"Det kommer ikke nemt," sagde Scott Goetz efter at være klatret ud af sin racerbil. Vi er i Utah's Bonneville Salt Flats, hjemsted for legendariske udnyttelser af hastighed. I sit sidste løb nåede Goetz "kun" 203 mph, før bilen bukkede under for elektroniske problemer. Selv den hastighed, der konkurrerer med superbiler, er ikke helt nok til landhastighedsrekorden, som Goetz og holdet jagter. Og bilen, de jagter den i, er ikke en specialbygget racer- eller ildsprøjtende muskelbil. Det er en Volkswagen Jetta.
Indhold
- En historie om hastighed
- At bygge en 210 mph økonomibil
- Godt salt og dårligt brændstof
- Epilog
Goetz kørte til sidst denne ydmyge økonomibil til en rekord i landhastighed. Bilen kørte 210,16 mph, og slog den tidligere rekord på 208.472 mph i G/BGC-klassen. Det ville aldrig blive nemt at få en almindelig økonomibil til at køre 210 mph, men usandsynlig hastighed er, hvad Bonneville handler om. Biler så langsomme som melasse i lagerform er lavet til at køre hurtigt. Hurtige biler er skabt til at køre hurtigere. Det tilsyneladende umulige opnås ude på saltet. Hvis du vil se ingeniører, mekanikere og chauffører skubbe grænserne for køretøjets ydeevne, er dette stedet at tage hen.
En historie om hastighed
Bonneville kom først ind i speed-freak-leksikonet i 1914, da racerkørere først begyndte at drage fordel af dette enorme flade land nær grænsen mellem Utah og Nevada for at sætte hastighedsrekorder. Bonneville-scenen eksploderede i 1949, da californiske hot-rodders begyndte at bringe deres biler til saltsletterne. Tingene eskalerede i 1960'erne med kørere som Mickey Thompson og hans multimotor Challenger, og Craig Breedlove og Arfons-brødrene, der undgik benzinmotorer til jetfly for at opnå hastigheder på over 600 mph.
Relaterede
- En blind mand forsøger at nå en hastighedsrekord i land på over 200 mph
- 2019 Volkswagen Jetta GLI krydrer det kompakte sedan-segment
- Volkswagen byggede en 210 mph Jetta og slog en landhastighedsrekord med den
I dag er kapsejlads på saltsletterne styret af Southern California Timing Association (SCTA) og Utah Salt Flats Racing Association (USFRA), som arrangerede septembermødet "World of Speed", hvor Volkswagen gjorde sit rekordforsøg. De to grupper deler regel- og journalbøger.
Racerbilen, en 2019 Jetta, tjener som et eksempel på VW’s kommende GLI-præstationsmodel, som den deler samme motor med.
På trods af at have etableret sig som et racermekka, er Bonneville forblevet forfriskende fri for virksomhedernes indflydelse. Fabriksstøttede indsatser som VW'er er sjældne. Nogle hold har store budgetter, men de fleste har ikke. I modsætning til de fleste racerbegivenheder behøver du ikke et dusin armbånd for at komme tæt på handlingen. Den eneste live-dækning er en blid AM-radioudsendelse. Du ved, at resultaterne er ved at blive annonceret, fordi du kan høre en gammel printer spytte lapperne ud i baggrunden.
Hvorfor valgte Volkswagen Bonneville? Selvom ingen er i nærheden for at se det på egen hånd, kan en hastighedsrekord gøre en fantastisk historie. Det er meget nemmere at fordøje Volkswagen I.D. R elbil ødelægge rekorden ved Pikes Peak International Hill Climb, eller VW-søskende Porsches 919 Hybrid at slå Nürburgring-omgangsrekorden, end at holde styr på en hel sæson af Formel 1, IndyCar eller NASCAR. Det er også meget billigere for bilproducenter at lave en enkeltstående begivenhed end at forpligte sig til en traditionel racerserie.
At bygge en 210 mph økonomibil
Bonneville giver også VW fleksibiliteten til at promovere den bil, den ønsker. Bilproducenten kørte tidligere en Jetta Hybrid og en Beetle på saltet, og i år var det den nydesignede 2019 Jettas tur. Bonneville-raceren fungerer som en forhåndsvisning af den kommende GLI-præstationsmodel. Både racerbilen og produktions-GLI bruger VW's allestedsnærværende 2,0-liters turboladede EA888 firecylindrede, en motor, der deles med GTI, Passat, Beetle, Tiguan og Atlas, samt den kommende Arteon.
