Pandemi-drevet automation spiser job, vi aldrig får tilbage

COVID-19-pandemien har haft massive økonomiske konsekvenser i USA, og et af problemerne i mange virksomheder som et resultat heraf, er, hvordan man holder forretningen i gang uden at sætte medarbejderne i fare inficeret. Som du måske forventer, er en af ​​måderne, hvorpå mange virksomheder forbliver operationelle, ved at automatisere opgaver, som ellers ville blive udført af mennesker. Robotter risikerer trods alt ikke at dø af COVID-19.

Siden pandemien begyndte, har vi set bestræbelserne på at automatisere jobs stige markant i food service industrien, fremstilling, kødpakning, supermarked og videre. Til dels på grund af denne pandemi, nogle økonomer skøn 2 millioner produktionsjob vil være væk for altid i 2025. Vi var allerede på vej mod en æra, hvor flere job kunne automatiseres end nogensinde før, men COVID-19 har i høj grad øget hastigheden, hvormed vi kan se det ske.

Automatisering ud over automater

David Autor, professor i økonomi ved Massachusetts Institute of Technology, siger til Digital Trends, at han ikke er overrasket over, at vi ser en stigning i automatiseringsindsatsen.

"COVID skaber en slags automatiserings-tvingende begivenhed, hvor man har mangel på arbejdere i mange aktiviteter, hvor du ikke har et fald i efterspørgslen, så du vil på en måde fremkalde innovation," siger forfatter.

En ting Autor har fokuseret på på det seneste er, hvordan folk vænner sig til videokonferencer i sig selv er en form for automatisering. Han siger, at folk, der laver forretninger via videochat i stedet for at mødes personligt, betyder, at færre mennesker rejser, spiser ude på restauranter, booker hotelværelser, leaser kontorer og meget mere. Han siger, at vi meget vel kunne se en situation, hvor mange ting, vi plejede at gøre personligt, bliver gjort via videochat, efterhånden som folk bliver mere vant til at arbejde på den måde.

"Jeg tror, ​​du kommer til at se et permanent, betydeligt fald i forretningsrejser. Antallet af mennesker, der skal krydse kontinenter til 90-minutters møder, kommer til at falde virkelig betydeligt,” siger Autor. "Det vil have meget store ringvirkninger, fordi forretningsrejsende dybest set er halen, der logrer med hunden i hele gæstfrihedsbranchen."

Mange restauranter, hoteller, flyselskaber og andre virksomheder er afhængige af forretningsrejsende for en stor del af deres omsætning, så hvis der er færre forretningsrejsende på grund af videokonferencer, der kan få mange virksomheder til at gå konkurs eller beholde færre mennesker ansat. Forfatteren siger, at dette delvist vil ske, fordi folks vaner har ændret sig i forretningsverdenen i løbet af COVID, og ​​delvist fordi virksomheder indser, at det simpelthen er mere omkostningseffektivt at gøre ting over en video snak.

"En del af det er vaner. Vi vil ændre vores vaner. En del af det er, at vi kommer til at indse, at der var bedre måder at gøre ting på, som var tilgængelige for os, som vi ikke brugte,” siger Autor. "Jo længere det varer, jo flere vaner vil de lærte vedvare."

Revolutionerer rutinen

Ud over virkningerne af, at videokonferencer bliver mere populære, vil vi også se, at de mere traditionelle former for automatisering fortsætter med at stige. Carl Frey, en økonomisk historiker ved Oxford University og en internationalt kendt automationsekspert, siger til Digital Trends, at der er flere måder, hvorpå vi vil se automatisering øges.

”Virksomheder stræber efter at reducere omkostningerne i nedgangstider. Rutinejob, som nemt kan automatiseres, forsvandt under den store recession og kom ikke tilbage derefter, hvilket bidrog til et opsving uden job,” siger Frey. "Virksomheder vil gerne pandemisikre deres aktiviteter. Mens e-handel har fået et boost af social distancering, er presset med rette vokset på detailhandlere af 'ikke-nødvendige' varer for at lukke online-drift, efterhånden som lagrene er blevet overfyldte."

Frey siger, at der er sket betydelige fremskridt i udviklingen af ​​robothænder, der kan vælge og sortere forskellige produkter størrelser og former, og når først den teknologi er blevet perfektioneret, vil virksomheder som Amazon have brug for langt færre mennesker i sin varehuse.

"Grunden til, at lagrene stadig beskæftiger så mange arbejdere, er, at ordreplukning forbliver en meget manuel proces," siger Frey. "Men robothænder bliver mere behændige dag for dag, og A.I. Algoritmer er nu i stand til bedre at skelne mellem objekter, hvilket gør automatisering mulig."

