Chris Burkard skriver historie med sin seneste film, "Under An Arctic Sky"

Med lige dele spænding og udmattelse, berømt surf-, livsstils- og eventyrfotograf Chris Burkard tog tid ud af sin vanvittige kampagneturné for at tale med Digital Trends om sin nye surfefilm, "Under en arktisk himmel." Den 40 minutter lange film — instrueret af Burkard og produceret af Sweat Pants Media — følger fire surfere på deres rejse til Islands brutale nordkyst. Årsagen til turen? At finkæmme fjerntliggende egne af Island for at surfe. Til besætningens forfærdelse oplevede området dog også en uventet storm - den største i 25 år - som truede med at afspore skuddet helt.

Burkard, en autodidakt instruktør, foredragsholder og forfatter, er også en af ​​de mest fulgte eventyrfotografer, der kan prale af 2,6 millioner følgere på Instagram alene. Men selv med hans mange års erfaring forberedte intet Burkard - eller hans besætning - på de episke udfordringer ved at lave en surfefilm under verdens hårdeste vejrforhold. Med det opslidende projekt bagfra delte Burkard med os sin begrundelse bag at skifte gear for at skyde nogle af de koldeste steder på jorden, baggrunden for

Under en arktisk himmel, og hvad han virkelig håber, filmen vil inspirere andre.

Bare et barn fra Pismo Beach, Californien

Fra sine teenageår i Pismo Beach, Californien til sit nuværende liv som fotograf i verdensklasse, har Burkard surfet på dønninger, jagtet lys og søgt episke eventyr, ofte på jagt efter de fjerneste vidder af globus. Hans fascination for fotografering begyndte, da han indså, at dette medie ville give ham kreativ frihed og chancen for at forlade sin lille by.

"Det [fotografering] var ikke noget, jeg oprindeligt søgte efter, jeg elskede bare kunst og at være kreativ," fortalte Burkard til Digital Trends. "Men da jeg tog et kamera op for første gang, så jeg, hvordan det gav mig en rigtig fed førstepersonsoplevelse, hvor jeg faktisk kunne 'være' i havet, mens jeg havde dette ekstremt viscerale øjeblik."

Mens han udviklede sit håndværk, rejste Burkard til fantastiske tropiske steder og fangede nogle af verdens mest berømte surfere i aktion - han udlevede drømmen. Men i sidste ende var det ikke hans drøm. Burkard ønskede at gå dybere og udforske mere.

"Jeg følte, selvom steder som Bali var smukke, løftet om eventyr ikke var der, og jeg rejste for en anden," tilføjede han. "Jeg besluttede at arbejde for mig selv og udforske koldere områder, især da der er mere kystlinje. Dette skift var også det bedste, jeg kunne have gjort fra et forretningsmæssigt perspektiv, da ingen skød surfere i disse frigide, afsidesliggende lokaliteter."

Ud af sin komfortzone og ind i polarcirklen

Den californiske indfødte indså hurtigt, at han ikke var bygget til klimaer under nul, men på samme tid lokkede dette ham.

"Alt, hvad der er værd at forfølge, vil kræve, at du lider, bare en lille smule," påpegede han. "Og for denne type fotooptagelser skal du fordybe dig fuldt ud i alle aspekter af erfaring fra hvilke kameraer og udstyr du skal bruge, hvis det overhovedet er muligt at komme til disse fjernbetjeninger placeringer."

Forberedelse - såvel som alvorlige forsøg og fejl - gjorde eventyrene attraktive for Burkard, og inspirerede ham endda til at samarbejde med rygsækproducent Mountainsmith at designe en ny serie af pakker. Døbt til T.A.N. kollektion (Tough As Nails), linjen sigter mod at holde fotografiudstyr sikkert under fjendtlige forhold, med det modulære system med fem nye tasker i alt.

