Kunstnerens animation af Betelgeuse og dets støvede slør
Der sker noget mærkeligt med en af de klareste stjerner på himlen. Betelgeuse, også kendt som Alpha Orionis, er normalt den 10. lyseste stjerne set fra Jorden. Men i slutningen af 2019, stjernen dæmpede pludseligt og dramatisk. Selvom det er almindeligt, at stjerner dæmpes over tid, var hastigheden og graden af dæmpning uden fortilfælde, og lysstyrken faldt til kun en tredjedel af dets sædvanlige niveauer.
Anbefalede videoer
Forskere skyndte sig at teoretisere om, hvad der kunne forårsage denne mærkelige dæmpning, og kom med ideer, herunder at stjernen var ved at gå i supernova, eller at den kunne være dækket af solpletter. Men nu er mysteriet blevet løst, takket være observationer fra European Southern Observatory's Very Large Telescope (VLT), som viser, at stjernen var skjult af en støvsky.
Stjernen vendte tilbage til sin normale lysstyrke i april sidste år, men før det skete, var et hold forskere i stand til at lave en række observationer, der viser dens skiftende lysstyrke og form. Lyset fra stjernen blev blokeret af et "støvet slør", der passerede mellem den og Jorden, som blev frigivet, da stjernens overfladetemperatur faldt.
Relaterede
- Inde i den skøre plan om at øse op og få lidt af Venus-stemningen med hjem
- Euclid-mission starter for at undersøge mysterierne bag mørkt stof
- Astronomer opdager en exoplanet på størrelse med Jorden dækket af vulkaner
Forskerne har en teori om, at stjernen før dæmpningen frigav en stor gasboble. Denne gas bevægede sig væk fra stjernen, og senere udviklede der sig en køligere plet på overfladen. Dette køligere plaster fik gassen til at kondensere til støv, hvilket var hvordan sløret blev dannet.
"Vi har direkte været vidne til dannelsen af såkaldt stjernestøv," sagde hovedforfatter Miguel Montargès. Disse observationer kunne have implikationer ud over blot denne stjerne, ifølge medforfatter Emily Cannon: "Støvet blev udstødt fra køligt udviklede stjerner, såsom udslyngningen, vi lige har været vidne til, kunne fortsætte med at blive byggestenene til jordiske planeter og liv."
Denne begivenhed er usædvanlig ikke kun på grund af dens dramatiske effekt på nattehimlen, med en ændring i lysstyrke til en betydelig stjerne, der var tydeligt synlig selv med det blotte øje, men også fordi det skete på så relativt kort tidsskala. Stjerner ændrer sig normalt over perioder på tusinder og millioner af år. "For en gangs skyld så vi udseendet af en stjerne ændre sig i realtid på en skala af uger," sagde Montargès.
Resultaterne vil blive offentliggjort i tidsskriftet Natur.
Redaktørens anbefalinger
- En genstand på størrelse med en bil, der skylles op på stranden, kan være rumskrammel
- Astronomer får øje på den skinnendeste exoplanet, der nogensinde er blevet opdaget
- Astronomer opdager tre exoplaneter i endelige data fra Kepler Space Telescope
- Astronomer har lige set den største kosmiske eksplosion, der nogensinde er set
- Astronomer ser en forhåndsvisning af Jordens ødelæggelse
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
