Hvorfor spillere ønsker, at spilstudier skal tage stærke sociale holdninger

Tidligere på måneden blev Højesterets flertalsudkast til udtalelse detaljerede sin afstemning om at vælte Roe v. Wade sivede ud til pressen og satte scenen for mulig udhuling af abortbeskyttelsen i USA.

Nogle videospilfirmaer talte imod udkastet til udtalelse, som Bungie, der gav udtryk for støtte til sine ansattes reproduktive rettigheder i et blogindlæg to dage efter lækagen. Andre tav om spørgsmålet - eller stod neutrale. I sidstnævnte lejr sidder PlayStation CEO Jim Ryan, som ifølge Bloombergs Jason Schreier, sendte en intern e-mail den 12. maj og opfordrede medarbejderne til at "respektere meningsforskelle" om debatten om abortrettigheder vedrørende Roe v. Wade. E-mailen gik uden for emnet for at tale om hans to kattes første fødselsdag og hans ønske om at få en hund.

"Hunde er virkelig menneskets bedste ven," lyder Ryans e-mail angiveligt. "De kender deres plads ..."

Mange spilfans tog problemer med Ryans svar og malede det som tonedøvt over for et følsomt emne. Mens nogle måske stiller spørgsmålstegn ved, hvorfor et videospilfirma overhovedet ville være højtråbende om emnet, står Sonys stille svar i skarp kontrast til, hvordan det tidligere har grebet andre hot-button-emner an. Det sender blandede budskaber til fans, som leder efter sammenhæng i videospilindustriens svar på sociale problemer.

Sonys tidligere holdninger

Efter mordet på George Floyd i hænderne på Minneapolis politibetjente udløste Black Lives Matter-protester i sommeren 2020, var PlayStation hurtig til at frigive en udmelding viser sin støtte til demonstranter og fordømmer politiets brutalitet mod det sorte samfund og andre farvede. Dens udtalelse lød delvist: "Vi fordømmer systemisk racisme og vold mod det sorte samfund. Vi vil fortsætte mod en fremtid præget af empati og inklusion og stå sammen med vores sorte skabere, spillere, medarbejdere, familier og venner.”

For yderligere at vise sin solidaritet med Black Lives Matter-bevægelsen den oktober, PlayStation udgivet et PS4-tema dedikeret til sagen, løftet knytnæve og det hele.

pic.twitter.com/fnkB9ZmYg5

— PlayStation (@PlayStation) 1. juni 2020

To år senere, da den russiske præsident Vladimir Putin lancerede et angreb på Ukraine og beordrede sit militær til at invadere landet i februar 2022, Sony fordømte invasionen - som stadig er i gang - og siger, at det har suspenderet spilsalg og -udgivelser, samt trukket stikket til PlayStation Store i Rusland. Oven i købet er det donerede 2 millioner dollars til flere humanitære organisationer, der hjælper ukrainske ofre og flygtninge, herunder FN's højkommissær for flygtninge (UNHCR) og Red Barnet.

Det suspendering af spilsalg og manglende tilgængelighed af PlayStation Store i Rusland var drastiske foranstaltninger. Man kan argumentere for, at det straffede russiske spillere, som måske ikke var enige i deres regerings invasion af Ukraine i første omgang. Alligevel gjorde PlayStation det helt klart, at det ikke tolererede Ruslands vold, og disse beslutninger vil forblive på plads, indtil konflikten stopper.

I mellem disse to kampagner reagerede PlayStation på andre spørgsmål om social retfærdighed. I september 2020 skrev den under på Stonewalls kampagne til beskytte transrettigheder i U.K. sammen med andre spilvirksomheder og udgivere, herunder Microsoft, Sega, Splash Damage og Ustwo Games. Seks måneder senere, det doneret til Stop AAPI Hate som reaktion på stigningen i anti-asiatisk vold i hele USA under COVID-19-pandemien.

Alle disse tidligere vokale tilsagn danner præcedens for Sony, hvilket gør dens tavshed om abortdebatten forvirrende for fans.

Sonys Roe v. Wade svar

To uger efter, at SCOTUS' udkast til udtalelse lækket til pressen og udtrykte sin hensigt om at vælte Roe v. Wade, PlayStation har "på begge sider" abortspørgsmålet.

