Chromebook-anmeldelse: At leve med Chrome OS var et helvede

Chromebooks har eksisteret i et par år nu, men de har aldrig været tiltalende. Jeg har prøvet dem her og der, men har stort set afskrevet Googles Chrome-operativsystem. Det lignede for meget en glorificeret Chrome-webbrowser; Jeg læste for mange tidlige historier om dets ubrugelighed; og prisen på hardwaren var aldrig lav nok.

Men i disse dage ser Chrome meget mere tiltalende ud. En opdatering fik det til at ligne Windows eller Mac OS X, og de billigste Chomebooks koster så lidt som 200 $, hvilket gør dem potentielt billigere og mere nyttige end mange 7-tommer budgettablets. Så jeg besluttede at tage springet. Hele mit job er online, og jeg har virkelig ønsket at prøve en Chromebook i et stykke tid. I sidste uge gjorde jeg det endelig.

Jeg fik fingrene i en Chromebook Pixel for et par måneder siden og besluttede mig endelig for virkelig at sætte den igennem. Hvis du ikke ved det, er det den bedst mulige Chrome-oplevelse. Den koster $1.450, har en superhøjopløselig berøringsskærm, 4 GB RAM og en Intel Core i5-processor. Hvis det er muligt at forelske sig i Chrome OS, er Pixel den bærbare computer, du gerne vil giftes med.

En magisk morgen

Min første morgen med en Chromebook var magisk. Jeg kom fra at bruge en MacBook Air (før det, en omfangsrig Windows 7 Vaio, der brændte mit ben!), og jeg gør det meste af mit arbejde (og afslappet browsing) i Chrome-browseren allerede. Som det viser sig, kører Chrome OS faktisk Chrome-browseren ret godt! Forestil dig det. Jeg åbnede snesevis af faner, kopierede og indsatte links og havde ingen problemer med at bruge komplekse websteder på Chromebook. Med få forventninger var jeg glad for, hvor nemt det var at bruge Chrome OS.

Tastaturet er også meget enklere. Google er sluppet af med den forældede F-tastrække og erstattet den helt med funktioner, vi har brug for, såsom lysstyrkekontrol, lydstyrke, strøm, multitasking osv. Dette fungerer fantastisk.

Det var også nemt at installere apps. Jeg var allerede vagt bekendt med Chromes Web Apps Store i Chrome-browseren, og hele Chromebook tilsluttes direkte til det. Du kan ikke installere nogen applikationer på Chrome. I stedet installerer du en slags specialdesignede websteder, lavet til at drage fordel af Chromebook. Det hele ser ud og fungerer fantastisk. Problemet opstod, da jeg begyndte at bruge specifikke apps.

Jeg var heldig. Der er en Chrome-app til Spotify, som tilfældigvis er den musiktjeneste, jeg stadig ikke kan stoppe med at bruge (selvom Jeg ved, jeg er nødt til at holde op). Spotify er min eneste musiktjeneste i øjeblikket, og den nye webversion fungerer fantastisk på Chrome. Der er også en fantastisk web-billedredigeringsapp kaldet Pxlr, som hjalp mig med at beskære billeder til artikler og lave lidt let redigering. Det er en hjemløs mands Photoshop, men jeg har aldrig været en billedmager, så det passede godt nok til mine behov.

Jeg vidste ikke, at Pxlr og Spotify ville være højdepunkterne i min Chrome-oplevelse...

Instant messaging er svært

Da jeg forsøgte at installere en chat-app, sluttede festen. Jeg kan godt lide at chatte regelmæssigt på Facebook-chat, Google Hangouts og Yahoo, men det var svært at finde en chat-app, der ser ud og føles som en chat-app. Jeg ville ikke bare have en browserfane med chat, men intet virkede. Imo.im, Trillian, IM+, Nimbuzz og eBuddy Messenger var alle enten fyldt med annoncer eller blot browservinduer. Efter at have brugt timer på at gennemsøge hele butikken, installere apps og slette dem, besluttede jeg mig for at bruge Googles officielle Hangouts-app. Det fungerer godt og forbindes helt op til højre side af Chromebook-proceslinjen. Når en ny person sender en besked til mig, åbnes et nyt vindue. Jeg er ikke sikker på, hvorfor ingen andre chat-apps integrerede sig med OS. Enten er der ingen udviklere, der bekymrer sig nok om at udvikle Chrome-apps med alle funktioner, eller Google slipper af med at blive tilbageholdt og giver ikke udviklere adgang til Chromes fulde funktioner. (Opdatering: Læsere fortæller mig, at enhver udvikler kunne lave apps som Googles, hvilket rejser spørgsmålet: Hvorfor er der ikke nogen af ​​dem? Der er meget få apps, der åbner mere end blot en browserfane.)

