Velkommen til den første installation af vores nye Kickstarter dybdegående interviewserie. Her tager vi et indvendigt kig på cool, ny teknologi, der kommer ud af den varme verden af crowdfunding, og lær, hvad der skal til for at starte et vellykket Kickstarter-projekt ved at tale med folkene bag gods. I denne uge sad vi ned med Camille van Gestel og Kim van der Leeuw, to af skaberne af den supereffektive Wakawaka solar LED lys. Designet som et billigt belysningsalternativ for dem i udviklingslande, der i øjeblikket er afhængige af usund og dyr petroleum lamper, er den ultra-bærbare Wakawaka beregnet til at være den foretrukne lyskilde for alle fra fjerntliggende kenyanske landsbyboere til sommerferie rygsækrejsende.
Kickstarter projekt:Wakawaka solar LED lys
Finansieringsmål: $30,000
Deadline: 7. januar 2012
Anbefalede videoer
DT: Hvordan kom du på ideen til Wakawaka, og hvad fik dig til at beslutte dig for at forfølge projektet?
CAMILLE: 
Det var omkring et år siden, da jeg var i Hong Kong, hvor jeg mødte en af mine venner, Frans Biegstraaten, for at tale om nogle forretninger, og han fortalte mig om en idé, de havde, som gik ud på at sætte solcelle LED-lys på en flaske. Dybest set var det alt, hvad de havde i øjeblikket.
Kim og jeg har netop afsluttet et projekt i Sydafrika med World Cup Soccer til LED-belysning. Vi gør i øjeblikket hele VM i fodbold i Sydafrika klimaneutralt ved at bruge kulstofkreditter. Så da jeg hørte historien fra min ven med hans solcelleflaske LED-lys, så jeg straks en mulighed for at kombinere kulstofkreditter med det. Og så også muligheden for forskellige distributionskanaler. For eksempel flaskevirksomheder som Pepsi Cola eller Coca Cola.
Under det møde i Hong Kong ringede jeg til Kim, og jeg sagde: "Kim, er det noget, der ville kvalificere sig til CO2-kreditter?" Han sagde ja. Jeg sagde: "Nå, kom med på holdet!" Og jeg ringede til en anden af mine venner, Maurits Groen, som er repræsentant for Al Gore i Holland. Han har inviteret ham ved flere lejligheder. Og jeg spurgte ham, om det var noget, han ville diskutere med Al Gore. Og han sagde: Ja, hvorfor ikke? [Jeg sagde] "Nå, okay, meld dig ind på holdet!" Og en måned senere gik vi i gang.
DT: Hvad gør Wakawaka-lyset anderledes end noget andet solcellelys, som jeg kunne købe på Amazon?
CAMILLE: Tak for det spørgsmål. Vi er den mest effektive solcellelampe i det lavere prissegment. Så under $25 er der intet så effektivt som Wakawaka. Og grunden til det er en patenteret solteknologichip, som booster solcellens effektivitet. Og det booster op til 200 procent, især med lavere lysintensiteter. Det er selvfølgelig en hollandsk opfindelse [griner]. Nu bruges denne chip i solcelletelefoner - mobiltelefoner med solenergi. Chippen er integreret i omkring 90 procent af alle solcelletelefoner verden over. Det er første gang, denne chip bliver brugt i et belysningsprodukt.
KIM: Bare for at tilføje til det. Så på den ene side er der teknologiaspektet, som Camille lige har forklaret. Hvad det fører til er, at vi kan pakke meget mere strøm ind i vores batteri på meget kortere tid end noget andet lys. Så du får omkring 16 timers læselys på en heldagsopladning, hvilket selvfølgelig er fantastisk. Det betyder, at folk i gennemsnit oplader den hver dag, så du aldrig kører på tom, selvom du har en dag, du glemmer det. De fleste mennesker bruger lys omkring fire timer hver dag. Så hvis du får 16 [timers opladning], er det mere end nok. Så det er en.
Jeg tror, at et andet virkelig vigtigt aspekt, der gør det specielt, er, at vi har designet og ultra-bærbart lys. Det er meget let. Det er praktisk - du kan tage det med dig. Vi reducerede størrelsen og materialeforbruget kraftigt og dermed omkostningerne ved at vælge et flaskeophæng, så du kan montere det på en flaske, eller hænge det fra loftet. Det betyder, at vi har reduceret behovet for en stand. Det er mindre materiale, mindre størrelse, så færre transportomkostninger. Der er mange smarte tanker i det.
