Selvom der er gode grunde til dette, hvilket vi for nylig dykket ned i. Bilproducenter er stadig meget opmærksomme på den teknologiske forsinkelse mellem biler og personlige kommunikationsenheder. Og glædeligt for os er de ivrige efter at lukke hullet... eller simpelthen fjerne hullet helt.
Mens jeg var i Schweiz til biludstillingen i Genève tidligere på måneden, havde jeg en chance for at sidde ned med et par af industriens teknologi- og designledere for at diskutere, hvor verden af in-car infotainment er på vej hen, og hvordan bilproducenter løser det irriterende problem med infotainment-skærmintegration.
Som det viser sig, bliver skærme ikke større - de forsvinder.
Design omkring skærme
Både Luc Donckerwolke, direktør for design hos Bentley, og Audis designchef Marc Lichte indrømmede uafhængigt over for mig, at de begge har kæmpet med at designe køretøjsinteriør
rundt om infotainment skærme. Skærme er, som Donckerwolke udtrykker det, "gammeldags, sorte rektangler", der umiddelbart dominerer og kompromitterer ethvert stemningsfuldt og karakteristisk design.Det giver mening: Skærme - eller lignende teknologi - daterer straks en bil. Under vores diskussion mindede Donckerwolke perfekt om dette punkt 1976 Aston Martin Lagonda. Selvom den utvivlsomt var smuk for sin tid, indeholdt den et avanceret LED-dashboard og touchpad-kontroller, som ifølge Donckerwolke endnu ikke var klar til produktion.
Valget om at implementere teknologien kunne have fanget offentlighedens opmærksomhed verden over, men det også henvist Lagonda til at blive et levn fra 70'ernes science fiction snarere end et tidløst design udstillingsstykke. Dette er den slags dilemmaer, som bildesignere står over for den dag i dag, især for mærker som Audi og Bentley, som begge er ivrige efter at forblive tidløse – inde og ude.
Hvis tilsmudsning af et design ikke var et problem nok, er forældelse en anden hindring for designere. "På grund af produktionsforsinkelse vil der være to generationer af iPhone, før vi kan bringe nogen bil på markedet, hvilket jeg mener er et svagt punkt for fremtiden," indrømmede Donckerwolke.
"På grund af produktionsforsinkelse vil der være to generationer af iPhone, før vi kan bringe nogen bil på markedet."
Derfor har både designere og deres teams arbejdet på at afhjælpe dette problem med nye designkoncepter, hver med en særpræget løsning. Lichtes prolog og Donckerwolke's EXP 10 Hastighed 6, som har til formål at opnå drastisk divergerende mål, inkorporerer begge buede skærme i midterkonsollen. Det er denne krumning, der bringer mere af et naturligt og organisk flow til kabinens linjer.
Lichte mener, at en skærm ikke kan få lov til at dominere eller diktere en indretning. "Det er derfor, vi sagde 'nej'," tilføjede Lichte begejstret. "Vi er nødt til at integrere dem i interiørets arkitektur - næsten usynlig."
Blot at skjule skærmene inden for linjerne i interiøret er dog ikke en langsigtet løsning for nogen af designerne. Præcis hvordan de to designere sigter efter problemfrit at inkludere fremtidig infotainmentteknologi i deres biler er lige så forskelligt som de mærker, de former.
Ingen skærme overhovedet
For Lichte og Audi har udviklingen af interiørinfotainment været forskelligartet. I stedet for blot at smække en stor skærm ind i midterkonsollen, har den tyske bilproducent implementeret to karakteristiske teknologier: Virtuelt cockpit og Audi tablet.
Selvom det er smart og bestemt mere visuelt tiltalende end en Tesla-lignende tablet i instrumentbrættet, er det heller ikke et tegn på, hvilken retning mærket er på vej mod fremtiden. I stedet ser Lichte skærme vige for projektion.
"Om to eller tre generationer har biler ikke skærme mere," forudser Lichte. "Alt vil blive projiceret." Det teknologiske koncept med at projicere information på et køretøjs glas er dog ikke revolutionerende, da mange nye biler tilbyder head-up display (HUD) som ekstraudstyr. Faktisk var General Motors pioner inden for det i 1990'erne.
Desuden har Jaguar Land Rover (JLR) leget med at tage teknologien fra en lille del af forruden til at omfatte hele drivhuset i omkring et år nu. Det har vist koncepter af HUD-lignende "smart glas" teknologier i sin Discovery Concept Vision og laserprojiceret augmented reality i sin XE, der projicerer interessepunkter og detaljerede navigationsanvisninger ud i verden forude.
»Om to eller tre generationer har biler ikke længere skærme; alt vil blive projekteret."
Da jeg fortalte JLR om teknologiens fremtid, indrømmede dets repræsentanter dog, at udbredt laserprojektion augmented reality holdes tilbage af både størrelsen på projektorerne og den varme, de udsætter.
Løsningen er en, der giver mening for Audi-mærket, da det er en bilproducent, der er stolt af sin teknologi.
For Bentley, et langt mere luksus-besat mærke, ser Donckerwolke en anden løsning. I stedet for yderligere at integrere skærme i sit interiørdesign eller implementere projektion og augmented reality, vil han hellere infotainment blive styret af ejerens personlige smartphone eller lignende enhed.
Selvom det måske ikke er så teknisk, giver Donckerwolkes løsning mening. Når alt kommer til alt, går lasere, læder og træ virkelig hånd i hånd?
"Jeg vil meget hellere have noget, hvor du kan tilslutte din kommunikationsgrænseflade og ikke have nogen indbyggede instrumenter," sagde Donckerwolke. "En skærm er altid en tur til fortiden."
I stedet for lasere eller smart glas foretrækker Bentley i stedet at investere i gammeldags materialer som øget brug af træ og 3D-printet stål og kobber, som vi så med EXP 10 Speed 6, som bringer bilens kabiner tættere på deres pre-infotainment forgængere.
Renæssance i bilen
Ikke alene er de mentale billeder af laser-augmented reality og smart glas sjove at fremtrylle, så er visionerne om bilinteriør også uhindret af skærme. Vi kunne se en ny renæssance af bilkabiner, ligesom vi havde i 50'erne og 60'erne, da interiøret designs var ikke kun dikteret af funktioner, men af visuel dynamik, temaer og æstetik - for det meste raketskibe.
Det er en slags antitetisk at tænke på, at biler, for at blive mere teknisk kyndige, er nødt til at bryde helt væk fra skærmene … men det er sandt. Om et par generationer kan din bil tilbyde mere engagerende infotainment på en mere naturlig måde, så boligens layout bliver påvirket af raffinement og komfort i stedet for et sort rektangel.
Bilproducenter vil muligvis aldrig være i stand til at indhente - og følge med - med teknologivirksomheder som Apple og Google. Helt ærligt ville det alligevel være spild af energi at prøve. I stedet vil et skift til en teknologi, der komplimenterer forbrugerteknologi, i stedet for at konkurrere med den, give bilproducenter mulighed for det, de er bedst til: designe og bygge stemningsfulde og ærefrygtindgydende køretøjer.
