Som skabere af noget af det mest anerkendte bærbare højopløselige lydudstyr på denne side af galaksen, Astell & Kern omhyggeligt designet, spækket med funktioner, og nogle vil måske sige umotiverede måder for audiofile til at mætte deres besættelse af gå. Det seneste eksempel er A&ultima SP1000, en 3.500 dollars mursten af stål og glas, der tager over for AKs tidligere flagskib, AK380, på en fanatisk søgen efter ren sonisk perfektion. Og selv om det ikke er nogen let opgave at tage det rundt eller endda sige navnet, som vores Astell & Kern A&ultima SP1000 anmeldelse afslører, kommer SP1000 tættere på mærkets uopnåelige slutspil end nogensinde før.
En kongelig indgang
Astell & Kern rodede ikke rundt, da de pakkede SP1000, som ankommer i en specialfremstillet trækasse, omhyggeligt indkapslet i en papskal. Vi kunne ærligt talt ikke finde ud af, hvad denne lille klump bly var, da vi først fik kassen - på 13,64 ounce føles den vægtig nok til at forankre en katamaran. Inde i kassen sidder den blokerede enhed nedsænket i hårdt skum med et beskyttende klistermærke, der beskytter dens lange, kantløse skærm.
Det føles tungt nok til at forankre en katamaran.
Skarpe kanter i rustfrit stål er blevet et A&K-hæfteklammer, og den kantede A&ultima modarbejder ikke den tendens, men 80'ernes Lamborghini-stemning i AK240 er blevet begrænset. På bagsiden dækker en gennemskinnelig plade AK’s velkendte carbongevind. Velkomsttilbehør inkluderer et knust-brunt læderetui, et langt USB-C til USB-kabel og endda et par skærmbeskyttere.
Relaterede
- Savner du iPod? Astell og Kern har kuren - til en pris
Varerne
Som sin flagskibsforgænger kan A&ultima prale af topniveau høj opløsning lyd support, der tilbyder support til stort set alle lydfiler i din samling (WAV, FLAC, WMA, ALAC, APE, AAC, DSF osv.) med en max. opløsning på 32bit/384kHz for PCM-filer og indbygget afspilning af DSD-filer ved op til 11,2MHz. A&K hævder, at det er i stand til at "beherske kvalitet Lyd," og det er ikke en hype: Du vil være hårdt presset på at finde en fil med den opløsning, der understøttes her uden for en professionel mastering eller lydstudie.
Som den nye "A&ultima" serie moniker antyder (hvilket vi egentlig ikke er vilde med), er SP1000 den første i Astell & Kerns helt nye linje af bærbare afspillere, og som sådan er den fyldt med skinnende nye hardware. Det inkluderer en ny octa-core CPU for hurtigere respons og ydeevne, en ultrabred HD5 LCD-skærm og en ny kraft og volumenkontrolhjul for mere intuitiv betjening med lydstyrkekontrol i et imponerende granulært trin på 150 niveauer. Skibet drives af to AK4497EQ DAC (Digital-til-Analog Converter) chips fra Asahi Kasei Microdevices AKM - hver dedikeret til en enkelt stereokanal - der erstatter AK380s AK4490 chips.
Tilslutningsmuligheder inkluderer en ubalanceret hovedtelefonudgang med 2 ohm impedans og en balanceret line-out (som begge tilbyder signal til støj-forhold og forvrængningshastigheder den bedste AK380), en USB-C-port til hurtig opladning, en DAC-forbindelse til din computer og en SD-slot til ekstra lagerplads til at gå sammen med 256 GB intern opbevaring. Hovedtelefonudgangen fungerer også som en digital optisk udgang. Batterilevetiden er vurderet til omkring 12 timer pr. opladning ved 50 procent volumen.
Afspilleren kører på AKs seneste Android-baserede operativsystem, hvilket betyder, at Mac-brugere skal downloade en Android filoverførselsapp før indlæsning. AKs OS er nået langt siden den originale AK100, som du måske forestiller dig, og grundlæggende navigation er hurtigere og mere intuitiv end AK240 har vi anmeldt også et par år siden. Vi kan især godt lide det swipe-down kontrolpanel, som giver nem adgang til muligheder som Wi-Fi, Bluetooth (ja, det har Bluetooth for nogle årsag), eksterne lagerdrev, EQ, Line Out-valg og endda en hurtigtast til at skifte drift fra almindelig tilstand til DAC-tilstand på din Mac eller pc. Som andre AK-enheder hviler tre afspilningskontroltaster på venstre side, men mellem den intuitive berøringsskærm og lydstyrkeknappen brugte vi dem næsten ikke.
SP1000 leveres med streaming-apps Tidevand og Groovers+, men når du ser, at enheden alligevel er bundet til Wi-Fi, er det ofte lige så nemt at oprette forbindelse til din foretrukne pc og få adgang til alt og alt online derfra.
Selvom vi ikke er i tvivl om, at du vil have SP1000 med på vejen, er det ikke ligefrem den mest rejsevenlige enhed. Den er stor, omfangsrig, og de skarpe hjørner truer med at stikke gennem lommer. Læderetuiet bløder tingene lidt op, men SP1000 er mere dokumentmappedyr end lommespiller.