DT: Humanitarisme synes at være en stor del af Wakawaka-lysets DNA. Hvorfor besluttede du dig for at fokusere på den slags marked, i modsætning til outdoorsman-markedet eller en anden type high-end-marked?
KIM: Igen, et interessant spørgsmål. Jeg har selv arbejdet med fattigdomsbekæmpelse og miljøledelse siden 2003, så det er dybest set i min DNA. Det er den trækrammende side af tingene. Og det er i hele vores DNA. Vi kan alle godt lide at gøre noget, der virkelig betyder noget. Så det er en. Petroleum - du kan læse det på Kickstarter-siden - der er kæmpe stor problemer forbundet med petroleumsbelysning
Men der er meget mere i det. Vi er en forretning. Du sagde, at det ligner et humanitært projekt. Nå, det er i det faktum, at det faktisk hjælper mennesker, at det faktisk giver en produktiv brug af lys. Så du hjælper faktisk folk med at spare penge på petroleum. Der er mange positive aspekter forbundet med at bruge sollys. Men det er også en forretning.
Der er et enormt marked - det er 1,5 milliarder mennesker på verdensplan, der er afhængige af petroleum. Det er et kæmpe marked. Vi ser også, at ved at give folk mulighed for at spare penge, giver man folk mulighed for at frigøre penge og frigøre indkomst og frigøre tid, der kan bruges til andre produktive formål. Så du er faktisk med til at drive et marked frem. Hvis du gør det rigtigt, kan du også fra et forretningsmæssigt perspektiv sælge flere tjenester og produkter, der faktisk igen er produktive, og som hjælper folk. Så der er bestemt en del af at gøre godt, og det er en stor del. Vi holder vores marginer lave. Du ønsker ikke at afpresse folk. Det ville ikke virke. Men det er en sund forretning.
DT: Camille, du nævnte Coca Cola. Kan du fortælle os om dine planer med virksomhedspartnerskaber, og hvordan du planlægger at ekspandere uden for nye vækstmarkeder og ind på udviklede markeder, som f.eks. USA?
CAMILLE: Ja, vi ville sætte "lyset" tilbage i Coca Cola Light. [griner] Nej, seriøst... Ideen om at få den til at passe på en flaske, delvist som en måde at reducere omkostninger og logistik på. Det er også fordi, vi ser salgsfremmende muligheder med virksomheder som Coke. Vi har allerede talt med cola.
Sidste september, i New York, havde jeg mulighed for at tale med Muhtar Kent, som er administrerende direktør for Coke. Jeg talte kun meget kort med ham, må jeg tilføje. Det var en ægte elevator pitch på 30 sekunder. Men han sagde, at han kendte Wakawaka allerede i de få dage, han var i New York. Det var jeg meget overrasket over at høre. Og for det andet [sagde han] at de er interesserede i at gøre noget med sollys og uddannelse. Som du har set, har vi en pædagogisk komponent.
Bortset fra det, det faktum, at [Wakawaka-lyset] passer på en flaske, tager flasken væk fra gaden og placerer flasken et centralt sted i en landlig husstand - med et lys på. Så hvis børn begynder at studere tre timer i stedet for 1,5 time ved siden af en Coca Cola-flaske, gør det noget med mærkegenkendelse og mærkeloyalitet. Og det er fordelen der for cola. Det er én fordel. Og en anden fordel kunne være, at Wakawaka kunne være et salgsfremmende værktøj, som [folk] kunne spare til eller købe efter at have købt flere flasker cola.
KIM: Eller Pepsi, eller hvad som helst. Som Camille sagde, undersøger vi stadig mulighederne. Vi ser store muligheder der. Men det er ikke kun cola. Det kunne være Pepsi. Vi taler med forskellige parter.
CAMILLE: For eksempel Unilever — mange hurtige forbrugsvarevirksomheder kan drage fordel af dette.
DT: Din første Wakawaka-model er simpelthen et lys. Hvordan planlægger du at udvide Wakawaka-mærket?