PlayStation var ekstremt højrøstet med hensyn til at fordømme racisme, anti-LGBTQ+-had og den russisk-ukrainske krig, men den har en bemærkelsesværdig anderledes tilgang, når det kommer til abort. Ryans e-mail understreger vigtigheden af ​​forskellige holdninger til emnet, da han skriver: "Vi skylder hinanden og til PlayStations millioner af brugere til at respektere meningsforskelle blandt alle i vores interne og eksterne fællesskaber."

PlayStations førstepartsstudier er mere vokale i sammenligning, selvom det har skabt mere blandede beskeder. Washington Post rapporterede detRatchet & Clank: Rift Apart studiet Insomniac Games planlægger at donere $50.000 til Women's Reproductive Rights Assistance Project (WRRAP) gennem PlayStation Cares-programmet. Imidlertid sagde Insomniac CEO Ted Price i en e-mail, at Insomniac-medarbejdere fik eksplicitte instruktioner fra Sony om ikke at tweete om donationen, fremsætte nogen udtalelser om abortrettigheder, og heller ikke nævne Insomniac og Sony, når de retweeter meddelelser fra WRRAP, så de ikke står over for alvorlige konsekvenser.

Det gjorde det, da jeg arbejdede der. Både pro- og anti-abort velgørende organisationer kan få donationer matchet.

— Shayna Moon (@qorquiq) 16. maj 2022

Da der kom noget ud om den planlagte donation, tweetede IGN-reporter Rebekah Valentine en forespørgsel om PlayStation Cares, der matcher medarbejderdonationer til anti-abortklinikker. Shayna Moon, tidligere ansat hos Sonys Santa Monica Studio, svarede: "Det gjorde det, da jeg arbejdede der. Både pro- og anti-abort velgørende organisationer kan få donationer matchet."

Hvorfor spillere bekymrer sig

Da The Washington Post offentliggjorde sin rapport om Sonys svar, stillede flere læsere spørgsmålstegn ved, hvorfor nogen overhovedet skulle bekymre sig om, hvad et videospilfirma mener om emnet. Nogle vil hævde, at videospil ikke er andet end tankeløs underholdning, men spil er lige så meget en respekteret form for historiefortælling, som bøger, film og tv er. De er spækket med tematiske takeaways, visdom fra den virkelige verden og endda politiske holdninger - alt sammen påvirket af troen hos de mennesker, der skabte dem. Kunsten efterligner jo livet.

Spillere bekymrer sig om PlayStations holdning til abort og reproduktive rettigheder, fordi de vil have dens handlinger, som såvel som andre spilvirksomheders, for at matche de positive sociale budskaber, det giver i spillene, det skaber. Hvad angår transrettigheder, sluttede PlayStation sig ikke kun til Stonewalls kampagne for at beskytte transrettigheder i Storbritannien, men den portrætterede også nøjagtigt en transkønnet teenager, Lev, i Den sidste af os del II. Naughty Dog hyrede en transskuespiller, Ian Alexander, til at stemme Lev, som hans oplevelser af at blive afvist af et religiøst samfund for sin identitet parallelt med Levs egen historie. Håndteringen af ​​karakteren vakte en del kritik, men han gav genklang hos nogle transkønnede spillere, hvilket gør spiloplevelsen mere inkluderende for dem.

Hvis PlayStation ikke stod for transrettigheder, ville en transkarakter også være blevet håndteret i Den sidste af os del II? Derimod, se på Cyberpunk 2077, som blev berygtet kaldt ud for at inkludere, hvad spillerne mente var transfobiske billeder. Spillets udvikler, CD Projekt Red, havde især en historie med at lave tonedøve vittigheder rettet mod transsamfundet. Uanset om det er underbevidst eller ej, vil den måde folk, der arbejder i spilindustrien føler om sociale problemer, i sidste ende blive afspejlet i deres arbejde.

Spil former vores verdenssyn om de mennesker, vi interagerer med, og de problemer, vi står over for i dag, især spil fra virksomheder, der er dedikerede til at skabe forhøjede historiefortællinger. Hvis PlayStations aktivisme for menneskerettigheder i den virkelige verden afspejles i de spil, der er skabt af den selv og dens datterselskaber, så er det rimeligt, at dets spillere ønsker, at virksomheden tager fat på bekymringer om sin holdning til reproduktive rettigheder. Ved at forblive selektivt tavs om store spørgsmål risikerer Sony at udhule den goodwill, som de tidligere havde opbygget med sit fællesskab.

Redaktørens anbefalinger

• Humanity er det bedste PS5 (og PSVR2) spil, jeg har spillet indtil videre
• Videospilstudier taler ud efter Roe v. Wade vending