HTC Bolt er mere et glimt i gryden end en dundrende succes

HTC er ikke det lysende eksempel på Android-exceptionalisme, det engang var. Den udsatte Taoyuan, Taiwans elektronikproducent, står over for knusende konkurrence fra sværvægtere som Samsung, ZTE, Lenovo, og andre, har langsomt afstået markedsgrunden - i første kvartal af dette år udgjorde det sølle 3 procent af det amerikanske marked.

Men dens seneste udsigter er afgjort mere lovende. Virksomhedens seneste high-end smartphone, HTC 10, solgte hurtigt, hvilket øgede omsætningen med 27 procent. Og HTC-chef Chialin Chang forventede, at virksomheden, understøttet af kommende "flagskib"-smartphones, ville vende tilbage til rentabilitet så snart som udgangen af ​​dette år.

Et af disse væddemål er den nye HTC Bolt. Det er en Android

telefon, der udelukkende lanceres på Sprint-netværket, og en med et par innovative tricks i ærmet. Bolten er den første til at sende med specialdesignet hovedtelefoner der tuner lyd til den unikke form af dit indre øre. Det er den første, der understøtter Sprints næste generations Plus-netværk til superhurtige downloads. Og den leveres med HTCs signatursoftwarepakke.

Men Bolts positive sider rækker ikke ret langt nok til at maskere dens skavanker. Det pakker en aldrende, træg processor. Dens skærm er en skuffelse på flere fronter. Og det er prissat uoverensstemmende med konkurrenterne. Alt det tilsammen gør, at HTCs seneste indsats er mere flash i gryden end tordnende succes.

Design

Du ville dog ikke vide det udefra. Bolt har de æstetiske kendetegn ved HTCs allerbedste telefoner: et poleret, affaset aluminiumshus, der løber til kanterne af dens fælge, en smukt bearbejdet metalbagplade og et udragende enkelt kamera under en dual-sensor LED blitz. Den avancerede pasform og finish strækker sig til fronten. Indlejret i Bolts hvide bagplade er en oval-formet fingeraftrykssensor, der fungerer som en hjem-knap, samt to kapacitive, oplyste navigationsknapper, der toner ud af synet, når ledig. Afrunding af disse udstyr er et frontvendt 8 MP-kamera, en øresnegl, en flerfarvet notifikations-LED og en minimalistisk række af sensorer, der måler nærhed og omgivende lys.

På Bolts højre side er en tekstureret volumenvippe og ribbet tænd/sluk-knap, og til venstre er en SIM-slot og MicroSD-kortslot. I bunden finder du en USB Type-C-port ved siden af ​​en BoomSound-aktiveret højttaler og mikrofon, og på toppen er der en plastikudskæring til at rumme Bolts trådløse radioer. Det er underspillet, utilitaristisk minimalisme - en behagelig kontrast til Bolts bombastiske markedsføring.

Det er vigtigt, at bolten er robust at røre ved. Virksomhedens vindende kombination af glas og aluminium, her på fuld skærm, giver soliditet, mens den er tyk aluminiumsbeklædning og ridsefast glas — Corning Gorilla Glass 5, for at være helt præcis — gennemsyrer et niveau af robusthed. Det er en telefon af en sjælden race - den føles væsentligt uden håndledsbrækkende tyngde og står som et endegyldigt modspil til Apples fjervægt iPhone 7.

Boltens ergonomi er lige så behagelig. Lidt uintuitivt graver dens skarpe vinkler sig ikke ind i huden på den måde, du kunne forvente. I stedet hviler den solidt og ergonomisk mod håndfladen lige så behageligt, hvis ikke mere, end buede konkurrenter som iPhone 7 og Huaweis Honor 8.

Der mangler en 3,5 mm lydport. Det er ikke et hidtil uset træk - Apples iPhone 7 er berygtet jack-fri, ligesom Lenovos Moto Z. Men det er ikke desto mindre en irritation for folk - en stor del af Digital Trends-medarbejderne inkluderet - som har længe haft et par analoge, jack-of-all-trades hovedtelefoner, der ikke naturligt understøtter USB Type-C lyd.

En god ting ved fraværet af et 3,5 mm-stik er, at det gjorde telefonen meget lettere at vandtæt. HTC sagde, at Bolt er den første vandtætte Android-telefon med et unibody-design - specifikt af IP57-varianten, hvilket betyder, at den vil håndtere begrænset eksponering for støv og vand. Men vær advaret om, at det ikke er beregnet til at modstå mere end et stænk eller to - HTC anbefaler, at du ikke "med vilje nedsænker det."

