Volvo løftede mere end et par øjenbryn i 2014, da det annoncerede, at den dengang nye andengenerations XC90 ville være dens ældste model ved udgangen af årtiet. Nogle bemærkede, at målet var ambitiøst; de var umiddelbart berettigede til prisen for årets underdrivelse. Og alligevel er Volvo godt på vej til at få det til at ske.
De store 90-serie Volvoer er nogle af de mest bemærkelsesværdige biler i deres respektive segmenter, især når det kommer til design og teknologi ombord. Den helt nye 2018 XC60 afsløret for nylig tilbyder de samme ingredienser i en mere kompakt pakke.
Vi satte os ned med Lex Kerssemakers, lederen af Volvos nordamerikanske arm, for at få indsigt i, hvad andengenerations XC60 repræsenterer for mærket, og hvad der er det næste.
Digitale tendenser: Volvo har netop opdateret hele 90-seriens lineup – den XC90, det S90, og de to varianter af V90. Hvilke lektioner kunne du lære af den proces og anvende på 60-seriens klynge?
Lex Kerssemakers: Fra starten stod det klart, at vi skulle
kopiere og indsætte meget af teknologien. Platformen er den samme, den elektriske infrastruktur er den samme, og plug-in hybrid T8 teknologien er den samme. At lancere en bil kommer altid med forhindringer og produktionsproblemer, så vi er forbi dem med de 60, alle de tidlige sygdomme er ude, og det er en stor ting for os.
Ronan Glon/Digital Trends
Torslanda, Sverige, fabrikken vil i første omgang bygge XC60. Planlægger du at flytte produktionen til Charleston, South Carolina, når din fabrik der er operationel?
Nej, den første bil, vi bygger i Charleston-fabrikken, er den næste S60. Den er på samme platform som XC60, og den udkommer næste år. Vi planlægger at samle en anden model der, men vi ved ikke hvilken endnu, det er for tidligt at sige.
Den udgående XC60 er din nuværende bestseller. Forventer du, at den nye også bliver det?
Jeg er overbevist om, at kunder i USA vil vågne op og begynde at værdsætte stationcars igen.
I betragtning af størrelsen af segmentet vil jeg sige ja. Det er et meget populært segment, især i USA. SUV'er overtager den del af markedet. Det er også en af grundene til, at XC60 klarede sig så godt sidste år. Segmentet boomer, og det er stadig en god bil. Jeg har store forventninger til den nye model.
Er der plads til en Polestar-tunet XC60?
Absolut! Ja selvfølgelig! Vi købte Polestar af en grund. Fordi vi kan lide mærket, kan vi lide det, det står for. Men der vil altid være et meget højt niveau af elektrificering i disse biler, fordi Polestar bør afspejle, hvad vi kan gøre ud fra et præstationsperspektiv. Så ikke bare en benzinmotor med mange hestekræfter, den burde være en lille smule mere sofistikeret som en firecylindret turbo med elektrificering.
Hvor mange 60-serie modeller bliver der?
Vi laver XC60, S60 og V60. Det samme som 90-seriens klynge.
Kan du stadig lave en business case for V60 i USA?
Jeg er overbevist om, at kunder i USA vil vågne op og begynde at værdsætte stationcars igen. Men jeg har sagt dette i ti år, og det er ikke sket endnu. SUV'er er stigende i popularitet, men lavere kørende modeller er stadig mere førerorienterede. Købere vender sig væk fra traditionelle sedaner, så sportsvognen er det perfekte alternativ.
Kommer V60 i to varianter - normal og Cross Country - som V90?
For at være ærlig er det for tidligt at sige, men højst sandsynligt ja, for den strategi ser ud til at fungere.
Det XC40 vil debutere inden årets udgang, ikke?
Produktionen starter inden udgangen af året, men vi vil ikke have den i USA før udgangen af første kvartal næste år. Jeg skal være realistisk. Og det er helt okay, for vi er stadig i gang med at lancere den nye XC60, som kommer til de amerikanske forhandlere i september eller oktober.
Er der et marked for Volvos kommende 1,5-liters tre-cylindrede motor i USA?
Jeg har ikke travlt med at bringe den tre-cylindrede motor til USA, fordi vores fire-cylindre er meget brændstoføkonomiske.
Ja, jeg tror stærkt på fremtiden for tre-cylindre. I 40-serien og endda i 60-seriens modeller. Med eller uden elektrificering, dog højst sandsynligt med. Man kan sagtens få 180 – 190 hestekræfter ud af en anstændig tre-cylindret motor, og konkurrencen har vist forskellige steder i verden, at en triple kan køre rigtig gnidningsfrit.
Jeg har dog ikke travlt med at bringe de tre til USA, fordi vores firecylindrede motorer er meget brændstoføkonomiske. Jeg vil ikke presse det; der er ingen grund til at skubbe det, det vil komme naturligt. I Europa er de nødt til at presse på for at overholde alle CO2-reglerne. I USA kan vi vente lidt.
Lad os opsummere - du har fornyet hele 90-klyngen, du arbejder på at udskifte 60-klyngen, og 40-klyngens eftersyn er lige rundt om hjørnet. Vil vi se endnu en Volvo coupé, eller en cabriolet som C70?
Der er ingen planer endnu. Vi ønsker dog alle en, så mist ikke håbet. Men vi har så meget at lave. Forestil dig at lancere alle disse biler. Vi er stadig en forholdsvis lille virksomhed, så det er massivt at forny alt på en femårig periode. Vi skal fokusere på vores brød-og-smør-biler, og – lad os se det i øjnene – en coupé og en cabriolet er rart at have, men de er ikke brød-og-smør-modeller. De er dog meget vigtige for mærket.
Redaktørens anbefalinger
- 415 hk Polestar-konstruerede drivlinjer kommer til 2020 Volvo V60 og XC60
