NASA har genbrugt astronauturin på den internationale rumstation i årevis. Faktisk næsten 93 procent af alt vand på ISS er genvundet af sved, åndedræt, bruseafstrømning og urin (fra både astronauter og dyr ombord). En sjov fakta: Kosmonauter drik ikke vand genvundet fra urin. Imidlertid genbruger de amerikanske astronauter kosmonauturin til en del af deres hydreringsbehov.
Anbefalede videoer
Projektet, der blev præsenteret på American Chemical Society årlige konference, er fokuseret på at finjustere smarte måder at genbruge menneskeligt affald i kredsløb. Holdet håber på en dag at bruge stammer af Yarrowia lipolytica-
— en gær, der ofte findes i visse oste - fodret med menneskelig urin at skabe en række nyttige biprodukter, herunder plastik til 3D-print og endda kosttilskud. Urinstoffet i urinen giver nitrogen for gærkulturerne. Tidligere forskning har allerede illustreret, hvordan genetisk modificeret gær kan bruges til at producere essentielle næringsstoffer som omega-3 fedtsyrer, plastik og også polyestere. Alt dette vil være afgørende forsyningselementer på længere missioner (f.eks. til Mars), hvor genforsyningsmissioner kan tage måneder."Astronauter bliver nødt til at være i stand til at producere næringsstoffer og materialer, de har brug for under jorduafhængige langsigtede rumrejser," bemærket ledende forsker Mark Blenner, en syntetisk biolog ved Clemson University i South Carolina. "De har simpelthen ikke plads til at transportere alle mulige behov - og visse næringsstoffer, lægemidler og materialer kan nedbrydes i løbet af tre-plus års mission."
NASA har taget store spring i de sidste par år, når det kommer til at teste støttesystemer, der er afgørende for enhver udvidet, selvforsynende mission. Disse projekter omfatter alt fra dyrkning af mad i en ombord plads have til 3D-print værktøjer og endda satellitter i kredsløb. Denne seneste indsats er stadig i sin indledende fase, men Blenner er optimistisk, at projektet med tiden vil have praktiske anvendelser.
Blenners team overvejer også muligheden for en anden proces, der bruger menneskelig afføring til understøtte gærvækst. Den bedste metode til at udvinde plast fra nævnte gær, samt hvor godt organismerne vil vokse i mikrotyngdekraft og en lang række andre variabler er i øjeblikket stadig ukendte. Når det er sagt, er det ikke alle i det videnskabelige samfund, der er lige begejstrede for potentialet i denne nye tissefodrede Franken-gær.
"Jeg kan ikke lade være med at føle, at det i de fleste tilfælde er meget lettere bare at bære reservedele end et kæmpe stykke maskineri, der producerer et ret skørt stykke plastik, som måske ikke var det bedste for værktøjet i den første placere," forklaret Mark Hempsell, præsident for British Interplanetary Society.
Hvorvidt dette projekt nogensinde bliver til virkelighed eller blot er penge i kloakken, er nogens gæt.
Redaktørens anbefalinger
- Sådan ser du NASA opsende SpaceX Crew-3-astronauter i aften
- NASA annoncerer, at astronauter vil tage til ISS på den fjerde SpaceX Crew Dragon-mission
- Sådan holder du astronauter ved at være raske: psykologien ved langvarige rummissioner
- NASA mener, at 3D-print af rumfartøjsdele i kredsløb vil hjælpe Moon to Mars-missionen
- Finalister fra NASAs 3D-printede Mars-hjemmeudfordring er ude af denne verden
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