Unikke høretelefoner og lyd

Hovedtelefoner er lidt ironisk nok et af telefonens salgsargumenter. Bolten er den første, der leveres med HTCs specialdesignede BoomSound Adaptive Audio hovedtelefoner, og de har et smart trick i ærmet: "ekkolod"-kapaciteter.

Sådan fungerer det: Øretelefonerne, der ligner almindelige, avancerede modeller, du kan finde pakket med enhver smartphone, tryk dobbelt mikrofoner - en der sidder på indersiden af ​​din øregang og en der er udsat for fri luft - for at generere en detaljeret profil af din ørets anatomi. HTCs software anvender derefter denne profil til lyd fra Bolt-output - inklusive musik, film, YouTube-videoer og mere.

Teknikken er mere besynderlig i teorien end i praksis. Boltens indbyggede lydapp guider dig gennem processen: Først sætter du de proprietære hovedtelefoner i Boltens USB Type-C-stik. Derefter starter du en scanning i telefonens BoomSound-indstillingsmenu. Højttalerne inden for hovedtelefoner udsender en kort to-sekunders tone, og de førnævnte mikrofoner optager resultatet. Når testprocessen er færdig, bliver du præsenteret for et søjlediagram, der viser forskellen mellem "forbedrede" lydniveauer - dvs. dem, der er indstillet af Bolts brugerdefinerede software - og uberørt niveauer.

Forskellen mellem de to er slående. Med udligningen deaktiveret lød lyden mudret og dæmpet, næsten som under vandet. Tændt var strømmen mærkbart klarere og højere, især omkring det midterste område af frekvensspektret. Men det var ikke klart, hvor meget HTCs ekkolodsteknologi var at takke. Da vi kørte kalibreringsprocessen med høretelefonerne siddende på et bord, havde udligningen tæt på, hvis ikke præcis, samme effekt.

Det hjælper ikke, at selve hovedtelefonerne tilbyder suboptimal lyd. De understøtter Hi-Res, 24-bit lyd, men basgengivelsen er boomy og utydelig. Høje frekvenser mangler også detaljer.

Bolts BoomSound-lyd strækker sig ud over hovedtelefoner. Den har en enkelt højttaler, der er Hi-Res Audio-certificeret, og et array med tre mikrofoner, der optager stereolyd og minimerer omgivende støj. Højttaleren var i praksis ikke mærkbart højere eller tydeligere end gennemsnittet, men mikrofonerne var en anden historie. I løbet af vores test fangede de sprøde to-personers samtaler med imponerende konsistens.

Højhastighedsnetværk

Boltens andet højdepunkt er understøttelse af Sprints højhastigheds-, næste-generations LTE Plus-netværk, som benytter Qualcomms X10 LTE-modem til at levere 3 x 20MHz carrier aggregering. Det er en masse jargon, men dybest set er Bolt den første Sprint-telefon, der er i stand til at kombinere båndbredde fra flere trådløse kanaler - tre, for at være præcis - til en enkelt højhastigheds-en. Det lader den opnå en teoretisk maksimal uploadhastighed på 50 Mbps og downloadhastighed på 450 Mbps - hurtigt nok til at downloade en 3 GB film på lidt mindre end et minut.

Det er selvfølgelig under uberørte forhold. HTC sagde, at brugere i den virkelige verden kan forvente downloadhastigheder omkring 250 Mbps-mærket, og vi bliver nødt til at tage virksomhedens ord for det: Sprints LTE Plus-netværket ruller langsomt ud over hele landet, først i Chicago, San Francisco, Minneapolis, Dallas, Kansas City, Missouri og Cleveland og Columbus, Ohio.

Ydeevne

Du ville forvente, at en telefon som Bolt har en processor lige så hurtig som dens trådløse chip, men mærkeligt nok er det ikke tilfældet. I stedet har telefonen Qualcomms anakronistiske Snapdragon 810-processor, den samme som i Huaweis Nexus 6P. HTC sagde, at valget af ældning af silicium frem for nyere, efterspurgte chips gav det større "frihed i design", men det er mildest talt et mærkeligt valg. Sidste år opstod rygter om Snapdragon 810-enheder, der oplever overophedning. Det er et problem, vi bemærkede i vores anmeldelse af Xperia Z3+, som havde en tendens til at drosle - dvs. rampe ned til langsommere hastigheder som følge af overdreven varme — efter at have taget et par billeder og multitasking med mere end et par apps.

