opmærksom og hæmme irrelevant information. Dette former igen, hvordan vi skaber minder, integrerer dem i vores eksisterende vidensbase og genkalder dem i løbet af dagen.

Eksperimentel forstyrrelse af døgnrytmer hos dyr som hamstere har resulteret i alvorlige underskud i hukommelsesdannelsen. En lignende effekt har været observeret i flybesætninger der regelmæssigt krydser flere tidszoner, hvilket resulterer i kronisk jetlag, en opdagelse, der dramatisk understreger betydningen af ​​det cirkadiske system med hensyn til kognition.

Det optimale tidspunkt for læring

Masser af forskning har fundet ud af, at visse tider er bedre end andre til læring - sandsynligvis en konsekvens af energitilgængeligheden. Dannelsen af ​​minder er en energikrævende proces, og afhængigt af timen kan der være mere eller mindre energi til rådighed til indkodning af information gennem dannelsen af ​​nye synapser.

Generelt, fordi eksekutive funktioner såsom hæmmende kontrol er stærkest i perioder med topophidselse, vil læringsopgaver som analytiske problemløsning og deklarativ memorering, der kræver regulering af opmærksomhed og udelukkelse af irrelevant information, er bedst egnet til morgentimer.

"Hvis det, du prøver at lære, kræver fokus og opmærksomhed på detaljer - at løse et kalkulusproblem, lave data videnskab, skrive et essay - det er du næsten altid bedre stillet til at gøre på toppen," forklarer Daniel Pink, forfatter af Hvornår: De videnskabelige hemmeligheder bag perfekt timing.

Omvendt læres opgaver, der nyder godt af reduceret hæmmende kontrol, såsom indsigt problemløsning og ikke-deklarativ eller implicit memorering, er bedre egnet til eftermiddags- og aftentimerne, hvor vi er mindre ophidset. Reduktionen af ​​hæmning kan lette skabelsen af ​​forbindelser med tidligere, tilsyneladende ikke-relateret viden.

Denne såkaldte tidspunkt på dagen-effekt varierer væsentligt på tværs af individer og udviklingsstadier. Mennesker kan groft kategoriseres som tilhørende en af ​​to kronotyper: Morgen eller aften. Morgenkronotyper (lærker) er mest vækkede i de tidlige timer, mens aftenkronotyper (ugler) er mest vækkede sidst på dagen. I det, der er kendt som synkroneffekten, lærer folk typisk bedst i løbet af deres foretrukne timer.

Selvom disse tendenser stort set gælder i en persons levetid, er der også alders-afhængige kronotypiske tendenser. Børn har en tendens til at foretrække morgener. Med pubertetens begyndelse skifter de mod en aftenpræference. I en alder af 20 når de fleste mennesker en ligevægt, hvor nogle stærkt foretrækker morgenen eller aftenen for det meste af deres voksne liv og omkring 70% falder et sted i midten, sandsynligvis hælder mod morgen. Derefter, omkring 50-årsalderen, er der en yderligere stigning i morgenpræferencen i det meste af befolkningen. Mønstrene opdaget hos yngre mennesker har enorme konsekvenser for uddannelse. På grund af synkroneffekten modtager eleverne ofte undervisning på suboptimale tidspunkter af dagen. Det vil sige: De udsættes for information på tidspunkter, hvor de er mindre i stand til effektivt at absorbere den.

"For små børn kan man starte tidligt i skole. Men for teenagere er en af ​​de værste ting, du kan gøre skolestart tidlig. I jurisdiktioner over hele USA stiger teenagere på busser klokken 6:30 om morgenen, når de er i det væsentlige i koma,« bemærker Pink. Faktisk American Academy of Pediatrics rådgiver at skolestart tidligst klokken 8.30 for unge. De fleste gymnasier starter omkring 8 om morgenen, med en tredje start endnu tidligere.