"Denne rygsæks evne til at stå oprejst er afgørende," forklarede Burkard. "Jeg kunne ikke lide det, når jeg skød i sneen, og tasken ville vælte, og jeg skulle lægge tasken fra mig for at få mit udstyr. At have det oprejst giver mig mulighed for at komme til mit udstyr hurtigere og forhindrer snavs og andre ting i at komme ind."

Burkards arbejde tog ham til de mest betagende kyststrækninger i lande som Rusland, Norge og Island. Han erkendte, at "at udforske det ukendte" presser enhver til at være helt i nuet, hvilket giver dem mulighed for at skabe en speciel forbindelse til lokaliteten, besætningen og i sidste ende skubbe nogen ud af deres komfortzone - for at "omfavne det usikre", som han sætter det. For Burkard var det Island, der blev ved med at ringe tilbage efter disse oplevelser.

"Jeg undersøgte dette ene logistisk udfordrende sted i Hornstrandir Nationalpark og fandt en dårlig røv bådkaptajn, som var villig til at tage os dertil,” sagde han. "Han advarede om, at vejrforholdene kan være for farlige til overhovedet at komme til området, pyt med surfing - vi gik alligevel."

Ind i stormens øje "Diddu"

"Vi ankom endelig til nationalparken med båd, og surferne (i tykke syv-millimeter neopren våddragter) begyndte at padle ud i koldt vand," tilføjede Burkard om tilblivelsen af Under en arktisk himmel. “Så fortalte bådkaptajnen os, at en storm nærmede sig - og det hurtigt. Vi vendte modvilligt båden og gik tilbage til havnen. Jeg følte mig super skyldig, da jeg var den, der lovede eventyr, episke bølger, og jeg satte deres liv på spil. Til sidst følte jeg, at jeg svigtede alle. Det var overvældende."

Mens de overvågede vejret, så besætningen, at dette ikke bare var en snestorm - det var en fuldblæst storm med navnet "Diddu.”En storm større end noget Island har set i de sidste 25 år, vejrudsigter satte maksimalt vindhastigheder på forbløffende 160 miles i timen sammen med potentialet for kategori fire laviner. Fuldstændig modløs og med risiko for at skuffe sponsorer og bruge flere penge, besluttede besætningen at forlade - indtil en mærkelig følelse fortalte dem ikke at give op.

"Selvom vores beslutning om at ride stormen af ​​nok ikke var den sikreste idé, indså vi også at efterhånden som forholdene blev værre, medførte det de mest utrolige dønninger, vi nogensinde har set," han tilbagekaldt. "Jeg tænkte, 'hvis vejret kunne holde ud - kunne denne optagelse stadig ske'."

Efter 18 timers forræderisk kørsel på kanten af ​​klipper i totalt mørke og grave deres lastbil ud af vejskred, blev de endelig strandet i en hytte nær kystlinjen. Trods stigende udmattelse og skuffelse, kunne besætningen ikke holde ud at blive indelukket i det lille hjem. Da de gik udenfor, brød stormen endelig. Hvad der derefter skete, var et for historiebøgerne.

"Brændingsbølgerne var utrolige, og så begyndte disse hvirvler af neongrønt, orange, rødt og gult lys at dukke op - det var nordlyset," huskede Burkard. "Så kom månen ud, og nordlyset blev mere intenst i farven. Jeg kan ikke engang beskrive mængden af ​​held, der gik ind i dette eller transcendensen af ​​det øjeblik. Vi greb vores udstyr, fik surferne i vandet og begyndte at skyde. Vi var alle fanget mellem den overvældende skønhed omkring os og forsøget på at forblive fokuserede og professionelle. Surferne og Ben råbte ’Chris – nu!’, og jeg måtte komme ud af min trance og begynde at skyde. Fra det tidspunkt af - var det løbetid og skudtid."

Skyder "Run And Gun"-stil og skriver historie

Chris huskede en byge af spørgsmål, der snurrede gennem hans hoved, såsom "hvilke kameraer eller linser skal vi bruge, når vi forsøger at fange surfere i lidt eller intet lys? Skal vi bruge 20K, 30K eller 40K til ISO?" Han påpegede, at bestemmelse af den korrekte ISO var som at finde ud af en kompleks algoritme. For at toppe det, måtte besætningen finde ud af de korrekte indstillinger uden andet at se på, men en lillebitte skærm, der hver håbede på, at det, de så, ville blive oversat til kvalitetsoptagelser.