Qualcomm har gentagne gange - og på det kraftigste - afvist, at Snapdragon 810 er tilbøjelig til at blive overophedet, men den adresserede ikke desto mindre nogle af processorens mangler i en revision kaldet version 2.1. Det er den model, som Bolt indeholder, og en, som publikationer, herunder Anandtech siger, er dramatisk forbedret.

Ved HTC's afsløring i New York City sagde Qualcomm, at det ville overholde sin politik om at levere softwareopdateringer til Snapdragon-processorer i mindst to år efter deres udgivelse. Og en Qualcomm-repræsentant sagde, at Snapdragon 810's alder faktisk virker til dens fordel - dens software er mere moden, sagde repræsentanten, og meget optimeret.

Vi bliver nødt til at sætte bolten igennem, før vi selv træffer den beslutning, men én ting er sikkert: Snapdragon 810 kan ikke sammenlignes med sin efterfølger, Snapdragon 820, på skrift. Snapdragon 820, der blandt andet driver LGs G5 og Samsung Galaxy S7, kan prale af en helt ny arkitektur, der leverer 40 procent bedre grafikydeevne end 810 og så højt som 54 procent hurtigere behandling ifølge benchmarks af Anandtech. Modsat Qualcomms nye Snapdragon 821, som driver Google Pixel, er kontrasten sandsynligvis endnu mere skarp.

Anekdotisk nok klarede Bolt sig godt nok i let behandling og web-browsing, og vi bemærkede kun mindre hikke, mens vi skiftede mellem faner i Chrome, swipe gennem Instagram og Facebook billeder og åbning af vedhæftede filer i e-mails. Men vi bemærkede også, at Bolten havde en tendens til at blive træg med tiden. Efter at have taget et par billeder, fuldførte overgangsanimationerne mellem hjemmeskærme lidt langsommere, og apps tog længere tid at starte.

Bolts Snapdragon 810 kommer parret med 3 GB vædder — mindre end Pixel pakker, men den samme mængde hukommelse som iPhone 7 Plus. Og HTCs pakket software, Boost+, optimerer den yderligere ved at rydde op i gamle filer og dynamisk allokere ressourcer. Efter vores erfaring havde det ikke en mærkbar effekt på ydeevnen.

Afrunding af Bolts silicium er utallige sensorer styret af en Sensor Hub, en co-processor, der kører tilpassede algoritmer, der er optimeret til at spare batteri. Ud over den førnævnte omgivende lyssensor og nærhedssensor har Bolt et gyroskop, kompas, tyngdekraftssensor og magnetisk sensor til alle mulige apps og spil.

Batteri

Det effektivitetsniveau burde i teorien strække Boltens batteri. Den har en kapacitet på 3.200 mAh, hvilket HTC sagde skulle give 23 timers taletid og 20 dages standbytid. Og den pakker softwareoptimeringer, der booster den yderligere, som en strømbesparende tilstand, der deaktiverer tjenester som placering og mobildata, når de ikke bliver brugt.

HTCs estimater ser ud til at være nøjagtige. Efter halvanden dag med let internetbrowsing og musiklytning med Wi-Fi, Bluetooth og mobilt aktiveret, faldt batteriet til omkring 28 procent. En intens session med Brothers in Arms 3 drænede det lidt hurtigere - omkring 10 procent på femten minutter - men i mangel af særligt belastende scenarier som spil og tungt dataforbrug, holdt Bolt let en arbejdsdag.

Når batteriet dør, safter det op relativt hurtigt. Det er takket være support til Qualcomms Quick Charge 2.0-standard. HTC sagde, at med en af ​​sine Rapid Charge 2.0-adaptere, som leveres i Bolts æske, vil den oplade op til 60 procent på 30 minutter. Det er ikke så hurtigt som Quick Charge 3.0-teknologien, der findes på ZTE Axon 7, Asus Zenfone 3 og HTCs egen HTC 10, som kan levere omkring 8 timer på 15 minutter, men Bolts processor skal bebrejde. Snapdragon 810 er ikke i stand til at opfylde de nyere hurtigopladningsstandarders minimumsspecifikationer.

Kamera og display

I kameraafdelingen er Bolt ikke helt så undervældende. Dens bagerste skyder er en 16 MP-sensor med fasedetektionsautofokus, optisk billedstabilisering, en dual-LED-blitz, højt dynamisk område og understøttelse af 4K videooptagelse og slowmotion videooptagelse ved 720p/120fps.