Google-apps fungerer godt, men de er ensomme

Det er behageligt at bruge Google-tjenester på Chromebook. Google Drev er integreret lige derinde, ligesom Googles webbaserede Word-, Excel- og PowerPoint-udslag. Gmail og Google Kalender er også gode, og jeg har få klager over den indbyggede lommeregner eller vinduet Filer. Problemet er, at der stort set ikke er noget nyttigt uden for disse apps i Chromes webappbutik. Hvis du graver dybt nok, kan du finde en app, der skal gøre, hvad du vil, men den fungerer aldrig optimalt, og det burde ikke være så svært.

Dropbox virker ikke rigtigt

Min uge tog en rigtig drejning sydpå, da jeg begyndte at bruge Dropbox. App'en, som integreres pænt i Windows og OS X, er noget, jeg bruger meget til at overføre filer. Det integreres slet ikke i Chrome, men det er OK. Det har en fin webgrænseflade, så jeg var ikke bekymret over det. Det skulle jeg have været. Som det viser sig, vil alt, hvad du downloader fra Dropbox, ikke fungere i Chrome. Det virker alle andre steder – Windows, Mac, Android, iPhone – men ikke Chrome. Jeg var ikke i stand til at pakke zippede mapper ud, se billeder eller redigere/se dokumenter downloadet fra Dropbox. Måske bor alle hos Google på Google Drev, men når du laver et OS, skal det fungere med billeder, dokumenter og ZIP-filer.

Jeg brugte timer på at finde ud af, hvorfor tingene ikke fungerede, og hvordan man fikser det. En fornuftig person ville være holdt op med at bruge Chromebook lige der. Men jeg er ikke tilregnelig. Så jeg begyndte at køre hver eneste fil, jeg downloadede fra Dropbox, igennem Online-Konverter, hvor jeg konverterer ZIP-filer til... ZIP-filer og JPG'er til... JPG'er. Chrome tvinger mig til at få hjælp fra en mellemmand til at åbne hvad som helst. Jeg synes det passer. Den eneste måde at få almindelige filer til at fungere på min Chromebook er at skylle dem gennem et websted først.

Microsoft Office-filer kan ses, men ikke redigeres

Så Dropbox virker ikke. Ok fint. Jeg besluttede at komme videre. Jeg behøver ikke bære nag, vel? Det var uheldigt, at jeg fik mit første Word-dokument få minutter senere. Jeg prøvede at åbne den, men uden held. En opdatering til Chromebook gav mig mulighed for at åbne den, men ikke redigere den. Jeg prøvede at flytte den til Google Drev … nej. Jeg kan ikke finde nogen måde at åbne et Excel, Word, PowerPoint eller næsten enhver type dokument, der ikke allerede er i et Google-format. I hvert fald ikke fra vinduet Filer. Andre brugere er også stødt på dette problem. Det ser ud til, at Office-dokumentredigering er på vej, men det er i øjeblikket kun tilgængelig i udviklerversioner af Chrome.

(Opdatering den 27-8-2013 af Jeff: Jeg har ændret overskriften på dette afsnit på grund af en vis forvirring. Jeg var i stand til at "Se" Office-filer fra Chromebooks Filer-vindue, men ikke redigere dem uden at bruge løsninger. Jeg forsøgte hovedsageligt at bruge vinduet Filer indbygget i Chrome til fil- og Google Drev-visning, som ser ud til at mangle meget af den funktionalitet, der findes på Google Drev-webstedet. Visse filer, såsom .csv, kan stadig slet ikke åbnes.)