Lyden
Når du kommer til dette kvalitetsniveau, kan det være svært for selv den mest spidsfindige audiofil at bemærke mindre forskelle mellem den seneste flagskibsenhed og tidligere modeller. Når det er sagt, er SP1000 let en af de mest subtilt perfekte måder at lytte til lyd, vi har oplevet, og overgår selv AK240. Ikke en tone, ikke et tastetryk, ikke engang et enkelt tryk på en klaverpedal bliver overset af denne dynamiske, pletfrit detaljerede lydenhed, og ord som sibilance eller forvrængning kan efterlades derhjemme.
Efter at have tilbragt en uge med SP1000, er den bedste måde, vi kan beskrive den på, som en slags VR-enhed for dine ører. Lyden ser ud til at åbne sig foran dig og teleportere dig fra dit skrivebord eller togsæde dybt ind i et andet lydmæssigt rige. Vi oplevede primært denne rejse via vores to foretrukne referencepar hovedtelefoner: Audezes EL-8 med åben ryg, og Ultimate Ears' Reference Monitor in-ears, der hver byder på lige engagerende, men især forskellige lydoplevelser.
Bill Roberson/Digital Trends
Med EL-8 udfolder lydbilleder sig, som om du flyver flere hundrede meter over jorden. Hvert instrumentalt udtryk ser ud til at dukke op foran dig som et punkt i en eller anden storslået horisont, og stryg derefter tættere på, indtil dets fulde kraft brænder foran dig. Lytter til vores 24bit/96kHz version af Muses Sorte huller og åbenbaringer (helt ærligt, ikke engang en af vores højopløselige optagelser på topniveau) gav os kuldegysninger, selv mens vi fokuserede på andre opgaver. Detaljer er næsten perfekt eksponeret, men endnu mere slående er det dynamiske udtryk, som tillod os en gang igen for at jagte den audiofile drage og opleve det slidte Muse-album som en nyslået sonic erfaring.
Kampene med instrumental maskering bliver fortid med SP1000, da hvert instrument, der kommer ind, synes at finde et nyt rum i stereolandskabet at bebo. I dette tilfælde gav det os mulighed for at høre dybere eksponeringer af summende savtandbølger og synths og fuldt ud afdække vokallinjer - som den underordnede "de-de-de-de-de-de-de-de" del i det senere omkvæd af Supermassive sorte huller - for allerførste gang. Dette er virkelig en oplevelse af mestringskvalitet, hvis vi har haft en, og denne forfatter er fra studieverdenen.
SP1000's omfangsrige størrelse og vægt gør den til mere dokumentmappedyr end lommespiller.
Selv Spotify-streams fra din computer får den royale behandling med SP1000, som næsten perfekte optagelser som Radioheads En måneformet pool åbner sig glimrende, selv i deres komprimerede form. På en eller anden måde frigiver den næsten perfekte stilhed, som enheden tillader, mere plads og derfor dybere gengivelser af hvert instrument, lagdelt i en rig glans, mens den forbliver skarp ved angrebet af noder. Vi fik endda en ny respekt for en sang, Mørke dæk — nye instrumenter opstår som så mange ternede jordlodder nedenunder, mens det cremede klaver i venstre side konstant oser ind i midterkanalen i spøgende eftertanke.
Det skal nævnes, at selvom EQ er efter dit skøn, var vi også virkelig imponerede over behandlingen af bas i hele vores katalog; den er fuld, den er varm, og den understøtter det øvre register, som stål og beton understøtter en skyskraber. SP1000 er dog ikke venlig over for dårligt producerede indie-numre og forvrængning på sange som Father John Mistys Ægte kærlighed er rampet op til næsten ubehagelige niveauer.
Skiftet fra EL-8 til vores Ultimate Ears RM strammede det soniske billede betydeligt, og transporterede os fra vores højtflyvende siddepinde til mere af en studieoplevelse i POV-stil. Ved at hente cd-opløsningsversionen af nogle af vores yndlingsjazz-numre sad vi pludselig ved trommesættet i studiet, "ser" ridebækken summe, mens Ahmads lynhurtige trommeslag Jamals Sølv omringede os i en sand hvirvel af percussion.
Nogle spor, som f.eks Akron/Family's flod lød som en helt ny blanding, når den blev afspillet gennem SP1000. Shakers ved sangens intro tager så lang tid at vokse til fuld lydstyrke, det er som om du ser dem nærme sig langvejs fra gennem et teleskop. Den fuldstændige mangel på harmonisk forvrængning lader lydstyrken fortsætte med at krybe, indtil du pludselig indser, at du sprænger melodien, selv ved snesevis af klik under maksimal lydstyrke.
Konklusion
Selvom det bestemt ikke er for dem med lette lommer - eller små - hæver Astell & Kerns seneste flagskibslydafspiller endnu en gang baren for mærket som den bærbare afspiller i høj opløsning. De, der leder efter en transformativ bærbar afspilningsenhed, behøver ikke lede længere end A&ultima SP1000. Nu, hvis du vil undskylde os, er vi nødt til at vende tilbage til at flyve på den venlige SP1000-himmel. Vi håber at se dig deroppe.
Redaktørens anbefalinger
- Astell&Kern giver sin nye entry-level digitale lydafspiller nogle førsteklasses funktioner
- Astell&Kern udvisker grænsen mellem hovedtelefonforstærker og digital lydafspiller