I vores begrænsede test klarede den sig godt under de fleste forhold. Kameraet startede og fokuserede hurtigt, og indstillede sig automatisk på motiver inden for få millisekunder. Og for det meste var de fotos, den producerede, exceptionelle med hensyn til belysning og farvenøjagtighed. Men de var ikke perfekte. Alt for aggressive efterbehandlingseffekter kaster en pastellignende film over zoomede billeder - især ansigter virkede blokerede og udvaskede. Og takket være en lunefuld automatisk hvidbalance havde billeder taget i indendørs miljøer en overvældende kold tone.

Heldigvis strækker disse problemer sig ikke til Bolts frontvendte 8MP-kamera. Sensoren, der optager selfies med høj dynamisk rækkevidde og 1080p-video, lever op til papirspecifikationerne. Det starter og fokuserer lige så hurtigt som det bagudvendte kamera, og endnu bedre udviser det ikke bagkameraets sløring og efterbehandlingsproblemer. Kort sagt skuffer Bolten ikke i selfie-afdelingen.

Bolts kamerasoftware, passende døbt HTC Camera, tilbyder yderligere filtre og indstillinger. "Zoe"-tilstand lader dig tage et enkelt billede eller en sekvens af seriebilleder og tre sekunders videoklip eller en længere video og en serie af seriebilleder i løbet af de første tre sekunder. Der er en panoramatilstand og hyperlapsetilstand, og en Pro-tilstand giver dig mulighed for at tilpasse parametre i endnu højere grad. Du kan manuelt indstille hvidbalance, ISO, kontrast og eksponering, og du kan optage i RAW, et filformat, der giver dig større kontrol over et billedes farve og kontrast.

Skærm

Bolts skærm yder desværre ikke disse billeder retfærdighed. Det er en 5,5-tommer skærm med en Quad HD-opløsning (2.560 x 1.440 pixels), hvilket placerer den i samme liga som dyre flagskibe som Pixel XL, Lenovos Moto Z Force og ZTEs Axon 7. Men selvom den er lige så skarp som nogle få af disse skærme, kommer den til kort på andre områder.

Først og fremmest er det ikke specielt levende. Selv med lysstyrken skruet op til maksimum, var Bolts skærm mærkbart svagere end Moto G4 Plus og Pixel XL. Farver på bolten er generelt undervurderet i sammenligning. Og Bolt lider af utrolig snævre betragtningsvinkler - at vippe telefonen fra side til side resulterer konsekvent i forvrængning.

Software

HTC Bolt kører Sense, en overlejring ovenpå Android 7.0 Nougat. Den indeholder kun lidt tilpasninger, og det er generelt en god ting: Bolten kommer tæt på det rene, ubehæftede Android som Google havde til hensigt. Ud over et par Sprint-selvbetjeningsapps og en sponsoreret placering eller to, er den ikke fyldt med duplikatsoftware eller uønskede spil. Det kommer ikke helt så tæt på lager Android som for eksempel Lenovos Moto G4, men det er en ret god indsats.

Dem, der foretrækker lidt mere pizazz, bliver dog ikke efterladt i kulden. HTCs tema-app giver en butiksfacade med æstetiske justeringer at vælge imellem: du kan ændre baggrundsbilledet, farven på navigationslinjen og endda udseendet af Bolts ikonografi. Har du hellere et klistermærke i stedet for en app-genvej? Det er godt inden for mulighedens område.

Langt den mest oplagte af HTCs Android tweaks er BlinkFeed, en social media aggregator, der bor til venstre for Bolts startskærm. Giv det adgang til dine Facebook-, Instagram-, Tumblr-, Yelp- og Twitter-konti, og du vil se indhold fra venner, du følger. Tilføj kilder som ESPN, MTV, The Huffington Post og Fitbit, og du vil se nyheder og opdateringer udfylde mellemrummene mellem dine delinger på sociale medier. BlinkFeed er praktisk, men har en irriterende komponent: sponsoreret indhold. Ikke-afviselige annoncer for apps og tjenester roder strømmen med regelmæssighed.

Blandt Bolts andre softwarefunktioner er Motion Launch, en app, der lader dig interagere med telefonen via bevægelser, mens skærmen er slukket. Som standard vækker et dobbelttryk skærmen; et swipe ned aktiverer stemmeopkald; et swipe op låser din telefon op; et stryg til venstre navigerer til startskærmen; et swipe til højre starter BlinkFeed; og lydstyrkeknappen starter kameraet.

Det er ikke alt, hvad Bolt kan gøre. Der er "flip for at slå lyden fra", en indstilling, der gør telefonen lydløs, når du placerer den med forsiden nedad på et bord. Der er lommetilstand, som får Bolten til at genkende, når den er i din lomme eller taske og derefter automatisk hæver lydstyrken til en hørbar niveau. Og der er understøttelse af HTCs Ice View-cover, et smartphonecover med en udskæring, hvorigennem HTCs software serverer opdateringer på sociale medier, tekster, ure, fotos, lydstyrkejustering, kontrol til musikafspilning og mere.

