Creative Sound BlasterX Katana First Impressions

Sound BlasterX Katana er et overbevisende system for alle, der ønsker at forbedre deres hjemmelyd, lige fra spil til musik.

Creative synes ikke at kunne lide en snæver tilgang til sine lydprodukter. I stedet for at fokusere på én funktion eller teknologi, blander virksomheden dem sammen til en enkelt opskrift, der på en eller anden måde fungerer godt. Dette er sandt for dets bedste bærbare højttalere, som den fremragende iRoar, og det kommer også på tværs af meget det samme i et usædvanligt produkt som Sound BlasterX Katana.

Den overkommelige BlasterX Katana ($300) er placeret som en gaming soundbar og kommer med en subwoofer i æsken ligesom de fleste soundbars, sammen med en række forskellige porte og funktioner, der gør det til en alsidig lyd system. Vi fik lidt praktisk tid med Katana for nylig for at se, hvor alsidig den virkelig er.

At give plads

Ser man på formfaktoren og noget af markedsføringssproget, ser pc-spil ud til at være øverst på listen, men vi var en smule skeptiske. Vi kan alle sætte pris på et lydboost midt i en

Battlefield 1 ildkamp, ​​men hvorfor gå med en soundbar, når du er dobbelt skærme har det godt?

Mens den tilføjede subwoofer åbenbart tilføjer mere pift til ligningen, handler spørgsmålet mere om plads: Gaming pc'er fylder meget, og stereohøjttalere giver mere fleksibilitet til placering. Nok kan sub'en placeres under et skrivebord eller lægges ud til siden et sted, men selve baren skal lægges fladt og strategisk placeret for at få mest muligt ud af den lyd, den pumper ud.

Creative inkluderer vægmonteringsbeslag i kassen for at spare plads, hvilket er fantastisk, men vi regnede med, at de ville være bedre egnede til at montere den under et tv. I det mindste ville en gaming-rig med en vægmonteret skærm frigøre plads til at placere Katana-soundbaren nedenunder.

Flere måder at spille på

Bortset fra størrelsesproblemer gør Creative et stærkt argument for Katana. Bagsiden af ​​soundbaren har en række forbindelser, inklusive en til hver en mikrofon, hovedtelefoner, Aux-In, optisk lyd, USB og mikro-USB. Bluetooth er også indbygget til lydstreaming fra en smartphone.

Katana er designet med et Windows-system i tankerne, kompatibelt med Windows 8.1 og nyere. Det kan fungere med Macs, men kontroller er begrænset til den medfølgende fjernbetjening. Der er ingen software til at styre eller tilpasse det til Mac, som at indstille profiler eller vælge forskellige LED-mønstre, blandt andet tilgængeligt til pc'er. Sound Blaster Connect-appen ville heller ikke være praktisk i et sådant scenarie, fordi Katanas ekstra funktioner kun er tilgængelige på Windows.

Strømkabler til Europa og Storbritannien er inkluderet i kassen, men de eneste andre indeni er USB specifikt til pc-opsætningen. Enhver af de andre forbindelser kræver at købe de respektive kabler separat, hvilket er en skuffelse - Creative burde i det mindste have inkluderet et digitalt optisk kabel indeni.

Konsolspil

Vi spurgte Creative om alt dette for at få en fornemmelse af, hvem Katana virkelig er lavet til. Oprindeligt designet til desktop-gameren ved hjælp af en widescreen- eller multi-screen-opsætning, tilføjede virksomheden funktioner og funktionalitet, der udvidede dets anvendelsestilfælde.

"Det vil fungere godt med konsoller. Faktisk tilføjede vi … Dolby-afkodning specifikt til konsolbrug,” sagde Ryan Schlieper hos Creative i et interview med Digital Trends. "Det er også grunden til, at fødderne er aftagelige, og hvorfor vi også har et vægmonteringssæt tilgængeligt. Hvis nogen ville, kunne de montere deres Katana på væggen under deres tv og have en alt-i-en-løsning, der er ideel til surround sound-spil med deres konsoller."

Han tilføjede, at Katanas surround-algoritmer har en "meget bred lydscene" på trods af dens kompakte formfaktor, hvilket burde være en fordel i forhold til andre soundbars, der ikke har Katanas digitale signalbehandling (DSP) koteletter.

"Det kommer til at være hjemme på en hardcore gamers skrivebord lige så meget, som det ville være med personen leder efter en minimalistisk bærbar plads med fantastisk lyd, eller som det ville være med PS4-spilleren i stue. Vi søger at omdefinere, hvordan folk ser højttalere i deres opsætninger ved at give en utrolig kraftfuld lydoplevelse i en meget lille formfaktor," sagde han.

"På en Windows-pc fremstår Katana som en 7.1-enhed," fortalte Schlieper os. "Vi tager derefter 7.1-streams og anvender vores prisvindende surround-algoritmer til det for at skabe et virtuelt 7.1-rum, enten gennem Katana'en eller et headset eller hovedtelefon, der er tilsluttet det. Det samme vil gælde for konsolspil, hvor vi vil tage Dolby 5.1-streamen og virtualisere den."