Amazon er næststørste arbejdsgiver i USA, og de fleste af disse medarbejdere arbejder på deres varehuse, så dette kan udgøre et massivt skifte.

"Dette er et enormt økonomisk vigtigt problem - en robots evne til at opfange en uregelmæssig genstand og håndtere den korrekt," siger Autor. "Ikke beskadige det, ikke tabe det, ikke knuse det, mens du lægger det i emballage. Når det sker, vil det have en enorm effekt på Amazons beskæftigelsesniveau."

Mange økonomer kan godt lide at sige, at vi ikke skal bekymre os om automatisering, fordi vi altid har tilpasset os det i fortiden, og det har ikke skabt de omfattende problemer, som nogle forudsiger kunne ske i det ikke alt for fjerne fremtid. Men denne æra med automatisering er anderledes end hvad vi har oplevet tidligere på grund af det faktum, at vi nærmer os en tid, hvor robotter og kunstig intelligens vil ikke bare være i stand til at automatisere nogle af de opgaver, du måske udfører på et job, men muligvis alle de opgaver, du udfører på et job. job.

»Automation har altid slået job ihjel. Det er ikke noget nyt. De håndværkerjobs, der blev ødelagt under den industrielle revolution, kom aldrig tilbage, og det gjorde de landbrugsjobs, der blev mekaniseret i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, heller ikke,” siger Frey. "Spørgsmålet er, om folk vil finde bedre job."

En perfekt storm

Om du er i stand til at finde et bedre job, efterhånden som automatiseringen eskalerer, vil i stigende grad afhænge af, om du har uddannelse nok til at få de job, der endnu ikke er blevet automatiseret. Autor bemærker, at automatisering har elimineret job, som du kan få uden at have meget uddannelse i årtier.

"Det amerikanske arbejdsmarked er blevet forværret for folk med gymnasie- eller lavere uddannelse i lang tid," siger Autor. "Vi har været i en periode med faldende produktionsbeskæftigelse, faldende funktionærkontorjob og arbejdsmarkedet er i langt højere grad opdelt i højtuddannede professionelle job og lavtlønnet service aktiviteter. … Det er allerede sådan, at det har haft meget ujævne og ikke-neutrale indvirkninger på kvaliteten af ​​arbejdet. Jeg kan desværre ikke se noget i den teknologiske horisont, der vil vende det."

Selvom det nogle gange ser ud til at være gået tabt i historien, blev livskvaliteten for mange arbejderklasseamerikanere væsentligt reduceret i flere årtier efter den industrielle revolution. Det var først, da den føderale regering markant udvidede det sociale sikkerhedsnet, at mange amerikanere så deres liv forbedres. Hvis denne æra med automatisering ser tabet af arbejdspladser og stigninger i indkomstulighed, som mange økonomer forventer, at det kunne, kan regeringen blive tvunget til at træde ind og hjælpe arbejderklassen igen.

»Bekymringen er selvfølgelig, at mange lavindkomstjob i fritids- og restaurationsbranchen og andre brancher ikke vender tilbage. Det ville betyde, at ufaglærte arbejdere konkurrerer om færre job,” siger Frey. "Og ikke kun mod hinanden, men også mod robotter. Vores forskning tyder på, at de fleste job, der sandsynligvis vil blive automatiseret, er af lavere løn."

Frey bemærker, at da tidligere præsident Barack Obamas råd af økonomiske rådgivere brugte hans holds estimater, fandt de ud af, at en forbløffende 83 procent af arbejdere i job, der betalte mindre end $20 i timen, var i "høj risiko for at blive erstattet." Til sammenligning var arbejdere i job, der betalte mere end $40 i timen, kun på 4 procent.

Det er allerede slemt nok, at vi er i en stor recession, men automatiseringen, der øges oven i det, skaber en perfekt storm for arbejderklassens amerikanere. Autor siger, at sandsynligheden for, at økonomien hurtigt vil komme sig over alt dette, er meget lav.

"Vi kommer til at være i et meget dybt hul, med millioner og atter millioner af mennesker uden arbejde, mange lukkede virksomheder og mange menneskers økonomi i dårlig stand," siger Autor. "Selv hvis der ikke var andet, ville det være svært at få et hurtigt V-rebound. Også selvom intet havde ændret sig. Men så har vi oven i købet alle disse inducerede ændringer i form af forretningsrejser, fjernarbejde til arbejde, induceret automatisering og aflivning af en masse mindre virksomheder, der også vil have en effekt."

Redaktørens anbefalinger

• Fremtiden for automatisering: Robotter kommer, men de vil ikke tage dit job