CD Projekt Red har annonceret, at dens nuværende gen-port af The Witcher 3: The Wild Hunt ikke udsendes snart. I et opslag på spillets Twitter-konto sagde udvikleren, at spillets port, som skulle udkomme i løbet af andet regnskabskvartal i år, er blevet udskudt "indtil videre." Spillet var tidligere blevet forsinket til dette år.
https://twitter.com/witchergame/status/1514285274553008135
Witcher-serien er måske begyndt som en serie af romaner, men der er ingen tvivl om, at det ikke var spillene, der tog denne niche-polske fantasiverden til mainstream-succes. Det første spil var en barsk, men ambitiøs debut for udvikleren CD Projekt Red, men det var med efterfølgerne, at de – og spillene – blev meget imponerende. Især The Witcher 3 var en massiv succes, både hvad angår salg og kritisk modtagelse. Det åbne spil bragte millioner af spillere ind i en verden af monstre, magi, politik og en dyb RPG-historie, som mange anser for at være toppen af genren.
Efter spillets succes, der førte til flere spinoff-egenskaber, herunder et live-action Netflix-show og det selvstændige Gwent-kortspil, var der få, der tvivlede på, at serien ville ende der. Mens holdets første forsøg på en ny IP lod meget tilbage at ønske, ser CD Projekt Red ud på at genvinde goodwillen og succes, der satte dem på kortet med en anden post, som i det mindste for øjeblikket betragtes som The Witcher 4. Der er kun et par detaljer at grave i i øjeblikket, med ikke meget mere end en meddelelse om, at der arbejdes på projektet, men her er alt, hvad vi ved indtil videre om The Witcher 4.
Den 21. marts bekræftede CD Projekt Red et nyt The Witcher-spil, mens det afslørede et nyt Unreal Engine 5-partnerskab med Epic Games. Kort efter denne meddelelse måtte CD Projekt Reds globale PR-direktør Radek Grabowski afklare nogle afgørende detaljer om dette nye spil og Epic Games-partnerskabet i et tweet:
https://twitter.com/gamebowski/status/1506022957591797760
Selvom dette tweet afklarer de største misforståelser om CD Projekt Reds The Witcher-meddelelse, fremhæver det også, at udvikleren annoncerede dette spil alt for tidligt og vagt. CD Projekt Red er allerede ved at miste kontrollen over noget af diskursen omkring spillet og risikerer at gentage en af de største fejl i Cyberpunk 2077's udvikling og markedsføring: Overlovende.
Cyberpunk 2077s store fejl
CD Projekt Red annoncerede Cyberpunk 2077 i maj 2012 på en pressekonference. På det tidspunkt lovede udvikleren funktioner som en "gribende ikke-lineær historie fyldt med liv og detaljer" og en række karakterklasser, våben, opgraderinger, implantater og mere at vælge imellem. Det sagde, at spillet ville "sætte [en] ny standard i den futuristiske RPG-genre med en enestående spiloplevelse."
Cyberpunk 2077 udkom først i december 2020, mere end otte år senere. Men i mellemtiden fortsatte CD Projekt Red med at tease titlen med trailere og interviews, der fremhævede spillets ambitiøse omfang og vision. CD Projekt Red-udviklere hypede op, hvordan hovedhistorien og sidequests vævede sig sammen, hvordan spillet ville have multiplayer, hvordan politiet ville være meget reaktive og mere. Selvom spillet så og lød meget imponerende før det blev udgivet, manglede mange af disse funktioner og løfter enten eller var halvfærdige i deres implementering i Cyberpunk 2077.
Cyberpunk 2077 Teaser trailer
I otte år blev der lovet et RPG, der skulle ændre genren for evigt, men i sidste ende fik vi kun et ret standard åben-verden RPG med en væld af tekniske problemer ved udgivelsen. Det massive tilbageslag skete, fordi folk var så begejstrede for Cyberpunk 2077, dels fordi CD Projekt Red hypede alle disse ambitiøse funktioner op over otte år.
Virkeligheden er, at spiludvikling er en besværlig rejse, der ikke altid går efter planen. Design ændres, funktioner skæres, og nogle gange hænger det færdige produkt bare ikke sammen. CD Projekt Red har sandsynligvis aldrig ment at lyve for sine fans, men prioriteter og udviklingstidslinjer skiftede, og det, som udvikleren i sidste ende leverede med Cyberpunk 2077, var ikke op til snus.
Da CD Projekt Red begik den fejl at annoncere Cyberpunk 2077 for tidligt og for lovende, troede jeg, at studiet ville dele flere detaljer om sit næste spil, indtil det var tæt på at blive udgivet. Det var ikke tilfældet.
Indledende bekræftelse
CD Projekt Red var ikke villig til at dele en udviklingstidsramme eller udgivelsesvindue som en del af The Witcher-meddelelsen, så det er sandsynligt, at dette spil stadig er flere år væk. Selvom udvikleren ikke afslørede mange detaljer på dette tidspunkt, giver det polske studie masser af tid til at annoncere det næste The Witcher-spil så tidligt. For eksempel lover spillets instruktør allerede nu, at der ikke kommer noget knas under udviklingen af dette spil, noget folk kan holde ham ansvarlig for som historier om spillets udvikling dukke op. CD Projekt Red skal være forsigtig med, hvad det deler om dette nye spil inden lanceringen, hvis det ikke ønsker endnu en PR-katastrofe, og det ser allerede ud til at være ved at være lidt ude af hånden.
Grabowskis tweet indikerer, at der allerede er nogle misforståelser om spillet. Det vil sandsynligvis blive eksponentielt værre, da CD Projekt Red fortsætter med at drille denne titel i jobopslag, interviews og trailere. Det er en farlig tilgang, så hvorfor fik udvikleren denne "indledende bekræftelse" til at ske så tidligt? Der er flere grunde til, at dette kunne være tilfældet. Først og fremmest var det meste af denne meddelelse fokuseret på CD Projekt Reds partnerskab med Epic Games og brugen af Unreal Engine 5, og udvikleren ønskede at bekræfte det første spil, der vil være en del af dette partnerskab for at gøre det mere spændende for fans.
I mellemtiden er CD Projekt Red stadig ved at komme sig efter tilbageslaget mod Cyberpunk 2077's stenede lancering. Annoncering af en opfølgende titel til The Witcher 3: Wild Hunt genopretter nu ikke kun en lille smule goodwill hos fans og investorer, men vil også tiltrække nogle Unreal Engine-erfarne udviklere, som måske er nervøse for at komme til CD Projekt Red efter Cyberpunk 2077. 2022 har været et år med antiklimatiske og målrettet vage spilannonceringer. CD Projekt Reds The Witcher-meddelelse er simpelthen den seneste, der har været en del af denne trend, men det er også en af de mest bekymrende, fordi denne udvikler har begået denne fejl før.
Mens CD Projekt Red følte sig presset til at bekræfte dette spil tidligt, skal de være meget forsigtige, hvis de ikke vil gentage fejlene i Cyberpunk 2077. Den bedste fremgangsmåde for CD Projekt Red at tage nu er at forblive helt stille, indtil den har en klar idé om, hvad det færdige spil vil indebære. Hvis det ikke er tilfældet, kan det hele bygge til skuffelse i år 2030.