At flytte starttider op ville dog stadig ikke være nok til virkelig at optimere læringen. For virkelig at kunne drage nytte af forskningen skal emnerne koncentreres på tidspunkter, hvor eleverne er klar til at engagere sig i dem. "Vi får otte-årige til at lære matematik klokken 2:30 om eftermiddagen, når beviserne er overvældende, det er en meget dårlig idé," bemærker Pink. "Vi får 15-årige til at læse Shakespeare-skuespil klokken 7:45 om morgenen, når de næsten ikke kan se lige."

Han citerer en undersøgelse om standardiseret test hos danske børn. Fordi kun et vist antal computere var tilgængelige, blev testperioderne forskudt i løbet af dagen. Børn, der tog testene senere på dagen klarede sig langt dårligere end dem, der tog dem om morgenen, hvilket tydeligt illustrerer vigtigheden af ​​synkronisering med døgnrytmepræferencer. Tilsvarende fandt en undersøgelse af et bredt udvalg af Los Angeles-studerende dårlig testydelse om matematik for elever, der blev undervist om eftermiddagen. Disse tilsyneladende enestående effekter har faktisk livslange konsekvenser. At sikre økonomisk støtte til videregående uddannelser kræver gode testresultater, hvilket betyder, at konsekvenserne af denne skævhed er særligt akutte for studerende med lav indkomst.

Ud over klasseværelset

Læring slutter selvfølgelig ikke efter skolegang. Voksne lærer hele deres liv, selv i alderdommen. En MR-undersøgelse fandt ud af, at i overensstemmelse med synkroneffekten var ældre voksne bedre i stand til at bevare fokus i morgentimerne, hvilket matchede yngre voksnes evner senere på dagen. Ældre voksne er også fundet at præstere bedre på implicitte hukommelsesopgaver i aftentimerne.

Pink mener, at dette har konsekvenser på arbejdspladsen. ”Hvis en virksomhed har samme fordeling af kronotyper som den almindelige befolkning, betyder det, at 20 % er natugler. Hvis du har et almindeligt personalemøde om morgenen, vil du have, at 1/5 af folkene i din virksomhed hader livet,” griner han. Dette kan faktisk have alvorlige konsekvenser: Afhængigt af den type information, der formidles i det pågældende møde, kan nogle medarbejdere ikke opbevare dem eller behandle dem effektivt. I andre situationer, som i tilfældet med arbejdere på vagt sent om aftenen, kan døgnrytmeafsynkronisering faktisk være farlig. Arbejdsulykker er langt mere almindelige under kirkegårdsskiftet. Nukleare hændelse på Three Mile Island i 1979 skyldtes, at en arbejdstager på sent skift ikke kunne huske en vigtig sikkerhedsprocedure, for eksempel.

En anden komponent i døgncyklussen har også en betydelig effekt på indlæringen: Søvn. Forestillingen om at "sove på" en beslutning er gammel. Henry VIII fortalte tilsyneladende engang en rådgiver, at han havde til hensigt at gøre netop det. (Man kan ikke lade være med at forestille sig den morderiske konge læne sin oppustede form tilbage mod en bunke fløjlspuder og overveje sin næste ægtefælle henrettelse.) Søvn er selvfølgelig vigtig i langt mere verdslige kognitive processer - den smule folkevisdom er faktisk blevet bekræftet eksperimentelt. Forskning har vist, at snoozing, før den bliver testet på nyindlært information forbedrer hukommelseskonsolidering og integration med eksisterende viden. Søvnmangel har modsat effekt.

Når det kommer til læring, viser det sig, at timing virkelig er alt. Mens vi skynder os fremad i denne hurtige digitale tidsalder, kan det at holde øje med uret faktisk gøre verden til et mere retfærdigt og sikkert sted for alle.

Redaktørens anbefalinger

• Hjælper det dig med at lære dem hurtigere at lytte til sprog i søvne?
• 5 vigtige produktivitetsapps til elever i alle aldre
• Hvordan Christopher Nolans Tenet brugte visuelle effekter til at invertere tid