Efter megen puslespil fandt jeg ud af, at jeg kunne åbne Google Sheets-appen og derefter åbne en XLS-fil inde i den, uden problemer. Jeg kunne redigere det og alt muligt. Så … hvorfor kan jeg åbne en Excel-fil fra Google Sheets, men Google Sheets kan ikke åbne en Excel-fil fra vinduet Filer? Jeg prøvede endda at åbne en CSV Excel-fil, der var produceret fra Googles egen Analytics-tjeneste, og Chromebook gav mig lige en fejlmeddelelse. Det er dumme ting som dette, der ville gøre det umuligt for mine forældre, bedsteforældre og de fleste af mine venner at nyde at bruge en Chromebook.

Skype er ikke-eksisterende

Mange Chromebooks har et webcam indbygget, men ligesom chat er det svært at bruge det. Der er ingen måde at bruge Skype på en Chromebook, og nu hvor Skype er ejet af Microsoft, vil der sandsynligvis ikke være det i den nærmeste fremtid. Selvfølgelig kan du lave et Google-Hangout, men folk vil gerne chatte på Skype. Det er standardplatformen til video- og VoIP-opkald. Chrome OS har det ikke.

Dårlig opgavestyring

Chrome OS markedsføres som et hurtigt operativsystem, fordi det hele er webbaseret, men det er jeg ikke stødt på. Den sidste udfordring, jeg stod over for i løbet af min uge helvede Chrome, prøvede at finde ud af, hvordan man kan fremskynde det. Min top-of-the-line Chromebook Pixel blev kørt fast flere gange af for mange browserfaner eller faner, der stod åbne for længe. Der er ingen Ctrl-Alt-Delete-kommando på Chrome, men jeg fandt ud af (ved at google det), at der er en opgavehåndtering. Det er bare ikke nemt at finde. Jeg var nødt til at åbne et Chrome-browservindue, trykke på knappen Indstillinger, klikke på Flere værktøjer og derefter klikke på "Task Manager." (Der er en Shift+Esc-tastaturkombination, du også kan gøre, opdagede jeg.)

Et ord til de kloge. Du ønsker ikke at bruge Chromes indbyggede ScratchPad-app. Det er bare en lille note-app, men den bremsede hele min maskine ved flere lejligheder. Hvem vidste, at have en enkelt tone åben, hvor der kun stod "gsa; joigas; jisdav; lkjlakdjfalkfdsjlfksjflaskdfjldkf lkjfaldkdjfaldkj lkjlk alkdfjladf; ;lkj ;" (Jeg testede det) ville suge halvdelen af ​​min Chromebooks RAM og bremse min oplevelse til en gennemgang? Jeg formoder, at der er sket mærkeligere ting. Hvorfor er det, at OS X og endda Windows 7 ser ud til at klare deres opgaver bedre end Chromebook? Mærkelig.

Indstillinger er delt op og svære at finde

Opdateret den 27-8-2013: Jeg tilføjer dette afsnit efter nogle kommentarer. Det bør præcisere et punkt, der er til stede gennem resten af ​​denne artikel

Et af de store problemer, jeg havde med Chrome OS, er at vide, hvor man kan finde ting. Der er altid en indlæringskurve til et udenlandsk operativsystem, men mens de nye versioner af Chrome OS forsøger at efterligne vigtige aspekter af andre stationære computere, er der en mærkelig afbrydelse. Vinduet Filer (som har Google Drev) har for eksempel ikke en brøkdel af de muligheder, som Google Drev har, hvis du indtaster det via internettet. Der er en Indstillinger-menu i Chromebook enkel navigation (kom til den ved at klikke på uret nederst til højre), men at finde ting som Task Manager ser ud til at kræve at åbne et Chrome-browservindue og grave gennem menuen der.