CAMILLE: Det første plug-in-tilbehør, som vi vil lancere, er en plug-in-batterioplader. Det er en slags holder, som holder [mobiltelefon]-batteriet. Så du bliver nødt til at tage batteriet ud af din mobiltelefon, placere det i opladeren. Og grunden til at vi bruger denne mekanisme er fordi den er meget mere effektiv. Så vi har brug for mindre batterikapacitet [på Wakawaka] for at oplade mobiltelefoner på denne måde. Men det kræver, at folk tager batteriet ud af deres telefon.
I Afrika er det sådan, at folk ikke kun køber en mobiltelefon, men når de køber en telefon, køber de to eller tre ekstra batterier. For når deres batteri løber tør, samler nogen batteriet op på en cykel eller en motorcykel, tager til den næste landsby for at lade batterierne op. Så i hvert givet øjeblik er der et eller to batterier på vej fra eller til en ladestation et eller andet sted. Det er en hel forretning. Så afrikanere har ikke det store problem med at tage et batteri ud af telefonen.
Men en iPhone, for eksempel, eller en BlackBerry, er det lidt mere komplekst at tage batteriet ud. Så vi har modtaget mange anmodninger om en direkte opladningsmulighed, som skal være en fem-spændingsudgang. Dette vil være den næste version, som vi vil lancere, sandsynligvis i slutningen af 2012, jeg forventer - måske i begyndelsen af 2013 - som vil være i stand til at oplade 80 procent af de mest almindelige telefoner direkte. Den får et større batteri, en hurtigere opladning, og den vil være endnu mere effektiv med den højtydende solcelle ovenpå. Så kombinationen med den chip, vi har, er der også højeffektive solceller, som er lidt dyrere, så det vil være en up-market model. Det vil blive lanceret lidt senere.
I mellemtiden lancerer vi forskellige slags tilbehør, der varierer fra noget så simpelt som klistermærkeark til at personliggøre din Wakawaka. Hvis du billede, har hele landsbyen en Wakawaka. Folk vil gerne vide, hvilken der er [deres] Wakakwaka. Det er én ting, vi vil lancere. Også en lille lås, en lanyard og også en plug-in mini-radio. Så alt dette skal stå stille.
DT: Og hvornår håber du at lancere det første Wakawaka-lys?
CAMILLE: Vi har de første præproduktionsprøver klar til at teste i slutningen af januar eller begyndelsen af februar. Vi laver felttest i Durban, Kenya og Nigeria i februar. Baseret på resultaterne af felttestene vil vi justere og forbedre designet og konstruktionen en lille smule. Og så starter vi masseproduktion. Vi er klar til uddeling i maj. Så dybest set vil forbrugerlanceringen være, lad os sige, juni 2012.
KIM: Og det er også her, Kickstarter-midlerne hjælper os meget, fordi de vil blive brugt også i felttesten og få alle prøverne online, så at sige.
DT: På den baggrund, hvorfor valgte du at finansiere Wakawaka gennem Kickstarter, i modsætning til en anden finansieringskilde?
CAMILLE: Nå, det interessante ved Kickstarter er, at det har eksisteret i et par år. Det er et af de største, hvis ikke det største, crowdfunding-sites i verden. Og mange af midlerne kommer fra selve Kickstarter-netværket.
Typisk kommer crowdfunding 60-80 procent fra dit eget personlige netværk. Og vi har brug for lidt mere end et par tusinde dollars for at få dette rent faktisk i gang. Vi har virkelig brug for et betydeligt beløb til at betale for formene og til at betale for feltforsøgene. Så vi var nødt til at sigte lidt højere. Af den grund var Kickstarter den bedst egnede platform med lidt tid - de giver dig en begrænset mængde tid, to måneder, i dette tilfælde, til at rejse det beløb.
KIM: Jeg ville bare tilføje, at der er et par flere grunde til Kickstarter specifikt. Den ene er, at den er meget produktorienteret. Så for os er det en måde at faktisk kickstarte, ikke kun vores projekt, men selve produktet. Og vi ser, at modtagelsen af produktorienterede projekter faktisk er ret god på Kickstarter. For det andet er det selvfølgelig en USA-baseret crowdfunding-platform. Det er et enormt marked, og noget der er ret svært at komme ind på - som enhver britisk popgruppe vil fortælle dig - hvis du ikke allerede har et stort netværk på jorden. Så Kickstarter giver os hjælp der.
