Smuk og dristig anderledes, Firewatch ulmer, men formår ikke at antænde

Det er noget sjældent i dag, at videospil fortæller mindre, mere intime historier om karakterer, snarere end fejende epos om at redde verdener eller stoppe ustoppelige skurke. Kraften af Firewatch, studiet Campo Santos indledende indsats, er i sit fokus på enkle, menneskelige øjeblikke - det handler mest om to mennesker, der taler i radioen.

Firewatch er mest optaget af at vandre rundt i en tilsyneladende stor, men meget tom Wyoming nationalskov fra et førstepersonsperspektiv. Det er ofte smukt stille, når træer rejser sig over klippesider og strømme af sollys skærer gennem bladene. På et minut-til-minut niveau bliver spillet et interessant blik på menneskelige relationer, isolation og skyld. Men hvornår

Firewatch forsøger at gå ud over den elegante enkle præmis for at blive om mysterier og konspirationer, den snubler og falder.

Hovedpersonen Henry har nogle problemer i starten af Firewatch. Efter en intens, kun tekståbning, der er designet til at trække skarpt i hjertestrengene, han tager et job som brandudkigsmand i Wyoming en sommer. Hans job: sidde i et udkigstårn og se efter røg, i håb om at identificere og stoppe skovbrande, før de raser ud af kontrol. Det er en sommer med at være alene, vandre, drikke og (tilsyneladende) prøve at skrive noget.

Henrys sommerferie kommer, efter at hans kone udvikler tidligt opstået Alzheimers sygdom, og hans liv smuldrer under vægten af ​​hendes lidelse. For spilleren er det aspekt af hans personlighed dog noget fjernt - når spilleren tager op med Henry, det er i begyndelsen af ​​hans forhold til Delilah, endnu en brandudkigspost i nationalskoven og hans vejleder.

Alt af Firewatch er samtaler mellem Henry og Delilah, og vandring rundt i skoven. På Henrys første dag bliver han sendt for at stoppe nogen, der tænder fyrværkeri i den tørre skove, og ender med at komme i en råbenkamp med et par fulde teenagere. Du navigerer i skoven med dit kort og kompas, du sender Delilah med dine fund undervejs, og du vælger dialogmuligheder for at svare på hendes spørgsmål. Og det er stort set hele spillet.

Fra øjeblik til øjeblik er disse interaktioner spillets bedste ting. Henry og Delilah er velskrevne og velspillede, af Gale Mænd's Rich Sommer og Cissy Jones fra Telltale Games' The Walking Dead: Første sæson. Det voksne forhold mellem et par 40-årige, der vokser tættere og tættere - selvom de aldrig engang fysisk se hinanden - føles ægte og troværdige. Spil forsøger sjældent med drama af denne art, og at følge og forme Henrys rejse er en fascinerende rolle for spilleren.

Og Firewatch er bestemt smuk, hvilket er godt, da du vil bruge al din tid på at gå rundt og se på landskabet. Når du ikke vælger dialogmuligheder, vandrer du fra punkt A til punkt B, af og til rappellerer du ned ad vægge eller hopper over træstammer. Det er meningen, at National Forest skal virke vidtstrakt og vidtstrakt, men det bliver hurtigt indlysende, at det kun er en række stier, der alle er afspærret fra enhver større udforskning. Ikke at der er noget at finde: Spillet leder dig præcis til alt, hvad du skal gøre, og hvornår du skal gøre det. Der er ikke rigtig meget at opdage uden for den slagne vej, og når der er, tilføjer det ikke meget til oplevelsen.

Inden længe, Firewatch skifter til at blive noget mere truende. En anden er ude i skoven med dig, og dens dagsorden er ikke klar. Der er et mysterium at løse, og Firewatch drysser i spor samt røde sild for at kaste dig af sporet. Set i bakspejlet på makroniveau er mysteriet dog det svageste ved Firewatch. Det giver ikke meget mening i sidste ende; dens mange røde sild føles som historietråde, udviklerne forlod midtstrøms til fordel for noget mindre forudsigeligt, så de formår ikke at producere effektive finter. Og det gør du (og Henry) faktisk ikke løse mysteriet - det løser sig selv.

På trods af al vægten på dialogvalg og tilsyneladende indsamling af beviser, har Henry aldrig en aktiv rolle i at finde ud af, hvad der sker i skoven. Du får dine mål - uanset om det er fra Delilah, der fortæller dig at tjekke noget ud, eller fra de ting, du støder på, når du kommer, hvor end hun siger, du skal gå - og så går du til det næste sted. Når konklusionen endelig sker, er det en bunke portion af deus ex machina det bringer historien til enden, og al den vandring rundt i tomme landskaber føles som spildtid - selvom Firewatch vil kun køre i omkring fire timer fra første billede til sidste.

Konklusion

Der er en masse talent på Campo Santo, der arbejder på Firewatch, men holdets første indsats kæmper for at finde sine ben. Det har ikke helt skrivehak til at være et stærkt mysterium, og det får ikke gameplayet til at få dig til at føle, at du er en integreret del af det. Som karakterdrama lander det tættere på mærket, men bruger for meget tid på at bugte sig i skoven. Firewatch fremstår mere som et eksperiment end et tilfredsstillende spil, og på trods af at det er smukt og ofte overbevisende, ulmer det for det meste frem for at brænde.

Redaktørens anbefalinger

• De bedste kommende PS5-spil: 2023, 2024 og senere
• De bedste spil på PlayStation Plus, Extra og Premium
• Marvel's Spider-Man 2 får en vild gameplay-trailer, men ingen udgivelsesdato
• Star Wars Jedi: Survivor bliver anmeldelse-bombet på Steam som en 'total crap' pc-port
• De bedste eksklusive PS5