Ydeevne

Schlieper overdrev ikke. Med sub-en tilsluttet prøvede vi Katana i den forudindstillede Gaming-tilstand, hvor vi spillede førnævnte Battlefield 1 på en PlayStation 4. Spillets lyde brølede til live på måder, vi ikke havde forventet. Beskydning i det fjerne lød næsten uhyggelig, nærliggende stemmer tæt nok på til at føles ægte, og ildkampe fyldt med eksplosiv lyd, der pulserede ind i vores lille stue med begejstring. Selv spillets fremragende musikalske partitur kom igennem med den rigtige dosis af dramatiske crescendos. Det er ikke et ægte surround-system, og alligevel lød det meget som et.

Alene volumenets omfang gjorde Katana til en behagelig overraskelse. Med kun 30 procent rystede det ting på skrivebordet. Med 50 procent føltes det som at være i et teater med en eksplosionsscene, der gentog sig selv, mens stemmer lød imponerende naturtro.

Tæt indpakning

Som det ser ud til at være MO for Creative i disse dage, har virksomheden pakket så meget som muligt i en mindre ramme. Faktisk er Katana lige så dynamisk som mange typiske tv-soundbars, der er dobbelt så stor.

Så hvordan gør den det? Systemets grundlæggende elementer omfatter et indbygget SoundBlaster-lydkort og fem drivere, der hver drives af forstærkere med DSP (digital signalbehandling). Subwooferen tilføjer punch for at få bassen frem og give den rumlende effekt, der er nævnt tidligere. Subwooferen er forholdsvis lille og nem at placere, og den gjorde sit arbejde godt i vores evaluering. Tilslutning af et par hovedtelefoner opkonverterer også lyd, der kommer ind med en lavere bitrate.

Aurora Lighting System er prikken over i'et - visuelt i hvert fald. Der er 49 programmerbare LED'er langs enhedens understregning, der kan lyse i forskellige mønstre baseret på hvilken tilstand den er på. For Gaming, et blåt lys bakker frem og tilbage, mens for Biograf, kommer en regnbue-lignende effekt op. Lysene kan tilpasses, så du behøver ikke holde dig til standardindstillingerne, hvis du har noget andet i tankerne.

Jack of all trades

Katanaens alsidighed gør det muligt at bruge den på en række forskellige måder. Dens lettere vægt og mindre ramme, inklusive med subwooferen, gjorde Katana lettere at flytte fra et rum til et andet, når en situation krævede det. Lyden kan fylde et festlokale, mens nattilstanden også viser sig værdifuld til at holde nede hørbar pigge og efterklang, når familien slumrer.

USB-porten på bagsiden tilbyder også et trådløst alternativ til hovedtelefoner, der bruger USB-sendere. Hvis kablet er mere din hastighed, er hovedtelefonstikket der også altid som en mulighed. USB-porten fungerer også som musikafspiller. Indsæt et flashdrev på op til 128 GB, og det kan afspille melodier, der er gemt på det. Desværre kan afspilningslister kun ses gennem Sound Blaster Connect via Windows, så Mac, iOS og Android vil ikke virke. Afspilning er også begrænset til MP3-, WMA- og FLAC-filformater.

Manglen på HDMI kan være irriterende for nogle, der ønsker at have pass-through-funktioner, især hvis det bruges sammen med et tv, men det optiske lydkabel er tilstrækkeligt til spilapplikationer og mere.

Vi har også knyttet det til et Echo Dot for at inkludere Amazons Alexa stemmeassistent køre igennem det, hvilket er en væsentlig forbedring i forhold til Amazons egne højttalere. At fortælle den om at spille en sang fra en bestemt kunstner på Spotify eller få en vejropdatering var ekstremt praktisk, og lyden brølede gennem højttaleren.

Konklusion

Creatives markedsføring fokuserer på spilsiden, hvilket vi synes er en forpasset mulighed. Til $300 for pakken , Katana er et overbevisende system for alle, der ønsker at forbedre deres hjemmelyd. Tv-højttalere er kun blevet værre i årenes løb, og Katana er en forbedring i spar i forhold til det, især til prisen. Uanset om det er en pc-spiller, en konsolfan eller nogen, der leder efter mere i stuen, soveværelset eller kælderen, skærer Creatives Katana igennem dem alle i et imponerende svirp.

Højdepunkter

• Booming lyd klarhed
• Fungerer godt til pc eller spilkonsoller
• Masser af alsidige forbindelser
• Letvægts, mindre formfaktor

Lavere

• Begrænset Mac-kompatibilitet
• Ingen HDMI

Kreativ Amazon

Redaktørens anbefalinger

• Creatives Katana V2X PC-soundbar lover den samme lyd i et mindre fodaftryk