I går, mens verden var fikseret på Apples WWDC-kickoff, afslørede den Boston-baserede 3D-printerstartup Formlabs stille og roligt en revolutionerende ny lasersintringsprinter kaldet Sikring 1 - og det er noget af en big deal.
Sandt at sige, du kommer sandsynligvis aldrig til at bruge det. Det er på størrelse med et minikøleskab, det er designet til professionelle, og det koster 10.000 dollars. Men selvom du aldrig ser en, har Fuse 1 nogle enorme konsekvenser for fremtiden for 3D-print. Her er grunden til, at du skal være begejstret for det.
3D-printningens langsomme fremskridt
Dengang 3D-printning lige var begyndt at gøre sin vej ind i mainstream, de eneste printere, der var tilgængelige for forbrugere stolede på mere eller mindre den samme teknik til at skabe dele - en proces kendt som filamentaflejring modellering eller FDM. Det er den type 3D-print, du sikkert har set før: En printer fører en tråd af plastikfilament igennem en varm dyse, og anbring derefter forsigtigt den smeltede goo på en byggeplade, lag for lag, for at skabe et 3D-objekt. Det er, hvad de fleste mennesker forestiller sig, når de hører udtrykket "3D-print".
De fleste 3D-printere, der var tilgængelige for forbrugere, var afhængige af mere eller mindre den samme teknik til at skabe dele - en proces kendt som filamentdepositionsmodellering eller FDM.
Sagen er, at FDM kun er en lille del af det bredere spektrum af 3D-printteknologier. Der er tonsvis af andre additive fremstillingsteknikker derude, såsom stereolitografi, polyjet og lasersintring - som alle er langt overlegne FDM-printere med hensyn til udskriftskvalitet. Men desværre, på trods af at 3D-print er blevet mere og mere mainstream i løbet af de seneste par år, de fleste af disse fantastiske additive fremstillingsteknikker er stadig ikke tilgængelige på forbrugerniveau. Maskinerne er bare så latterligt dyre, at du kun nogensinde vil finde dem i industrielle produktionsfaciliteter.
Men det begynder at ændre sig. Efterhånden som 3D-print er kommet ind i forbrugerområdet og blevet mere konkurrencedygtigt, er virksomheder som Formlabs startet at finde ud af måder at omstrukturere disse avancerede industrielle teknologier på og gøre dem mere overkommelige og tilgængelig.
Harpiksrevolutionen
Det hele startede med stereolitografi (SLA). Denne teknik - hvor en UV-laser bruges til at 'dyrke' objekter med høj opløsning ud af en pøl af lysreaktiv harpiks - har eksisteret i årtier, men indtil for få år siden var SLA-maskiner for dyre for individuelle forbrugere til at brug. Men så, i 2012, afslørede Formlabs Form 1, verdens første SLA-printer på forbrugerniveau, i en Kickstarter kampagne.
Næsten øjeblikkeligt udløste dette en revolution. Kort efter Formlabs afsluttede sin enormt succesfulde crowdfunding-kampagne, fulgte andre startups trop og begyndte at frigive deres egne SLA-printere. Spol fem år frem, og nu er de mere almindelige og overkommelige end nogensinde før. Mens SLA-maskiner plejede at koste op mod $100.000, kan du få fingrene i en for så lidt som $1.200 online. Selvfølgelig er de stadig ikke helt så billige eller allestedsnærværende som FDM-printere, men SLA-maskiner er støt og roligt blevet mere populære, overkommelige og tilgængelige på relativt kort tid. Og det eneste, der skulle til, var, at en virksomhed slog det store og beviste, at bedre 3D-printteknologi har en masse appel.
Fedt nyt territorium
Nu, med Fuse 1, kan Formlabs måske bare gøre det samme for selektiv lasersintringsteknologi - og det er en ret spændende udsigt.
SLS-udskrivning fungerer meget anderledes end FDM og SLA. For at skabe en genstand blinker maskinen med en laser hen over en seng af superfint pulver og smelter partiklerne sammen til et tyndt, størknet lag. Maskinen fejer derefter mere pulver over toppen af dette lag og gentager processen, indtil udskriften er færdig.
SLS-printere kan lave genstande, der er næsten lige så gode som dele, der er skabt gennem sprøjtestøbning, fræsning og andre traditionelle fremstillingsprocesser.
Udskrivning af genstande på denne måde har en række klare fordele. Den arbejder med en bred vifte af materialer, kan printe store udhæng og spændvidder uden brug af støttemateriale, og de dele, den producerer, er af ekstrem høj kvalitet. Nylondele trykt med Fuse 1 er faktisk holdbare nok og detaljerede nok til at blive solgt som slutbrugsdele.
Det er det, der gør denne teknologi så speciel. Mens FDM- og SLA-printere er gode til prototyper, kan SLS-printere lave objekter, der er næsten lige så god som dele skabt gennem sprøjtestøbning, fræsning og andre traditionelle fremstillingsprocesser. Med andre ord kan de lave ting af høj kvalitet, der er klar til brug lige ud af printeren. Har brug for en ny cykelpedal, hårtørrer eller smartphone sag? Bare print en og spar dig selv en tur i butikken.
Det er den vej, vi er på vej ned af, men vi er ikke helt der endnu. Denne form for udskrivningsteknologi er stadig ikke billig. Uanset det faktum, at Fuse 1 er 20 gange billigere end de fleste industrielle SLS-printere, koster den stadig 10.000 $ - hvilket sætter den uden for rækkevidde for de fleste af os. Men det er vigtigt at huske, at dette kun er begyndelsen.
Introduktion til sikringen 1
Hvis SLS-printere kan komme ned fra 200.000 $ til kun 10.000 $, er det en grund til, at teknologien om yderligere 5 eller 10 år måske bare drypper ned til et opnåeligt niveau for ikke-kommercielle brugere.
Denne form for demokratisering er præcis, hvad 3D-print har brug for for at blive allestedsnærværende. Hvis vi nogensinde skal realisere en fremtid, hvor 3D-printere er et dagligt element i husholdningen i lighed med opvaskemaskiner og mikrobølger, hvor vi kan printe produkter af høj kvalitet on-demand i stedet for at købe dem i en butik, så er det at nedbringe omkostningerne ved nye udskrivningsteknologier trin.
Redaktørens anbefalinger
- Bekæmp fodboldskader med 3D-printede, hyper-personaliserede puder
- Fremtiden for at lave ting: Inde i udviklingen af 3D-print med Formlabs
- Los Angeles-baserede Czinger 3D-printer en 1.232 hk hybrid hyperbil
- 3D-print lader hospitaler lave respiratorerstatninger med almindeligt udstyr
- 3D-printede ventilatorventiler hjælper det italienske hospital rystet af coronavirus
