Marshall London er en fantastisk musikafspiller, men en frygtelig smartphone

Verden mangler ikke smartphone-producenter, og selvom nogle få enheder, der udgives i disse dage, ikke helt kommer op til bunden, er langt de fleste af dem helt acceptabelt. Det er endnu før du når til de store navne som LG, Apple og Samsung - som alle udgiver førsteklasses telefoner, det er svært ikke at anbefale. Det er en modig virksomhed, der ønsker at tage fat på denne mægtige industri, især når den pågældende virksomhed har ikke nogen erfaring med smartphones, men det er præcis, hvad Marshall har gjort med London, dens første telefon.

Marshall er bedst kendt for sin musikhardware, lige fra forstærkere til

hovedtelefoner, og det er lykkedes at opbygge et stærkt brand. Uanset omdirigering af sin brandstyrke til en smartphone er et svært forslag. Ved første øjekast overgik London alles forventninger. Telefonen ser fantastisk ud, og Marshall har bevidst og korrekt placeret musik i hjertet, så i det mindste vil virksomhedens egne fans finde en grund til at købe en.

Musik og stil er alt sammen meget godt, men dette er en smartphone, der er designet til at gå med dig hver dag og udføre mange intensive opgaver. Hvordan klarer Marshall's London sig? Vi har brugt telefonen i et stykke tid, og her er hvordan den holder.

Det er den mest slående telefon, vi har set i et stykke tid

Det Marshall London ser helt fantastisk ud. Den står på skrivebordet foran mig nu, og spredt rundt omkring er den en iPhone 6 Plus, en HTC One M8, en Nexus 5 og OnePlus 2. På trods af denne række stilarter er London den, der springer ud og stikker dig i øjnene. det er Gene Simmons' Axe guitar blandt et udvalg af Gibsons, og alle, der ser det, laver "ohh" og "ahh"-lyde.

Det er en kompakt enhed, som faktisk matcher Nexus 5's fodaftryk nøjagtigt. Marshall hentede inspiration fra sine forstærkere til at skabe det iøjnefaldende look. Der løber en stærk hvid linje rundt om skærmen og to kraftige højttalere over og under den. Siderne er pakket ind i et tekstureret gummi, og bagpanelet, selvom det er lavet af plastik, kan let forveksles med forvitret læder. Marshall-navnet, malet over toppen, afslutter det hele.

Undersøg det nærmere, og flere detaljer dukker op. På siden er der et overdimensioneret, messing-lignende scrollhjul til at justere lydstyrken, og på toppen er der to hovedtelefonporte og en midterste M-knap, som åbner den dedikerede musikafspiller. En tredje knap er mindre tydelig på siden, som er standard sleep/wake-tasten. Åh, og et tryk på volumenhjulet får hurtigt adgang til kameraet. London har mange knapper.

Inden jeg virkelig fik fat i London, anmeldte jeg Zuk Z1, en telefon med et attraktivt, men minimalistisk design, der grænsede til at være almindelig. At gå fra den telefon til London var som at komme ud af en Toyota Prius og klatre ind i et gøende vanvittigt specialarbejde, som Munsters Koach. Baseret på udseende alene er London en triumf, og et bevis på, at jo mindre du har været involveret i mobilindustrien, jo større chance er der for, at du vil lave noget lidt anderledes.

Lad os alle falde til ro, tingene bliver værre

Marshall London scorer masser af point for den måde, den ser ud på, og næsten alle bliver taget væk, når vi kommer til specifikationerne, og altafgørende, prisen. Lad os starte med skærmen. Den er 4,7 tommer i størrelse, hvilket er fint, men 720p-opløsningen er lidt lav ved selv mellemklassestandarder i dag. Det er dog kvaliteten af ​​panelet, der er det store problem. Set forfra er det fantastisk, men sæt det i sidevinkel, og det bliver mærkeligt gult. Det er en rigtig distraktion og en katastrofe, når man ser video. Du vil sandsynligvis se effekten på nogle af billederne, når du sammenligner sidevisningerne med dem, der er taget forfra.

Går vi videre og prøver at ignorere de enorme rammer, kommer vi til processoren. Det er en Qualcomm Snapdragon 410, der kører på 1,2 GHz, der understøttes af 2 GB vædder. Det er den samme chip, der findes i hardware som 3. generations Moto G, LG G4C og Huawei Honor 4X. Hvis du ejer en af ​​disse telefoner og betalte mere end $200, blev du snydt. Marshall London koster £400, eller omkring $600. Det er mange penge for en telefon uden avancerede specifikationer eller et metalhus.

Snapdragon 410 er dog ikke noget vrøvl, og London lyner med, og klarer med glæde streaming af video og spiller hurtige, grafisk intensive spil som Colin McRae's Rally uden problemer. Vis det et par benchmark-tests, og resultaterne er middelmådige. Geekbench 3 giver den 1.515 Multi-Core, hvilket er omkring halvdelen af, hvad du ville få fra en Galaxy S5. Til generel brug er den helt acceptabel, ligesom enhver anden telefon i mellemklassen.

London reddes heller ikke af et superkamera. På bagsiden er et 8-megapixel kamera, der formår at gøre et fremragende stykke arbejde med at overmætte alt, hvad du peger på det. Den bruger Googles standardkamera-app, og uden redigering kan billederne deles via sociale netværk, men ikke meget andet. Det er endnu værre om natten, og skyder ryg mod ryg med iPhone 6 Plus, det var fuldstændig udklasset. En 16GB iPhone 6 kan fås til næsten samme pris, husk.

