I en sjælden gang i begivenhederne for, hvad der normalt er et så pålideligt køretøj, vurderer NASA i øjeblikket tilstand af et Cygnus-rumfartøj, der kun har formået at installere et af dets to solarrays, mens det er på vej til den internationale rumstation (ISS) på en forsyningsmission.
Rumfartøjets maker, Northrop Grumman, mener, at det er sikkert for Cygnus at lægge til kaj med ISS, men NASA har valgt at udforske situationen yderligere, inden der tages endelig stilling til, om man vil udføre manøvren tidligt onsdag, som oprindeligt planlagt.
Anbefalede videoer
Efter en opsendelsesforsinkelse på grund af en brandalarm i kontrolcentret, Cygnus NG-18 rumfartøjet lanceret ombord på en Antares-raket fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia tidligt mandag morgen.
Relaterede
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- Et SpaceX Dragon-rumskib bærer masser af frisk frugt til ISS
- Juice-rumfartøjet har overvundet sit fastsiddende antenneproblem og er klar til Jupiter
Som sædvanligt med dette rumfartøj med arbejdshest, skulle Cygnus have installeret sine to cirkulære solcellepaneler, som hjælper med at drive køretøjet, omkring tre timer efter at have forladt affyringsrampen. Men ved denne lejlighed gik noget galt.
Det er i øjeblikket ikke klart, hvorfor det andet solpanel ikke kunne installeres på den sædvanlige måde. Ingeniører på jorden forsøger at finde ud af, om indsættelsen stadig kan udføres sikkert, men hvis det ikke kan, mener Northrop Grumman, at det stadig vil være muligt at docke rumfartøjet med ISS. NASA er imidlertid bekymret for, at rumfartøjets tilstand kan forårsage et problem ved docking, hvilket potentielt kan skabe yderligere problemer for Cygnus eller endda rumstationen selv.
"Efter opsendelsen tidligere i dag, den 7. november, har Northrop Grummans Cygnus-fragtrumfartøj med succes installeret en af sine to solpaneler," NASA sagde i en besked delt på sin hjemmeside mandag.
Det fortsatte: "Northrop Grumman indsamler data om den anden array-implementering og arbejder tæt sammen med NASA. Northrop Grumman har rapporteret til NASA, at Cygnus har tilstrækkelig kraft til at mødes med ISS på onsdag, november for at fuldføre sin primære mission, og NASA vurderer dette og den konfiguration, der kræves for at fange og liggeplads."
Cygnus har indtil videre været på 17 vellykkede missioner til ISS siden den første i 2013. Kun én gang er det ikke lykkedes at nå den orbitale forpost, men det skyldtes en katastrofal raketfejl kort efter en opsendelse i 2014.
Cygnus NG-18 rumfartøjet - dette ved navn Sally Ride til ære for den amerikanske rumfartspioner - bærer mere end 8.000 pund af forsyninger til besætningen, sammen med det sædvanlige træk af videnskabelige eksperimenter, der skal udføres i stationens mikrotyngdekraft betingelser. Med så meget ombord kan du være sikker på, at NASA og Northrop Grumman arbejder utrætteligt for at sikre, at docking kan finde sted uden problemer.
Redaktørens anbefalinger
- NASA forbedrer processen til at omdanne astronauttisse til drikkevand
- Sådan ser du to amerikanske astronauter på en rumvandring ved ISS på fredag
- NASAs første bemandede testflyvning af Starliner-rumfartøjer forsinket
- Ny rumrekord sat for besætning i kredsløb om jorden
- Sådan ser du NASAs private mission ankomme til rumstationen
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