At holde surferne fra nedkøling og kameraerne og gearet varme mellem optagelserne gav også udfordringer. Varmepakker blev smidt i gearposer, termokander eller indvendige jakker for at løse disse problemer, men der opstod stadig forfrysninger, og udstyret fungerede. Det var "run and gun" hele vejen - som Burkard udtrykte det - men besætningen kombinerede deres træning, grus og færdigheder i netop det øjeblik. Med mange års erfaring med at filme i barske klimaer, følte Burkard og hans mandskab sig heldige over at have udstået store fejl, da disse øjeblikke i sidste ende forberedte dem til den historiske fotoshoot.

At pakke det rigtige udstyr var nøglen

"Efter at have lært af de fejl, der er lavet gennem årene, vidste jeg Sony A7S II var det bedste kamera til jobbet, da det har forskellige ISO-niveauer til at fastfryse surferens handling, men det er stadig følsomt nok til at fange nordlyset,” fortalte han os. "Med hensyn til linser har du brug for dem, der er brede nok til at fange surferens omgivelser, men som stadig er fokuseret på handlingen. Det, der virkede for os, var Sony Zeiss 20, 24 og 35 millimeter, f1.2 og f1.4. Med hensyn til stabilitet optog jeg omkring 1/100-del af et sekund, så stativer fungerede bedst, da håndholdte enheder kan gå glip af afgørende bølger. For endnu mere stabilitet skubbede jeg de tre ben sammen for at danne en monopod."

Ben Weiland - filmens fotografidirektør og Burkards mangeårige ven og kollega - delte også sine tips og gearvalg med DT. Ikke overraskende støttede besætningen sig på en bred vifte af udstyr for at sikre, at de fangede det bedst mulige slutprodukt.

"Vores team skød med en række systemer, herunder RØDE drone-optagelser," fortalte Weiland til Digital Trends. ”Vi brugte huse til alle vandskud og regnfluer under kraftige storme. Uanset hvor meget du forsøger at beskytte dit udstyr, vil ofre blive gjort i processen. Jeg har fundet ud af, at når du lægger for meget vægt på at holde udstyret uberørt, vil du ikke placere dig selv de rigtige steder, mens du skyder."

Besætningen brugte også kraftige lommelygter til at fremhæve bølgespidserne for større kontrast og synlighed, især for surferne. Mens han talte med Burkard om processen, fortalte han os om lidt information bag kulisserne, og indrømmede, at besætningen var nødt til at tage en returrejse til Island for at fange noget tiltrængt b-roll. Selvom de havde nok rå optagelser af rejsen, den spektakulære storm og selve bølgerne, manglede de repræsentation af det nærliggende område og landskab. Burkard sagde, at optagelser var afgørende for at "bringe filmen til virkelighed."

Når det umulige bliver muligt

Når du bliver spurgt om den største takeaway, mens du laver Under en arktisk himmel, indrømmede Burkard, at det "ændrede alt", han troede var muligt.

"Du er nødt til at omfavne situationer, du ikke kender resultatet af, og søge oplevelser, der får dig til at føle dig så uendelig lille," tilføjede han mod slutningen af ​​vores samtale. "Alle, der led i denne proces, er det, der gjorde filmen mulig, og de bånd, der blev dannet, gjorde det hele så meget mere specielt. Det var det perfekte ægteskab med at skabe noget, ingen andre nogensinde har set før og at kunne surfe under nordlyset - det var et drømmeprojekt, der gik i opfyldelse."

Sammen med sit hold turnerer Burkard nu landet med Under en arktisk himmel til byer, byer og teatre både store og små. Burkards hjemmeside byder på mere om fotografen selv og har også information om, hvor man kan købe billetter til kommende visninger.