Hvorfor Call of Duty dør og Overwatch trives

Call of Duty er en af ​​de mest succesrige spil franchises nogensinde produceret.

Dens årlige succes har næsten været garanteret i mere end et årti, og det har givet det noget, som enhver spilproducent stræber efter: mainstream-anerkendelse. Call of Duty er lige så kendt som den seneste Marvel-film.

Men det begynder måske at ændre sig.

Med en langt fra entusiastisk respons på dens debut, svagere end sædvanlige salgstal og spilstatistikker efter udgivelsen, der tyder på Call of Duty er det bare ikke at engagere spillere, som det engang gjorde, må vi undre os over, er franchisen ved at nå sin naturlige ende?

Spillets ansigt

Spillere trækker streger i sandet, hvor afslappede spil slutter, og hardcore-spil begynder, men folk, der ikke har spillet en omgang Hearthstone eller gennemført en kampagne i Civilisation se tingene lidt anderledes.

De ved måske ikke, hvad "MOBA" betyder, eller kender til skydespil som

Titanfall 2. Men de har hørt om GTA og FIFA, og de har bestemt hørt om Call of Duty.

Der er en grund til, at disse spil er så velkendte uden for spilkredse, som de er. Salg. Hvis et spil sælger millioner af eksemplarer gennem flere gentagelser, kommer det til at skabe bølger. På den anden side fører et pludseligt fald i salget ofte til, at det glider ud af fordel i det populære øje.

Seriens seneste indlæg, Call of Duty: Infinite Warfare, er et perfekt eksempel. På trods af nogle positive anmeldelser og de mest markante rammer, serien har set i årevis, har den ikke skabt den hype eller det salg, der nærmest er blevet en del af seriens identitet. Hvad sker der?

Hvor blev alle af?

Vanskelighederne Call of Duty:Uendelig krigsførelse har stået over for løb helt tilbage til dens første afsløring; den første trailer til spillet var universelt panoreret. Modreaktionen mod den var enorm – den traileren modtog mere end 3,5 millioner dislikes på YouTube i maj.

Tingene blev ikke bedre i de efterfølgende måneder. VGChartz, som estimerer spilsalg baseret på insiderinformation, rapporterede, at tidlige forudbestillinger var langt lavere end forventet. Kun 350.000 forudbestillinger blev registreret før spillets udgivelse.

Selvom fuldstændige salgsnumre ikke er offentligt tilgængelige, er der allerede tegn på det Uendelig krigsførelse's salg er i tilbagegang sammenlignet med tidligere gentagelser af spillet. I den første uge med salg i Storbritannien, på trods af at de toppede hitlisterne, 50 procent færre fysiske eksemplarer blev solgt sammenlignet med Black Ops 3 i 2015, som blev udgivet på samme tidspunkt med et lignende markedsføringsskub.

Det måske mest fordømmende bevis af alt er, at der bare ikke er så mange mennesker, der spiller (i hvert fald på pc). Microsoft begyndte at uddele refusioner til spillere, der købte spillet gennem Windows Store pga ingen spillede. Spillet har heller ikke været populært på Steam statistikker, der viser, at det toppede med mindre end 6.200 spillere fra midten af ​​november 2016.

Black Ops 3, som udkom på samme tidspunkt sidste år, har et sammenligneligt antal spillere nu, i 2016. Ser på historiske optegnelser, spillet havde over 30.000 topspillere på dette tidspunkt i dets livscyklus. Battlefield 1, i mellemtiden, hævder over 80.000 peak-spillere alene på pc.

Alle håndværk, ingens mester

Har Call of Duty simpelthen nået sit højeste popularitet? Der er trods alt kun så mange mennesker i verden, der ønsker at spille et hvilket som helst spil, uanset hvor vanedannende de er.

Call of Duty er en genial catchall titel. Uendelig krigsførelse samler en episk (og dyr at lave) singleplayer-kampagne for dem, der elsker lineært korridor-skydespil; en tempofyldt og noget konkurrencedygtig multiplayer-tilstand; en samarbejdsvillig zombieoplevelse; og en virtual reality-demo. Ikke nok med det, men specialudgaverne af dette spil kom også med et helt remasteret andet spil, Moderne krigsførelse.

Selvom ikke alle disse funktioner altid har været der, er det evnen til at tiltrække alle slags spillere, der hjalp CoD til at blive en gigant. De fleste andre spilproducenter kan ikke konkurrere med det, blandt andet fordi de ikke har råd til at producere, hvad der i bund og grund er flere forskellige spil i ét. Det ville koste dem flere hundrede millioner dollars.

