Hvordan virker direkte trafik på GPS?

Mens traditionelle GPS-enheder vælger den generelt hurtigste rute mellem en brugers aktuelle placering og deres destination, kan deres rutealgoritmer ikke tage højde for uventede forhold. GPS-genererede retninger kan blive irrelevante eller endda kontraproduktive, når de står over for trafikulykker, vognbanespærringer eller hårdt vejr. For at øge antallet af variabler, som GPS-computeren kan overveje, når den foreslår en rute, inkluderer nogle modeller muligheden for at modtage trådløse live trafikdata.

Global Positioning System, eller GPS, er en "konstellation" af mere end 24 satellitter, kendt som Navstar, drevet af det amerikanske forsvarsministerium. Disse satellitter er omkring 11.500 over jorden, rejser med 9.000 mph og hver har et atomur med den nøjagtige tid. Disse satellitter er synkroniseret til at udsende et signal samtidigt. GPS-modtagere, som dem i en bil, overvåger passivt disse udsendelser. Selvom signalerne rejser med lysets hastighed, betyder de store afstande, at hvert signal ankommer på et lidt forskelligt tidspunkt. Ved at beregne tidsforskellene mellem hver satellit kan en GPS-modtager lokalisere sin egen placering.

Efter at have modtaget satellitudsendelsessignaler fra satellitterne, kan en GPS-modtager beregne sin egen længde- og breddegrad. Med mindst fire satellitsignaler kan den også bestemme dens højde over jorden, hvilket er nyttigt for GPS-modtagere i luften, på havet eller i bjergområder. Baseret på dens nøjagtige længde- og breddegrad, kan GPS'en oversætte sin placering til en bestemt gade eller vejkryds.

For at beregne en rute ud fra den information skal GPS-databasen også indeholde data såsom længden af ​​forskellige veje, trafikafviklingsregler og placeringen af ​​kryds. Den indbyggede database kan også indeholde mere detaljerede oplysninger, såsom om visse veje er motorveje eller lokale gader, godt asfalteret eller ensporet grus. Databasen kan også indeholde faktorer som gennemsnitshastigheden på en given vej på forskellige tidspunkter af dagen og ethvert andet antal variabler, der er relevante for ruteplanlægning. Disse variabler vil være dem, der har tendens til at ændre sig sjældent eller aldrig. Med god programmering øger disse data sandsynligheden for, at GPS-enheden vælger en god rute.

For at inkorporere data om stadigt skiftende trafik- og vejforhold, skal GPS-enheder dog være i stand til at modtage live information over luften. En måde at gøre dette på er ved radiotransmissioner over frekvenser, der er tæt på de frekvenser, der bruges af din bilstereo. Ved at bruge "sidebånd" eller Radio Data Service (RDS) sender udbydere som MSN Direct og Navteq digitaliseret trafik (og ofte vejr og nyheder) information til udstyrede GPS-enheder fra lokalradio sendere. Biler med indbygget Sirius/XM satellitradio og GPS-systemer kan også modtage live trafikinformation i baggrunden over satellitradiosignalet. Disse oplysninger vil automatisk blive indarbejdet i GPS-systemets rute. Disse tjenester kræver normalt et abonnement. Ovenstående systemer er også "envejs:" mens den mobile GPS-enhed modtager data fra trafikinformationskilden, kommunikerer den ingen information tilbage.

Mobiltelefoner udstyret med en GPS-processor kan ofte modtage ikke blot deres position, men også live trafikinformation over mobilnetværket. Nogle kommercielle GPS-modtagere omfatter også mobil- eller radiokommunikationskapacitet. Fordi disse systemer er "to-vejs", kan en bruger hurtigt modtage opdateret trafikinformation for et anmodet område. Nogle systemer kan også tilbagesende anonym information om GPS-enhedens aktuelle placering og hastighed, for at hjælpe dataudbyderen med at opbygge et billede af trafikken på en given vej, som så kan hjælpe andre brugere.