Med Bluetooth, Beacons og RFID-bånd er Mall of America en virkelig smart by

Det er trods alt en lille verden - i hvert fald når det kommer til at udnytte teknologier til at skabe en smartere fællesskabsoplevelse.

Fra Disney World til Mall of America viser offentlige spillesteder sig at være mikrokosmos for smart city-projekter. Byer og byer, der ønsker at forbedre deres infrastrukturspil, kan ekstrapolere fra erfaringen fra større sportsstadioner, for eksempel som demonstrationer af, hvad der sker, når du tilbyder gratis Wi-Fi til 70.000 mennesker. Og storbyområder kan lære af shoppingcentre, der har installeret Bluetooth for at lokalisere forbrugerne.

Byer over hele kloden installerer teknologi til at indsamle data i håb om at spare penge, blive renere, reducere trafikken og forbedre bylivet. I digitale trends' Smart Cities-serien, vil vi undersøge, hvordan smarte byer håndterer alt fra energistyring, til katastrofeberedskab, til offentlig sikkerhed, og hvad det hele betyder for dig.

"Det er konceptet med at tilbyde smarte tjenester, der gør disse steder til minibyer," forklarede Chuck Sabin, senior direktør for forretningsstrategi og planlægning hos Bluetooth SIG, standardorganet, der fører tilsyn med det trådløse teknologi. "The Mall of America bruger Bluetooth til tjenester inden for deres operationer. De har 109.000 besøgende om dagen eller 40 millioner mennesker om året. I Disney World er der 56.000 besøgende om dagen."

Med et så stort antal besøgende fungerer disse spillesteder som digitale petriskåle - og leverer værdifulde data til større bydækkende projekter. Så hvad kan man lære af en tur til indkøbscenteret?

Showrooming Smart City-funktioner

The Mall of America (MOA) uden for Minneapolis-St. Paul har 5,6 millioner kvadratmeter offentligt rum med over 500 indendørs butikker og talrige attraktioner, der byder på udfordringer, der ikke er ulig dem, de fleste står over for byer. Besøgende skal have adgang til transporttjenester, såsom parkeringspladser, samt offentlige tjenester såsom toiletter. Og bare at finde den forhandler, du vil have, kan være skræmmende.

"Det kan være meget forvirrende for wayfinding," anerkendte indkøbscentrets it-direktør Janette Smrcka. MOA er trods alt det næststørste indendørs indkøbscenter i Nordamerika (det største er West Edmonton Mall i Canada). For at løse dette problem installerede indkøbscentret Wi-Fi i hele anlægget i efteråret 2015. "Men vi fandt ud af, at telefonerne traf virkelig dårlige valg."

Brug af Wi-Fi på smartphones til lokationsbaserede tjenester er relativt ineffektivt, fordi håndsættene har en tendens til at låse på og derefter holde sig til et bestemt adgangspunkt. Så MOA begyndte at teste Bluetooth-beacons for at levere mere præcis navigation inde i indkøbscentret.

”En af udfordringerne er indkøbscentrets åbne arkitektur. Vi har flere niveauer, for eksempel,” forklarede Smrcka. Som en voksende forstad breder indkøbscentret sig forbavsende langt og rækker ud over fire etager, inklusive en 7,5 hektar indendørs forlystelsespark, et flugtrum, flere parkeringsfaciliteter og omkring 50 restauranter. "Så vi var nødt til at levere nøjagtighed inden for få fod" for at skabe en du-er-her, blå prik-oplevelse, sagde Smrcka. Det var ikke en ligetil proces. MOA arbejdede med flere forskellige teknologipartnere og eksperimenterede med forskellige løsninger, indtil det faldt på plads Senion, et svensk firma, der er specialiseret i Bluetooth beacon-systemer til indendørs positionering.

Placeringen og indendørs navigationsfunktionen debuterede i 2017 i indkøbscenteret som en del af MOA-appen. Der er nu over 700 Wi-Fi-adgangspunkter og over 600 Bluetooth-beacons, der tilsluttes Cisco-adgangspunkter. Hvert modul er anbragt i brugerdefinerede kasser, der indeholder adgangspunktet, Bluetooth-beacon og antenner, der kan konfigureres fra en central placering. Smrcka sagde, at de besluttede at give afkald på batteridrevne modeller, baseret på feedback fra stadioner, der bruger batteristrøm. "Omkostningerne til arbejdskraft var for høje," bemærkede hun.

Den blå prik-oplevelse viser nu besøgende den hurtigste vej til deres ønskede butik og kan omdirigere dem, hvis der skulle opstå uventede komplikationer.

"For mig er den mest spændende del nu at kunne spore vores rulletrapper og deres oppetid," sagde Smrcka. Rulletrapperne er over 25 år gamle, så de kræver regelmæssig vedligeholdelse, men inkluderer ikke den slags tilsluttede tjenester, der nu er almindelige på bygningstjenester. Så MOA tilføjede trådløse noder og satte rulletrapperne på en IoT-hub, der nu rapporterer om, hvornår de er stoppet eller har brug for planlagt vedligeholdelse - som alt sammen går ind i wayfinding-appen for shoppere, og dirigerer dem kun til fungerende rulletrapper.

Smrcka bemærkede, at indkøbscentret håber at tilføje lignende funktioner til elevatorerne i MOA. Det er dog ikke kun et spørgsmål om at tilslutte og så spille teknologien; elevatorerne skal gennemgå endnu en inspektion og re-certificering af kommunen, hver gang en sådan ny funktion tilføjes.

Omkring 70.000 shoppere har brugt softwaren indtil videre, selvom MOA ikke har promoveret det i stor udstrækning, da det bygger systemet ud. Og hun bemærker, at opt-in-programmet er omhyggelig med at anonymisere alle data for at respektere brugernes privatliv.