Samlet set føltes det nogle gange, som om jeg brugte to produkter: Chrome browseren og Chrome OS. De to skulle være fusioneret fuldstændigt til én bærbar oplevelse på en Chromebook, men det var til tider svært at vide, hvor man skulle lede efter hvad. (Et andet eksempel: Jeg installerede en Google Hangouts chat-app, men den er ikke i min apps-menu; i stedet installerede den sig selv i mit Chrome-browservindue. Så nu er jeg nødt til at gå derop for at finde det.) Google har stadig noget arbejde at gøre med at strømline Chrome fungerer og beslutter, hvor browseren skal bruges, og hvor der skal oprettes noget som f.eks vindue. Ved at tilføje vinduer og et skrivebordsmiljø har Google sat nye forventninger til, at Chrome OS, i det mindste mildt, vil fungere som en Windows- eller OS X-computer på andre måder. Men denne transformation ser ikke ud til at være i gang. Lige nu er der nogle forvirrende aspekter ved at betjene en Chromebook, som jeg skulle lære og tilpasse mig i løbet af ugen.

Nej tak

Jeg vil rigtig gerne kunne lide Chrome; Jeg ville have det til at fungere. Jeg blev ved med at finde måder at få det til at fungere for mig i løbet af ugen, men løsningerne blev bare mere latterlige. Ingen, der ikke er en total nørd, vil søge efter løsninger, så de kan åbne et Word-dokument og redigere det på deres Chromebook. På en Windows-maskine er der gratis programmer som OpenOffice, der kan åbne ethvert Office-dokument. Hvorfor kan en Chromebook ikke, når den er drevet af Google Docs, som kan konvertere Office-filer? En højskole i nærheden af ​​mig giver alle elever en Chromebook til efteråret. De bliver nødt til at læse alle deres bøger ved at bruge det og gøre alt deres arbejde. Jeg har det forfærdeligt for de børn. Dette er et OS, der markedsføres over for skoler, men det mangler funktionalitet, som Windows havde i 1980'erne. Giv børnene noget, der kan lege Oregon Trail, i det mindste. Chromebooks er ikke sjove.

Den største erkendelse kom for mig, da jeg tændte min MacBook Air efter en uge. (Jeg var nødt til det, fordi jeg var nødt til at tage et Skype-opkald.) Det var så … hurtigt. Og jeg kunne bruge alle de chattjenester, jeg ville have. Og batterilevetiden var meget bedre end Pixel. Og det var så meget lettere. Og jeg kunne køre den fulde version af Spotify. Og jeg kunne åbne iTunes. Og jeg kunne redigere Microsoft Office-dokumenter uden en langvarig konverteringsproces. Og jeg kunne bruge Dropbox. Og det bremsede ikke for mig. Og bedst af alt kunne jeg bruge Chrome-browseren og alle Chrome-apps, jeg havde installeret, på min Mac. Det var vidunderligt og sådan en lettelse at ikke skulle tænke på, hvad jeg ikke kunne gøre, eller bekymre mig om, om min næste vedhæftede fil åbner eller ej.

Hvis du virkelig vil have en god Chrome-oplevelse, skal du bare køre browseren på en MacBook eller Windows 8-maskine. Chrome OS kunne ikke håndtere de beskedne anmodninger, jeg stillede til det. Måske vil det virke for dig, men det er stadig ikke klar til primetime. Jeg vil være den første til at tilmelde mig, når det er.

Opdateret den 27-8-2013 af Jeffrey Van Camp: Efter at have talt med læsere hele dagen i går, tilføjede jeg en "Indstillinger" og "Google apps" sektion til artiklen for bedre at få frem og tydeliggøre punkter, der allerede er fremført i teksten. Og igen, dette var et eksperiment for at se, om en Chromebook, som nu ligner og ligner en Windows- eller OS X-pc på alle måder, kunne opfylde nogle grundlæggende computerbehov og være en pc-erstatning i en uge. Det er opsætningen. Nogle læsere siger, at jeg har forventet for meget ud af Chrome, men det er ikke overdrevet at ville redigere nogle dokumenter, chatte uden for et browservindue og bruge almindelige tjenester. Mange mennesker vil se lave prismærker på Chromebooks og overveje at købe i håb om, at Chrome kan opfylde deres behov for lette computere. Men det har stadig en masse problemer i øjeblikket, som kunne og bør løses.

Artikel oprindeligt offentliggjort den 25-8-2013.

Redaktørens anbefalinger

• Sådan ser du Googles Pixel 7 og Pixel Watch-begivenhed: Live i dag kl. 10:00 ET
• Sådan opdaterer du Chromebooks og Chrome OS