En anmeldelse af musik ørepropper, designet til musikere og koncertgængere

Ører er ekstraordinære organer. De har udviklet sig over mange millioner af år for at give stemme til den vibrerende verden omkring os.

Men ligesom de fleste dele af den menneskelige krop er vores ører ikke bygget til den moderne verden. De er designet til at opdage finesser i tale og skabninger om natten - ikke samtaler over larm i en bar.

Jeg skal være ærlig, jeg udsætter mine ører for meget stress. Min træningsrute fører mig lige langs en travl boulevard, hvor mine fodtrin ledsages af lyde af trafik - motorer, raslende chassis, hørbarca-klokker af forbipasserende lastbiler. Jeg har været kendt for at spise en hel pose kringler, mens jeg ser en film, og skrue op for lyden for at kompensere for mit tyggearbejde undervejs. Og det mest bekymrende er, at jeg har logget over hundrede timer til at lytte til livemusik.

Alt det er for at indrømme, at jeg burde gøre mere for at beskytte mine ører. Og jeg er tydeligvis ikke alene. Næsten en fjerdedel af alle amerikanske voksne lider af støj-induceret høretab, ifølge en rapport fra 2017 fra Center for Disease Control.

Problemet er, at ikke alle farlige lyde gør ondt. Støjforurening er ikke ligefrem smertefuldt, men det har det vist sig at have alvorlige helbredsmæssige konsekvenser. (Ved 85 decibel er travl bytrafik sikkert at høre i omkring otte timer). beskyttelse, mens du arbejder med elværktøj, men ved 98 decibel er en håndboremaskine sikker i mindre end en halv time. Og den auditive påvirkning af livemusik bliver normalt først bemærket efter begivenheden, selvom mindre end tredive minutter ved en gennemsnitlig koncert (~100 dB) er nok til at gøre uoprettelig skade.

I et forsøg på at pleje mine ører bedre, prøvede jeg en række universelle ørepropper designet specielt til musikere og lyttere til levende musik for at se, om jeg kunne gøre en af ​​mine yndlingsaktiviteter en smule mindre ødelæggende for mit fremtidige jeg. Der er et par forskellige tilgange, som producenter tager for at dæmpe dB'er uden at forvrænge lyde. Her er vores ikke-udtømmende kig på nogle få ørepropper til livemusik.

Et par ting at vide, før du køber musik ørepropper

For det første, hvis du nogensinde har prøvet at bære normale ørepropper i skum ved en koncert, ved du, hvor meget de kan forringe oplevelsen. Standardstik er designet til at blokere så meget lyd som muligt, hvilket får musikken til at lyde dæmpet og flad som et resultat. Musikørepropper adskiller sig fra standardpropper ved, at de er bygget til at lukke blødere lyde ind, mens de blokerer for højere lyde, i et forsøg på at bevare nuancerne i musikken. Mens mange professionelle musikere går med brugerdefinerede ørepropper, prøvede vi universelle pasformer, som er mere praktiske og overkommelige for den gennemsnitlige lytter.

For det andet, for at ørepropper skal fungere korrekt, skal de passe rigtigt. Det kan betyde, at du skifter tips til at finde en, der har den rigtige størrelse, eller at du vrikker lidt rundt med dem for at sikre, at de sidder godt fast. Uanset hvad, hvis du bærer ørepropper i nogen omgivelser, skal du sørge for at bære dem rigtigt.

For det tredje skal du være forberedt på regelmæssigt at rense dine stik for at undgå irritation og infektion.

Endelig kræver Miljøstyrelsen, at alle ørepropper inkluderer en Noise Reduction Ration (NRR), som repræsenterer antallet af decibel (dB), der reduceres (eller dæmpes), når stikkene bæres korrekt. Da musikørepropper er designet til at lukke nogle frekvenser ind, anser mange producenter NRR for at være "forældet" og mindre relevant for deres produkter. Derfor beskæftigede vi os mere specifikt med det gennemsnitlige antal dB dæmpet ved farlige niveauer.

Når det kommer til diskrete, overkommelige koncert-ørepropper, er det svært at slå PartyPlug fra Alpine Høreværn. Propperne på 17,50 dollar passer så godt ind i øret, at virksomheden leverer et cylindrisk værktøj til at hjælpe med at fiske dem ud. (Det er mindre svært, end det lyder, selvom det kræver lidt tilvænning.) De kommer i fire farver — hvid, sort, grå og gennemsigtig - men ærligt talt er de så diskrete, at farverne næppe nogensinde bliver set.

PartyPlugs er et godt valg for den gennemsnitlige koncert- og festivalgænger. De er de mest komfortable stik, jeg har testet. Alpine kan prale af, at de er silikonefri, hvilket de siger gør dem mindre kløende og irriterende for øret. (De kløede eller irriterede faktisk ikke, men det gjorde de andre ørepropper, jeg prøvede heller ikke.) PartyPlugs kommer med en "one size fits all" spids, der er lavet af et termoresponsivt materiale, der former sig efter øregangen, mens den varmer.