Desuden giver [finansiering gennem Kickstarter] ikke aktier væk. For at være ærlig bruger vi faktisk en blanding af to forskellige crowdfunding-platforme. Den ene er mikro-equity-investeringer, som er meget mod Holland, hvor de fleste af os kommer fra. Og den anden er Kickstarter, som bestemt ikke har noget at gøre med at give aktier væk i din virksomhed, men er meget gearet til at få produktlanceringen i gang. Så vi bruger først Kickstarter, derefter mikroinvesteringer. Og det håber vi at udnytte til at få nok trækkraft til også at få de større investorer med ombord.
Det giver chancen for dine investorer, så at sige, eller dine "bagmænd", som de kaldes med Kickstarter, for rent faktisk at modtage et sjovt produkt. Vi håber at bygge noget, folk ønsker. Og det er også en test for os. Fordi det er så produktorienteret - meget mere end aktier. Du ved, hvis nogen køber en aktie, skal de få nogle penge tilbage eller tjene penge på det. Hvis nogen støtter dig på Kickstarter, er det fordi de kan lide produktet. Det er den første test [for at se], om folk faktisk kan lide det eller ej. Og indtil videre er vi glade.
DT: Hvilken slags feedback har du hidtil modtaget fra Kickstarter-fællesskabet, og hvordan er oplevelsen af at få øjeblikkelig feedback på din idé?
CAMILLE: Det er meget interessant. Det er meget interaktivt. Der er mange mennesker, der kommunikerer med os gennem Kickstarter-netværket. Nogle fortæller os grundlæggende, hvilke blogs de har lagt et link på, eller de har forslag til os. Vi får også forespørgsler fra producenter, der siger: "Hey, det er et fedt lys. Kan vi citere?" Det sker. Men der er også folk, der spørger: "Hvad er det lavet af? Fordi det er et miljøvenligt produkt, er det så også miljøfremstillet?”
Vi regner med, at den bliver lavet af genbrugsplast. Indtil vi rent faktisk har set en genbrugsplastik præproduktionsprøve, ønsker vi ikke at kommunikere det endnu. For det skal først og fremmest føles og se godt ud. Det er først. Hvis det ikke sælger, så overskrider vi grundlæggende vores mål. Jeg tror på, at det er muligt at lave dette af genbrugsplast. Og med tiden vil vi lancere en aluminiumsversion, lavet af genbrugsaluminium. Så der er meget produktspecifikke spørgsmål i ny og næ, og dem forsøger vi at besvare så godt vi kan.
Og vi får god feedback på, hvordan man får mere trafik. Der er mennesker, der er meget engagerede. Og det er virkelig det, jeg godt kan lide ved dette netværk.
DT: Føler du, at der er nogen ulempe ved at forsøge at lancere et produkt gennem Kickstarter? Giver det potentielle konkurrenter og kant at få et forspring?
CAMILLE: Hvis vi skulle være usikre på det, vi laver, ja. Men vi er meget sikre på, at dette er et produkt, som verden faktisk har brug for. Selvfølgelig vil vi blive kopieret med tiden. Faktisk ville det være en kompliment, hvis folk ville prøve at gøre det. Men den ene ting, de ikke kan kopiere, er chippen indeni.
Hvis forbrugerne ikke kan se forskellen mellem en ægte Wakawaka og en kopi, kan det skade vores image. Så det er noget, vi gerne vil gøre noget ved, hvis det skulle ske. Men det er slet ikke noget, vi er bange for.
KIM: Når man tænker på ulemperne ved oplevelsen: Du ved, det handler ikke så meget om konkurrence. Vi er selvsikre nok; vi mener, at gennemsigtighed faktisk forbedrer innovation. Hvis nogen finder på noget, der er smartere, betyder det bare, at vi skal udkonkurrere dem igen.
Hvis der er en ting, der virkelig er irriterende ved Kickstarter, er det at tjekke, hvor langt du er. Åh mand, det er irriterende. Hvis du vågner, tjekker du Kickstarter. Det er irriterende - men på en positiv måde! [laughs]
DT: Hvad vil du sige, at forholdet er i forhold til mængden af penge, folk investerer i produktet?
