Denne hjertestop-detekterende smarthøjttaler kunne redde dit liv

Uanset om det er at vælge den musik, vi vil høre, styre lys og andet tilsluttet tilbehør i vores smarte hjem, eller søger efter et hurtigt stykke information uden at skulle skrive noget, smart-højttalere er skide gode. Men kunne de snart tage springet fra tidsbesparer til livredder? Et innovativt forskningsprojekt fra University of Washington antyder, at svaret kan være et rungende ja.

Teknologi forbedrer vores liv hver dag på en million måder ud over blot at gøre tingene mere bekvemme. Her er virksomhederne og folkene kæmper for at gøre en forskel.

På UW har et team af forskere udviklet en måde at omdanne smarte højttalere til værktøjer, der kan overvåge folk for potentielt hjertestop, mens de sover. Ifølge nyere forskning, er en patients soveværelse et af de mest almindelige steder for et hjertestop uden for hospitalet. UWs værktøj kan udføre denne detektering uden behov for yderligere hardware og uden at røre den pågældende bruger. Hvordan? Ved at udnytte smarthøjttalernes evne til altid at lytte.

Arbejdet blev udført af laboratoriet af Shyam Gollakota, en lektor ved UW's Allen School of Computer Science and Engineering. Gollakotas team har tidligere udført noget fascinerende arbejde, såsom at udvikle en smartphone app der kan høre øreinfektioner: derved giver almindelige smartphones diagnostiske evner, som normalt ville kræve specialværktøjer.

"Smarthøjttalere bliver mere og mere populære," sagde Gollakota til Digital Trends. "Du behøver ikke at lade dem op igen, og så er de tilsluttet hele tiden. Som et resultat behøver du ikke at være bekymret for magt." Gollakota mener, at smarte højttalere, korrekt udnyttet af forskere, tilbyder en "enestående mulighed med hensyn til medicinsk diagnose og pleje." Det er en, der går langt ud over det stort set afslappede rum, som de pt besætte.

Værktøjet, som teamet har udviklet, er i bund og grund en app (eller, som Amazons Echo kan kalde det, en "færdighed"), der lytter efter signaturlydene af hjertestop. I tilfælde af at disse bliver identificeret, kan det tilkalde hjælp: potentielt alarmere en pårørende eller endda akutmedicinske tjenester.

”Det er kendt, at under et hjertestop vil ofrene holde op med at trække vejret normalt, og i de fleste tilfælde tilfælde vil udvise et symptom kendt som 'agonal vejrtrækning', en form for forstyrret gispende lyd," Gollakota sagde.

For at genkende disse "agonale" lyde og adskille dem fra de andre lyde, der høres i et soveværelsesmiljø, udviklede holdet det, der er kendt som en Support Vector Machine eller SVM. Dette er en type diskriminerende klassifikator; i det væsentlige en sorteringsmaskine, som kan få mærkede eksempler på, hvad den leder efter, og derefter kategorisere eventuelle nye eksempler, den oplever.

"Vores teknologi blev testet på agonale vejrtrækningslyde opnået fra 911-opkald til Seattle King Countys EMS-tjenester under hjertestop fra 2009 til 2017," sagde Gollakota. "Vi evaluerede vores teknologi på 164 timers søvnlyde, samlet på tværs af 35 forskellige soveværelser miljøer, samt 82 timers søvn laboratorielyde, hvor patienter havde apnøer, hypopnøer og snorken begivenheder. [Disse] kan lyde som agonal vejrtrækning. Vi viste, at vi kan identificere agonale vejrtrækningslyde nøjagtigt i alle disse scenarier."

Værktøjet er ikke helt klar til bedste sendetid endnu, sagde Gollakota. "For at gøre algoritmen mere robust, bliver vi nødt til at udvide flere data på tværs af forskellige geografiske områder ud over Seattle King County," bemærkede han.

Ikke desto mindre viser resultaterne sig yderst lovende. Ifølge en nylig avis offentliggjort i tidsskriftet npj Digital MedicineUW-teamets værktøj kan registrere tilfælde af agonal vejrtrækning med 97 % nøjagtighed fra en afstand på op til 20 fod væk. De søger i øjeblikket at kommercialisere teknologien gennem et spinoff-selskab kaldet Sound Life Sciences.

Den næste generation af smarte højttalere

Arbejdet i Shyam Gollakotas laboratorium foreslår en lovende ny måde at bruge smarte højttalere på. Som han påpeger, vokser denne kategori af enheder hurtigt. I USA, salg af smarte højttalere - dækker f.eks Google Home og Amazons utallige Echo-enheder - overgår vedtagelsen af både smartphones og tablets.

Indtil for ganske nylig var disse enheder dog stort set begrænset til nyhedsbrug. Sikker på, det er nyttigt for en smart højttaler at indstille en køkkentimer eller finde os det seneste Kendrick Lamar-nummer uden at skulle lide den indignitet ved fysisk at rulle ned ad en liste på Spotify. Men det er ikke nødvendigvis de "dræber-apps", som enhederne en dag kan blive kendt for.

En "killer app" er et stykke software eller en softwarefunktion, der er god nok til at sælge en enhed alene. I 1980'erne forblev personlige computere hobbyfolks provins, før et program kaldte VisiCalc kom med. VisiCalc var et computerregneark, det første af sin slags, som pludselig gjorde det at eje et personligt computer en nødvendighed for alle, der havde en lille virksomhed eller blot ønskede en bedre måde at administrere deres økonomi.

For nylig har sundhed og velvære vist sig at være en enorm velsignelse for Apple Watch. Wearables har eksisteret i mange år nu, men for de fleste af dem forblev de nicheprodukter for tech-nørder og, når de er mere funktionelle, for udvalgte fitnessfreaks. Da Apple lancerede Apple Watch i 2015, forsøgte det i første omgang at udvide wearables' publikum ved at præsentere det som et modeemne. (Husk $17.000 Apple Watch Edition?) Men nu den har drejet og omfavnede enhedens livreddende funktioner - såsom dens EKG-læser og faldregistrering — som vigtige salgsargumenter. Administrerende direktør Tim Cook har endda sagt, at Apples bidrag til sundhedspleje kan vise sig at være dens største arv.

Vil en lignende transformation finde sted med smarte højttalere, når de bevæger sig ud over den tidlige nyhedsfase? Andre værktøjer såsom Alexa Guard, som bruger fjernfeltsmikrofonerne indbygget i Echo-enheder til at lytte efter glasbrud og alarmer fra røg eller CO-detektorer, tyder på, at producenter leder efter mere livsændrende måder at fremme deres Produkter. "Du kan tænke på [vores værktøj som værende] ligesom Alexa Bevogt, men nu til påvisning af hjertestop,” sagde Gollakota.

At kunne sige "Alexa, dæmp lyset og afspil min playliste efter arbejde” er fedt. Men at kunne sige "Alexa, overvåg mit hjerte og lyt efter andre farer”? Det er en game-changer.

Redaktørens anbefalinger

• Straight flush: Hvordan næste generations smarte toiletter kunne revolutionere sundhedssporing
• I smarte byer vil 5G ikke kun mindske overbelastningen, det kan også redde liv
• Denne myte-inspirerede, karate-skærende kentaurrobot kan redde dit liv en dag