På trods af disse brugerdefinerede funktioner sagde HTC, at Bolt vil modtage Android-opdateringer med en vis hyppighed. En repræsentant fortalte Digital Trends, at den vil modtage regelmæssige sikkerhedsopdateringer i de kommende måneder, og hvis historien er nogen indikation, er det sandsynligvis sandt

Garanti

HTC tilbyder en af ​​de bedste garantier blandt Android-telefonproducenter. Når du køber en HTC Bolt, får du 12 måneders Uh-Oh-beskyttelse gratis. Tjenesten inkluderer en skærmudskiftning, hvis du knækker din skærm, og beskytter endda mod vandskader.

Det er også rigtig nemt at få reparationer eller udskiftninger. Med Uh-Oh-beskyttelse ringer du blot til kundesupport eller chatter med en repræsentant online, og når du først har gjort det drøftet dit problem, kan du få en erstatning inden for en hverdag - før du overhovedet sender din beskadigede tilbage telefon. HTC vil dog lægge en 600 dollars tilbage på dit kreditkort, indtil den får den beskadigede telefon, så du skal ikke få nogen idéer. Alternativt kan du sende din beskadigede telefon med en forudbetalt etiket og få en erstatningsenhed 2 dage efter, at HTC har fået din ødelagte.

Tilgængelighed og pris

The Bolt lanceres eksklusivt for Sprints online- og fysiske butikker på fredag. Den fås i to farver, Gunmetal og Glacier Silver, og sælges for 600 USD direkte eller 25 USD om måneden over 24 måneder med afbetaling.

Det er kun lidt billigere end Pixel og iPhone 7, som begge starter ved $650. Og det er væsentligt dyrere end Axon 7, OnePlus 3 og LeMax Le Pro 3, som alle har mere imponerende specifikationer. Uanset hvordan du skærer den, er HTC Bolt et dyrt forslag.

Vores holdning

HTC Bolts hovedfunktioner retfærdiggør ikke dens skyhøje udbudspris. Du kan ganske enkelt slippe afsted med at betale mindre for bedre.

Findes der et bedre alternativ?

Mens HTC Bolt er unik i sin evne til at optimere lyden til formen af ​​dit indre øre og trykke på Sprints hurtige LTE Plus-netværk, pakker den hardware, der er ringere end dens nærmeste konkurrenter. For lidt mere end $600 tilbyder både iPhone 7 og Pixel objektivt bedre ydeevne end Bolt – dog med touchskærme en anelse lavere opløsning. Og til en pris på 400 USD tilbyder et endnu bredere udvalg af konkurrenter lige så gode pakker. Axon 7 har en bedre processor og overlegne højttalere. OnePlus har mere hukommelse. Og LeMax Le Pro 3 har to kameraer.

HTC Bolt kan have fordelen af ​​en spiffy annoncekampagne og smukt design, men det er prissat forvirrende, utilgiveligt højt.

Hvor længe vil det vare?

Qualcomm sagde, at HTC Bolts processor vil modtage opdateringer i hele dens levetid. Og HTC sagde, at det vil udstede sikkerhedsopdateringer, efterhånden som Google frigiver dem - selvfølgelig med forbehold for Sprints godkendelse. Virksomheden afviste at forpligte sig til store Android-opdateringer som Nougat, men vi ville blive overraskede, hvis Bolt ikke modtog mindst én opgradering. HTC understøtter typisk sine enheder i minimum to år.

Skal du købe det?

Nej. HTC Bolt er prissat alt for højt til den oplevelse, den i sidste ende giver. Der er bedre muligheder til lidt højere prisniveauer og endnu bedre muligheder til langt lavere priser. Medmindre du bor på et marked, hvor Sprint har installeret LTE Plus eller har lyst til "sonisk" lyd, ville du være bedre stillet at bruge dine $600 andetsteds.

Redaktørens anbefalinger

• HTCs nyeste telefon er en kedelig mellemranger designet til metaverse
• Sådan nulstiller du standardapps i Android
• Huawei P40 Pro Hands-on anmeldelse: Så silkeblød, det er som en digital perserkat
• Den overkommelige HTC Exodus 1s lægger en fuld Bitcoin-node i lommen
• Android 10 er her, men hvor mange enheder nåede Android 9.0 Pie?