Den sidste Volkswagen Beetle ruller af samlebåndet

Selv en bugs liv er begrænset. Efter mere end syv årtier af produktion, der spænder over tre generationer, er Volkswagen Beetle endelig på vej mod den store parkeringsplads i himlen. Den sidste Beetle rullede af samlebåndet i Puebla, Mexico, omgivet af en skare af stolte fabriksarbejdere og blev overført af et Mariachi-band. Fabrikken går over til at bygge en ny SUV til det nordamerikanske marked.

På trods af entusiasme fra de mennesker, der byggede den, og ejerne, der kører den, har Beetles død været længe undervejs. Den nuværende tredje generation af Beetle har aldrig været i stand til at tiltrække samme salgsvolumen som sine forgængere. Også kendt som Type 1, den original Beetle drejet fra nazistisk propagandaværktøj til kulturelt ikon. Da den sidste blev bygget

Det var meningen, at tredje generation af Beetle skulle fortsætte, hvor New Beetle slap, ved at kombinere klassisk Beetle-styling med moderne mekanik. For at udvide sin appel gjorde Volkswagen tredje generations model mindre nuttet end sin forgænger. VW lancerede også en #Pink Beetle model, og tog den rallycross racing, for at øge sin profil. Men tredje generation af Beetle havde ikke det nye bagmotor, luftkølede design af originalen, og den blev aldrig et modeikon som New Beetle. Alligevel sagde VW, at mere end 500.000 er blevet bygget siden den sidste iteration af Beetle, der blev lanceret i 2011 som en 2012-model. Efter at have kørt alle tre generationer af Beetle ryg mod ryg på Puebla-fabrikkens grund, var det tydeligt, at tredje generation var den bedste bil. Den havde bare aldrig sin forgængers charme.

Teknologien havde også en finger med i billens død. Beetle-produktionsprocessen er kun 48 procent automatiseret, sammenlignet med omkring 70 procent for andre modeller bygget i Puebla, ifølge VW. På en rundvisning på fabrikken så vi bestemt ikke så mange robotter på Beetles produktionslinje, som vi gjorde i andre områder. Arbejdere håndjusterer stadig dele af kroppen under montering, noget du ikke vil se blive gjort med Golfer, Jettas, og Tiguaner, der også er bygget i Puebla. Det hjælper med at holde samlebåndsarbejdere beskæftiget, men det vil ikke gøre revisorerne glade.

Volkswagen annoncerede slutningen af ​​Beetle-produktionen i slutningen af ​​2018 og lancerede en specialudgave model for at mindes bilens død. Den sidste Beetle, en Denim Blue coupé, vil blive udstillet på Volkswagens museum i Puebla. I en test af onlinesalg vil de sidste 65 biler, der skal sælges til kunder, blive tilbudt i Mexico gennem Amazon. De sidste biller bygget til USA - et par Kings Red-biler med brugerdefinerede instrumentbrætter, nøgler og quiltede sæder, vil slutte sig til Volkswagen of Americas historiske samling.

Volkswagen har ingen planer om en direkte Beetle-erstatning. I stedet vil produktionskapaciteten på Puebla-fabrikken blive omfordelt til en "ny kompakt SUV, der er skræddersyet til det nordamerikanske marked, der passer ind i rækken under Tiguan", står der i en pressemeddelelse fra VW. Steffen Reiche, CEO for Volkswagen de México, sagde til Digital Trends, at den nye model vil være baseret på en eksisterende model, der sælges på andre markeder, men med en anden stil og et nyt navn. En SUV vil sandsynligvis gøre mere for Volkswagens bundlinje end nichemarkedet Beetle, men det betyder, at billandskabet er ved at blive lidt mindre interessant.

Beetle er måske væk, men VW er ikke færdig med retro-design. I 2022 planlægger den tyske bilproducent at lancere en produktionsversion af I.D. Buzz koncept. Det er en helelektrisk hyldest til den anden ikoniske Volkswagen - den Mikrobus. I.D. Buzz vil være en af ​​en række nye elektriske Volkswagens, der kommer i løbet af det næste årti. Måske vil VW med tiden også finde plads i sin serie til en elektrisk Beetle.

Opdateret den 10. juli 2019: Tilføjede billeder og detaljer fra Beetle-afslutningsceremonien.

Redaktørens anbefalinger

• 2022 Volkswagen ID. Buzz first drive anmeldelse: Den ikoniske hippie-hauler bliver elektrisk
• Volkswagen bryder terræn på amerikansk elbilfabrik, produktionen starter i 2022
• Volkswagen knuser endelig Beetle med 2019 Final Edition

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.