Musik er dens frelsende nåde

Det er noget af en liste over ting, der ikke er særlig gode ved Marshall London, og ingen bør købe denne telefon i håbet om, at den vil give en S6 eller en iPhone en chance for pengene som smartphone. Det vil dog dræbe dem begge, når det bruges som musikafspiller. Marshall placerede en separat lydprocessor inde i London, tilføjede muligheden for at afspille ukomprimerede FLAC-lydfiler, gav en global grafisk equalizer til at forbedre musik afspilning uanset musikafspilleren, fyldte et par ultrahøjttalere på forsiden af ​​enheden og medbragte et sæt Marshall Mode in-ear hovedtelefoner med enhed.

Det er tydeligt, at Marshall ønsker, at London skal handle om musikken, og det virker virkelig. Dette er den bedst lydende telefon, jeg nogensinde har hørt, uanset om det er gennem hovedtelefonerne, højttalerne eller endda bare at spille et af de brugerdefinerede guitarriffs, der bruges som ringetone. Fronthøjttalerne er utroligt høje, relativt fri for forvrængning og producerer en sødere, bassigere lyd end Boomsound-højttalerne på HTC One M8.

Sæt et par hovedtelefoner i, og forskellen mellem London og andre enheder er øjeblikkeligt tydelig. Jeg brød mig ikke meget om pasformen på Mode hovedtelefoner, men det lød fantastisk gennem min Jabra Move over-ear hovedtelefoner, og min a-Jays Four in-ear hovedtelefoner. Da DT's lydredaktør Caleb Denison fik en hurtig lytning til London, var han passende imponeret over dens evne og kommenterede, at den medfølgende hovedtelefoner alene var nok til, at London kom ud på gaden foran andre smartphones med hensyn til lydkvalitet.

Tryk på M-knappen på toppen af ​​telefonen, og du bliver transporteret til Marshall-lydafspilleren, hvor du finder equalizeren og hurtig adgang til dine SoundCloud-, Spotify- og Mixcloud-konti. Det er meget praktisk, og selvom det kun starter de dedikerede apps, er det en praktisk måde at finde den musik, du ønsker, ét sted. Det er dog lidt irriterende at hoppe ind i en anden musikapp for at finde spor gemt på MicroSD-kortet.

Grav dybere, og du vil finde Marshalls 4-kanals LoopStack-optagelsesapp plus en lang liste af forudinstallerede rockmusiknumre. Disse dobbelte hovedtelefonporte - som har separate lydstyrkekontroller og var gode til at se en video med en anden på et tog - kan også bruges med Marshalls DJ-app. Der er en basforstærkningsknap, Bluetooth APTx-understøttelse og to mikrofoner. Der er absolut ingen tvivl for mig om, at London er den ultimative musiksmartphone.

Batterilevetiden er også fremragende

Dette burde ikke komme som en stor overraskelse, men Marshall Londons batteri - en beskeden 2.500 mAh celle - er god i to dages brug, udfører forskellige funktioner fra billeder til spil og streamer både lokalt og online musik. Det meste af tiden var der stadig 20 procent af batteriet tilbage, når jeg opladede det om natten. Det er fordelen ved, at den har en lille chip, lille skærm og almindelig opløsning.

En pæn lagerversion af Android 5.0.2 kører på telefonen, hvilket er fremragende nyheder. Uden for Marshalls egen lydafspiller er der nogle få forudinstallerede apps, herunder en lydoptager og en underligt Marshall-lavet spil kaldet Rockbilly Bros, som er et tidsstyringsspil, der giver dig ansvaret for en sten band. Telefonen kommer også med nogle fede rockringetoner.

For en telefon, der kan prale af en utrolig lydydelse, lød opkald det samme som de fleste andre telefoner over O2-netværket i Storbritannien. Det sluttede til lokal 4G LTE uden problemer, men er muligvis ikke kompatibel med alle bånd andre steder i verden.

Det er ikke en smartphone for smartphone-fans

Det er meget svært at anbefale Marshall London til smartphonefans. Skærmen er ikke særlig god, processoren er almindelig, og kameraet vil ikke inspirere dig til at tage ud og tage billeder. Det er også meget dyrt sammenlignet med andre enheder, der er til salg i år. Men hvis du seriøst er til musik på farten og hader lyden produceret af de fleste telefoner derude, vil du sandsynligvis elske London. På samme måde, hvis du er en musiker med en kærlighed til Marshall-udstyr, så er London næsten lige så vigtigt for din uniform som et par læderbukser.

Fordi jeg vil have mere ud af min smartphone, kunne jeg ikke leve med Marshall London hver dag. Jeg kunne dog se det tage over for min elskede iPod Touch. Det lyder så meget bedre, de to hovedtelefonporte gør det mere alsidigt, musikappen er praktisk, og det hele er forbedret med den fremragende grafiske equalizer.

Hvis jeg betragter Marshall London som en fed musikafspiller med en bonustelefonfunktion frem for en gennemsnitlig smartphone med en prangende musikapp, giver det meget mere mening. Jeg er også glad for, at den overhovedet findes, for den ser så fantastisk ud. Men hvis du vil købe en mellemklasse smartphone, køb ikke London, for der er meget bedre modeller til meget færre penge. 2015 Moto G kommer til at tænke på for rigtige budgetkøbere, og Moto X Style, OnePlus 2 og Nexus 6P er også anstændige muligheder for færre penge end London. Men hvis du vil have en fantastisk lydende mobilenhed med et knækkende design og ikke har noget imod at bruge penge, så vil du sikkert elske det.

Højdepunkter

• Unikt, iøjnefaldende design
• Fantastisk lydevne
• Fremragende batterilevetid

Lavere

• Dårlig skærm
• Gennemsnitligt kamera
• Dyrt

Redaktørens anbefalinger

• Google Nest Mini praktisk gennemgang: Nyt navn, få ændringer
• Automat udskriver gratis noveller til London-pendlere