Men den største styrke ved PartyPlugs er også dens største svaghed. Med værktøjet ved hånden er det nemt - hvis det er lidt akavet - at få dem ud. Men da de først gravede sig ned i min øregang, kæmpede jeg for at få dem ud ved at bruge mine fingre alene. Propperne kommer med en hård skal bæretaske, som værktøjet kan fastgøres til.

Inde i ørepropperne beskytter et lille filter fra op til 25 dB ved nogle frekvenser med let forvrængning, da flere decibel dæmpes ved højere frekvenser end lavere.

Som et skridt op fra PartyPlugs tilbyder Alpine PartyPlug Pro Naturals, som kan prale af højere dB-beskyttelse og mere afbalanceret dæmpning på tværs af frekvenser uden forvrængning af lyde. Til $39,95 kommer Pro Naturals med en blød bæretaske, rengøringsspray og fleksibel ledning, der binder de to stik sammen, hvilket gør dem nemmere at fjerne og holde på, men mere mærkbare have på. Ledningen skaber også nogle resterende lydeffekter, når den hopper rundt og trækker i stikkene, som du måske kan finde distraherende, hvis du er en tung danser.

Etymotiske Music Pro elektroniske ørepropper er for musikpuristen, der ikke vil gå glip af et beat, en node eller en akkord, mens de er til et show, og som ikke har noget imod at slippe en god smule penge for at få det til at ske. Prisen på $299 er svær at sluge, men disse ørepropper er ikke beregnet til det gennemsnitlige publikumsmedlem. De er et avanceret produkt til aktive lyttere, der ønsker at beskytte deres hørelse uden at gå glip af subtiliteten ved livemusik og afvekslende samtaler. De kommer med syv udskiftelige spidser, en akkord, ti batterier, rengøringsværktøjer og en hårdt bæretaske.

Drevet af små 1,45 vault-batterier har Music Pro to tilstande, der giver brugerne en smule lyttefleksibilitet. Den 9 dB automatiske reduktionstilstand forbedrer bløde lyde med 6 dB og begynder at reducere 9 dB, når lyde er over sikre niveauer. I 15 dB-tilstanden skærer ørepropperne 15 dB, når lyde overstiger sikre niveauer. I begge tilstande dæmper Music Pros ikke nogen dB, så længe miljølyden er på sikre niveauer. Skift mellem tilstande er lige så nemt som at dreje en kontakt på siden af ​​enheden. Batterilevetiden er i gennemsnit mellem syv og ti dage, men sørg for at åbne batteriporten, når den ikke er i brug for at spare på saften.

Samlet set er Music Pros stik, der fungerer bedst i dynamiske miljøer, hvor lydstyrker og lyde jævnligt ændrer sig, og hvor du både vil chatte og lytte til musikken. Music Pros er ikke for de fleste mennesker, men de er gode for dem, der lever for levende musik, og for hvem penge ikke er et problem.

Etymotic tilbyder også billigere og mere praktiske musik ørepropper, som ikke er elektroniske, men gør arbejdet godt. Det ER 20xs ($24,95) er universelle stik, der dæmper omkring 20 dB på tværs af frekvenser. De er behagelige at have på, relativt diskrete og nemme at fjerne takket være et lille mærke på stilken. De kommer med et blødt etui, udskiftelige spidser og en akkord.

Sløjfer er ligesom fashionistaernes ørepropper. Hvor PartyPlugs er diskrete, og musikproffene bringer musik til live, skiller Loops sig ud som noget af et fashion statement. De koster $29,95, kommer i otte farver (inklusive rosaguld, rød og sort), med tre forskellige spidser og en bæretaske i patentlæder.

Den cirkulære form af disse 3D-printede ørepropper er designet til mere end blot show. Den hule akustiske kanal er beregnet til at replikere resonansen i øregangen. Da øregangen spiller så vigtig en rolle for vores hørelse, insisterer virksomheden på, at vi mister den naturlige effekt, når vi bruger ørepropper. Ved at tilføje en akustisk kanal til ørepropperne forsøger Loop at kompensere for dette tab.

Det er uklart, om den idé har nogen gyldighed i den virkelige verden - jeg bemærkede ikke en forskel - men løkkerne er ikke desto mindre et godt par stik. De er nemme at indsætte og fjerne, og når først lyden trænger igennem den akustiske kanal, møder den et mesh- og fiberfilter, der dæmper omkring 20 dB på tværs af frekvenser.

I sit marketingmateriale skriver virksomheden: "Loop lader brugere undgå høretab uden at ligne en fjols." Vi sætter ikke lighedstegn tryghed med sløvhed — for helvede, tag høreværn på, hvis det er nødvendigt — men vi respekterer ikke desto mindre deres indsats for at gøre høreværn mere på mode.