Men måske grunden til Call of Duty's succes er sin egen undergang.

For mange mennesker indeholder spil som Call of Duty en masse fyldstof. Hvis du er en stor fan af singleplayer, bruger du måske ikke meget tid i multiplayer eller omvendt. Hvis du ikke har venner at lege med, kan du springe over samarbejdsmissionerne, og kun dem med VR-headset kan nyde den oplevelse med denne udgivelse.

Call of Duty er ikke det eneste spil, der kæmper med dette. Hver skydeserie kæmper med dette problem. Chefrival Battlefield har vaklet frem og tilbage i spørgsmålet om single-player-spil, nogle gange inklusive en kampagne, og nogle gange ikke. Titanfall 2 inkluderede en kampagne denne gang, men kun en kort, efter at den ikke blev sendt med en i den originale titel. Alligevel er Call of Duty enestående i sin bredde, selv sammenlignet med disse. Ingen shooter-franchise forsøger hårdere at have lidt noget for enhver smag.

Boksede og falder bagud

Måske forsøger Call of Duty nu at strække sig for tyndt. Det, der begyndte som franchise under Anden Verdenskrig og vandt stor popularitet som et skydespil fra moderne tid med fokus på pseudo-realistisk gameplay, er nu blevet et vidtstrakt science-fiction-spil. Det har nu soldater, der ligner Master Chief, og rumskibe, der ligner afledte af moderne hangarskibe og jagerfly.

I mellemtiden, mere fokuserede spil som lignende Overwatch har virkelig fanget spillernes opmærksomhed og passion. At lære af MOBA'er, og skydespil kan lide Team Fortress, Overwatch blander farverige, mindeværdige karakterer med en lysere tone og et fællesskabsfokus, der har ført til Nintendo-niveauer af fankunst produceret til mange af dets karakterer. Det er tilgængeligt, men det er også sjovt og centreret omkring online, målbaseret spil.

Modangreb fortsætter med at forblive populær med sin fordobling af seriøs eSport-spil. Doom gen-forestillede sig selv i den moderne tidsalder og vendte tilbage til sine rødder med single-player og online-spil designet til at efterligne den specifikke følelse af old-school skydespil. Og Skæbne opretholder en dedikeret fanskare med sit online-only, massivt multiplayer-koncept. Disse spil fokuserer på specifikke målgrupper i stedet for at forsøge at henvende sig til alle.

Der er ingen hårde beviser, der viser, at Call of Duty-spillere nu spiller Overwatch i stedet, men bredden af ​​spil, der appellerer til alle aldre og interesseniveauer i dag, er bredere end nogensinde. Der er flere valgmuligheder, og spil er nemmere at finde. Niche-titler er ikke længere en niche, og det ser ud til at betyde problemer for gamings største shooter-franchise.

Mellem sten og hård

Selvom verden af ​​mainstream gaming er bestemt til at blive mere varieret, er der ingen grund til, at Call of Duty ikke kan være en del af det. Men Activision bliver nødt til at beslutte, hvem den egentlig designer spillene til.

Vi siger ikke, at det behøver at droppe singleplayeren eller ombygge multiplayeren til en ultra-konkurrencedygtig eSport. Men Call of Duty har et imageproblem. Det er blevet til en amorf klat skydekoncepter, og fans ser ud til at have lagt mærke til det. De føler, at det er styret af fokusgrupper og markedsføringskroner, ikke af folk, der elsker spil.

Efterhånden som slankere konkurrenter dukker op i vingerne, og spillere bliver mere kræsne, kan spil, der gør et par ting rigtig godt, lykkes, da store catchall-spil begynder at vakle under deres egen vægt.

Gaming er anderledes i dag, end det var for 10 år siden. Call of Duty skal afspejle det. Men det kan betyde at blive slankere, ikke større.

Redaktørens anbefalinger

• Activision driller Call of Duty: Modern Warfare IIIs største forbedringer
• Call of Duty: Modern Warfare III er officielt, og det kommer til november
• Call of Duty: Modern Warfare III er tilsyneladende lækket takket være Monster
• Du kan få Call of Duty og Alan Wake med PS Plus i juli
• Call of Duty gjorde Crash Team Rumble til et bedre multiplayer-spil, siger udvikler