Dude, hvor er min bil?

Hvorimod byer har eksisterende infrastruktur - såsom lyspæle, som man kan hænge ny teknologi på mesh-netværk - MOA fandt det ikke økonomisk praktisk at dække sine acres og acres af parkering masser. I stedet er det gjort det nemmere for chauffører at finde parkeringspladser ved at installere et Park Assist-system.

Tag et blik ned ad en hvilken som helst række i indkøbscentrets garager på flere niveauer, og chaufførerne vil se grønne LED-lys, der indikerer åbne pletter og røde lys, der angiver besatte båse. Det reducerer angst og spildtid ved at kigge bag SUV'er og minivans kun for at opdage, at pladserne allerede er fyldt op.

Indkøbscentret er også begyndt at analysere parkeringsdata fra de overliggende sensorer, som dækker op til fire steder, for at bestemme populære indgangssteder og partiområder. Viden om, hvornår størstedelen af ​​chauffører rejser, kan også hjælpe MOA med at bestemme, hvornår der skal tilføjes mere personale til at hjælpe kunderne.

I fremtiden håber Smrcka at udnytte Bluetooth-beacons og netværk til at strømline arbejdet for de over 10.000 mennesker, der er ansat i indkøbscentret. Tekniske tjenester kunne for eksempel bruge beacons til automatisk at fastgøre placeringen af ​​en ny arbejdsordre i stedet for at bruge tid på at beskrive placeringen. MOA kunne også forbedre logistikken såsom sporing, indsamling og spredning af snesevis af elektroniske vogne og kørestole, som indkøbscentret udlejer hver dag til besøgende.

Musens Hus

Ud over indkøbscentre har forlystelsesparker brugt betydelig energi og ressourcer på at bestemme den bedste og mest effektive måde at flytte folk på og tilbyde dem de tjenester, de ønsker.

Disney World bruger allerede proprietære RFID MagicBands som giver besøgende adgang til forskellige tjenester. Virksomheden ønsker at gøre gæstetjenester sømløse - eller "som magi." Båndene giver mulighed for automatisk adgang til parkerne og billetfri adgang til forlystelser, og de fungerer som pas til parkens shuttles, trådløse nøgler til Disney Resort hotelværelser og digitale punge til mad og souvenirs. MagicBands lader også folk bestille mad på forhånd på nogle restauranter; når de ankommer, fortæller bandet automatisk Disney-personalet kundens navne og lokaliserer automatisk gæsten, så ventepersonalet ved, hvilket bord de skal levere deres ordre til.

Selvom sådanne bands kan arbejde for et besøg i forlystelsesparken, er det sandsynligvis ikke en teknologi, der vil oversætte godt til byrum. Det er usandsynligt, at borgere accepterer regeringsudstedte armbånd, som de skal bære 24/7.

Disney bruger dog allerede, hvad det har hentet fra båndene og anvender den oplevelse på Bluetooth-forbundne smartphones. Tidligere på året, på Disney Worlds Wilderness Lodge, begyndte virksomheden for eksempel at give gæster mulighed for at låse deres værelser op ved hjælp af digitale nøgler på deres smartphones.

Disney-gæster tilmelder sig og aktiverer funktionen på appen på indtjekningsdagen. For at komme ind på deres værelse skal hotellets gæster trykke på knappen "Lås dør op" og derefter trykke på deres telefon på dørlåsen. Besøgende til The Magic Kingdom behøver ikke engang at registrere sig i hotellets reception. Appen giver dem besked, når deres værelse er klar, så de kan gå direkte dertil.

Det er den slags sikker applikation, der bruger Bluetooth, der er mere tilbøjelig til at blive oversat til en smart bydækkende app. Borgere kunne bruge sådanne Bluetooth-aktiverede digitale nøgler til for eksempel offentlig transport eller billetfri adgang til et museum eller automatisk kø på det lokale DMV-kontor.

Gør blå til mesh

I det seneste år har Bluetooth tilføjet disse beacon-baserede lokationstjenester.

"Du kan overvåge tilstanden af ​​en smart bygning og automatisere processer, der igen kan integreres i smarte byer," sagde Sabin fra Bluetooth SIG.

Beacons kan for eksempel indsamle sensordata om vibrationer, varme eller fugt og derefter udløse handlinger som f.eks. at lukke ventiler på et netværk. Elektriske pumper kan også eftermonteres med sensorer og Bluetooth-transceivere, så teknikere kan gå rundt med en tablet eller telefon for trådløst at indsamle diagnostiske data.

Flere smarte byer

• Austin, Texas
• Columbus, Ohio
• San Diego, Californien
• Toronto, Ontario

Den næste bølge er at udnytte sikre Bluetooth-mesh-netværk, som ikke kræver en hub og endda kan konfigureres og betjenes uden at være direkte forbundet til internettet. Den første applikation har været store virksomhedsbelysningsnetværk, men Sabin siger, at organisationen søger at udvide brugen til andre områder af infrastrukturen. Cykeldeling og information om interessepunkter er to af de mest oplagte scenarier.

Bortset fra oplevelsen af ​​faktiske implementeringer, har disse minibyer en tendens til at tilbyde nogle konsekvente råd til administratorer, der arbejder på smart city-projekter.

"Den største udfordring er at finde de rigtige teknologipartnere," sagde Mall of Americas Smrcka. “Og gæster har virkelig høje forventninger. Husk, det er en forespørgsel om at tage en enhed ud og downloade en app mere,” understregede hun. Så du må hellere levere noget værdifuldt til brugerne - uanset om de er shoppere eller borgere.