VW valgte G/BGC-rekorden stort set, fordi den passede bedst til Jettaen. Det første bogstav henviser til motorens slagvolumenklasse, i dette tilfælde et sted mellem 1.524 og 2.015 liter. "BGC" står for "blown gas coupe", som på Bonneville-sprog betyder en bil med fast tag, der kører på benzin med turbo- eller superladning.
Tom Habrzyk fra Californien-baserede THR Manufacturing forvandlede Jettaen til en land-speed racer. Omfattende karrosseriændringer er ikke tilladt, men en frontluftdæmning blev tilføjet, og de udvendige spejle blev trukket fra for at gøre bilen mere glat.
Selv i bedste tilfælde er spinning en meget reel mulighed på Bonneville Salt Flats.
Nogle stykker af interiøret kan genkendes fra den almindelige Jetta, men næsten alt blev fjernet for at gøre plads til et rullebur og andet sikkerhedsudstyr. En massiv intercooler - fyldt med is fra en nærliggende tankstation før hver kørsel - for at afkøle luft, der går ind i motoren, sidder der, hvor passagersædet normalt ville være. Selve motoren blev omfattende modificeret til at producere omkring 600 hestekræfter.
Alene antallet af klasser betød, at Volkswagen relativt nemt kunne sætte sin Jetta ind. Det betyder også, at bilbyggere kan lade deres fantasi løbe løbsk. Vi så en Corvette og en Camaro lave løb, men også en Geo Storm og Chevrolet Citation. En bygmester havde hugget og strakt en Volkswagen Beetle til ukendelighed i aerodynamikkens navn. I stedet for den almindelige firecylindrede monterede han en tocylindret kompressormotor.
Biler (og motorcykler) behøver heller ikke være baseret på produktionsmodeller. Vi så en strømlinet en "motorcykel" formet som et langt rør, som rytteren lå tilbøjelig i. En kugleformet bil kaldet "Turbinator" kørte 483 mph bruge en helikopterturbine til strøm. En frygtløs cykelrytter forsøgte at nå 170 mph ved at træde i pedalerne i slipstrømmen bag en bil.
Godt salt og dårligt brændstof
Alle chauffører og ryttere står over for udfordringen med at køre på saltet. Scott Goetz, Jettas chauffør, sammenlignet med at den kørte på frosne søer i sit hjemland Minnesota.
Da VW gjorde sit rekordforsøg i slutningen af september 2018, sagde han, at forholdene var optimale. Saltet (som i øvrigt smager ligesom tingene i dit køkken) var hårdt og tørt, hvilket hjalp med at forbedre trækkraften. Men selv i dette bedste tilfælde er spinning en meget reel mulighed takket være de tynde dæk, som Jettaen brugte, et offer, der blev gjort i navnet på at øge tophastigheden.
Bonneville kastede masser af kurvebolde mod Volkswagen-teamet. På sit første løb i fuld hastighed nogensinde, klokkede Jettaen ind til 207,651 mph - og mistede rekorden med mindre end 1 mph. Da banen var ved at lukke ned for dagen, blev bilen sendt ud igen. Denne gang gik det langsommere - et problem med brændstoffet var at efterlade aflejringer på tændrørene.
Det samme problem fortsatte med at plage Jettaen næste dag. Goetz sagde, at bilen føltes fantastisk, men dens motor var ikke tilfreds. Habrzyk og holdets mekanikere kiggede kort på en Passat og Bille udlånt af VW til henholdsvis denne skribent og en anden journalist. Begge biler havde den samme EA888-motor som racerbilen, og holdet troede, at de måske kunne rense en sensor for at erstatte en, der ikke fungerede. Den idé gik ikke i opfyldelse, og snart lukkede kraftige vinde løb for dagen. Mens Goetz beskrev en medvind som "gratis hestekræfter", truede sidevinden, der blev pisket op den dag, med at blæse biler af banen.
Epilog
Holdet vendte tilbage næste dag, men på grund af planlægningsproblemer gjorde vi det ikke. Som et vidnesbyrd om Bonnevilles eksistens uden for den scenestyrede verden af moderne motorsport, kom VW's rekord uden publikum. Men land-speed record racing handler om noget mere elementært end overvejelserne fra bilproducentens public-relations-afdelinger. Det handler om at se, hvor hurtigt en bil vil køre, uanset hvad den bil er.
Redaktørens anbefalinger
- Hyundai slår to nye landhastighedsrekorder i brændselscelle, hybridbiler
- Landhastighedsrekorden på 1.000 km/t er tilbage med testkørsler, der starter denne måned
- Med 503 mph er Turbinator II verdens hurtigste hjuldrevne køretøj