CAMILLE: De fleste mennesker lover $35 til $50. Vores gennemsnitlige løfte er i øjeblikket en smule over $50, hvilket faktisk er lavere end det gennemsnitlige Kickstarter-løfte. Det har åbenbart noget at gøre med vores belønningssystem. Jeg tror, det er noget, man skal lære ved at gøre. Det er sådan det her fungerer.
Du vil være glad for at vide, at vi vil starte en Secret Santa-kampagne. Fra i dag ønsker vi at stimulere folk til at løfte en lille smule mere end gennemsnittet. Vi ønsker at stimulere folk til at løfte mindst 125 $, som de kan vælge at give væk tre lys til en skole i Kenya med. Når folk gør dette, kan de sende "Hemmelig julemand", som vil være mig med skæg og hat på...
KIM: Tro mig, alle vil gerne se det! [griner]
CAMILLE: [griner]Så de kan sende et brev gennem Secret Santa, og julemanden vil læse brevet, og sende et YouTube-link tilbage. Hvad folk kan gøre, er at placere det på deres sociale netværk og sprede nyhederne. Og det link vil blive sponsoreret af dem - med et link til Kickstarter, selvfølgelig. Og jeg håber, at det vil give os det boost, vi har brug for i de sidste to til tre uger.
DT: Du er i øjeblikket på lidt over 50 procent - omkring $17.400 af et $30.000-mål. Er du sikker på at nå dit mål inden deadline den 7. januar?
CAMILLE: Typisk bliver de fleste løfter indfriet i de første par dage og de sidste par dage. Normalt er der i midten en jævn strøm af løfter. Så hvis vi ekstrapolerer den vækst, vi ser nu, så kommer vi en lille smule til kort. Vi er lidt bagud i tidsplanen.
Men ærligt talt tror jeg, at vi har potentialet til at generere meget mere end vores finansieringsmål. Og det er noget, vi virkelig gerne vil prøve, for det kan fremskynde tingene betydeligt.
KIM: Ja, for os ville det virkelig være en kickstart. Vi har arbejdet på projektet i et år. Alt er kommet ud af vores egne midler, både i tid og penge. Det næste trin er faktisk at få feltproduktionsenhederne og alt online. Og det er her, vi ser et kæmpe potentiale for Kickstarter-fondene. I den forstand er det virkelig præcis, hvad der står. Og, som Camille siger, ser vi et stort potentiale i crowdfunding generelt, og Kickstarter [specifikt] på grund af feedbacken og den måde, den understøttes på. Så vi håber virkelig at se den stigning i løfter komme ind når som helst snart.
DT: Sidste spørgsmål: Hvis du skulle give råd til nogen, der overvejer at lancere deres eget Kickstarter-projekt, hvad ville du så fortælle dem
CAMILLE: Nå, hvad jeg gjorde personligt var, at jeg først og fremmest studerede succesfulde projekter. Projekter, der fik 200 til 300 procent [af deres finansieringsmål]. Nogle af disse succesfulde projekter er resultatet af meget innovative og meget tiltalende produkter. Men også der vil du genkende en slags mønster i den måde, teksten er skrevet på. Sørg for, at du har en Q&A. Sørg for at sende regelmæssige opdateringer. Der er visse regler for engagement, som du virkelig skal følge.
Hvad vi gør, takker vi personligt alle, der lover. Så inden for 24 timer får alle en personlig takkebesked. Og vi spørger dem: "Send venligst på din Facebook-side. Tweet venligst om os. Nævn Wakawaka light, og vi retweet dig," osv...
Og bortset fra det, for din specifikke interessegruppe, bør du virkelig se på specialtidsskrifter og skrive til redaktionen. Så det er et forslag, jeg vil give til folk. Når du har din Kickstarter-side online, er det dér, arbejdet starter.
KIM: Vær dig selv. Lad være med at foregive at være nogen, du ikke er. Men det gælder for mange ting i livet.
De, der er interesserede i at bidrage til Wakawaka-projektet, kan give et løfte på projektets Kickstarter-side, her.
Redaktørens anbefalinger
- Spor Bill Nye's LightSail 2 sol-rumskib i realtid, mens det skriver historie
