Eksperter forudser, at yderligere to milliarder mennesker vil bebo Jorden i 2050, hvilket bringer den globale befolkning op på 9,7 milliarder. Det er mange munde at mætte. Nuværende fødevareproduktionssystemer kan ikke følge med nutidens efterspørgsel - mere end ti procent af verden er underernæret – så hvordan fanden skal vi fodre vores fremtid?
Svaret vil sandsynligvis ligge i teknologien. Og et af de mest lovende bidrag kommer fra et genredigeringsværktøj kaldet CRISPR, som videnskabsmænd kan bruge til at skabe afgrøder, der er mere modstandsdygtige over for klimaændringer og har højere udbytte.
Anbefalede videoer
Et team af forskere fra Purdue University og det kinesiske videnskabsakademi har for nylig demonstreret potentialet i CRISPR i et spændende nyt studie. Ved at lave mutationer i 13 gener producerede forskerne en risafgrøde med 25-31 procent højt udbytte. Uden hjælp fra CRISPR ville afgrøden have krævet forsøg og fejl med millioner af planter for at nå et lignende mål, ifølge forskerne.
Relaterede
- CRISPR-genredigering kan hjælpe med at stoppe en almindelig fjerkrævirus i dens spor
- CRISPR-genredigering til at tage på arvelig blindhed i amerikansk undersøgelse
- CRISPR-genredigering skaber kokainsikre mus, sigter mod at knække afhængighedspuslespil
For at skabe afgrøden brugte forskerne CRISPR til præcist at klippe uønskede gener ud, der spiller en dobbeltrolle, øger stresstolerancen og undertrykker væksten. Så selvom afgrøden havde et højere udbytte, var den mindre modstandsdygtig over for miljøbelastning. Alligevel fandt forskerne i feltforsøg i Shanghai og på Hainan Island, Kina, kun ringe indflydelse på stresstolerance, men betydelige gevinster i kornproduktionen.
"En vigtig kendsgerning vedrørende CRISPR-teknologi er dens umiddelbare anvendelighed på landbrugsproblemer," Jian-Kang Zhu, en plantebiolog ved Purdue, der ledede undersøgelsen, fortalte Digital Trends. Selvom meget af opmærksomheden og investeringerne omkring CRISPR har været i medicinsk forskning, påpegede Zhu ud af, at "den vellykkede anvendelighed af denne utrolige teknologi til medicin er meget længere fremme fremtid."
Planter og mikrober er trods alt ikke viklet ind i det samme bioetiske bekymringer, der afholder videnskabsmænd fra at udføre visse dyreforsøg. "Vi kan lave genetiske krydsninger og kloner med planter, og vi kan kassere vores fejl," sagde Zhu. "Det er åbenbart ikke etiske formål i menneskelig biologi."
Fremover vil Zhu og hans kolleger bruge det samme værktøj på "elite" risstammer med håbet om, at produktionen øger overførslen. De planlægger også at anvende deres tilgang til forskellige afgrøder.
Et papir, der beskriver undersøgelsen blev offentliggjort i denne måned i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Redaktørens anbefalinger
- Rediger, fortryd: Midlertidig genredigering kan hjælpe med at løse myggeproblemet
- CRISPR-Cas9-genredigering kunne en dag ’slukke’ HIV-virus i kroppen
- CRISPR baby-sagaen fortsætter, da Kina bekræfter anden genredigeret graviditet
- CRISPR 101: Et lynkursus om genredigeringsværktøjet, der ændrer verden
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
