Hvordan er det for timing? Blot få dage efter at Kongressen stemte for at ophæve online beskyttelse af privatlivets fred, der effektivt ville give internet tjenesteudbydere (ISP'er) magten til at høste dine browserdata og sælge dem til højestbydende, Verizon annoncerede planer at installere en tjeneste kaldet AppFlash på abonnenternes enheder, der sporer, hvilke apps de har downloadet.
Anbefalede videoer
AppFlash er opstået fra en eksisterende appstarter og websøgeværktøj af en startup ved navn Evie, som også er navnet på værktøjet. Efter Evie debuterede sin selvbenævnte launcher for et par måneder tilbage, slog virksomheden sig sammen med Verizon for AppFlash. Den nye app dukker op, når du stryger til venstre på startskærmen, og giver en søgelinje, der analyserer forudinstallerede apps til restauranter, film, musik og apps.
AppFlash søger også efter indholdet i disse apps - hvis du søger efter et tv-program, vil du se en liste over tjenester, der i øjeblikket tilbyder det. Og det anbefaler apps, der bruger virtualiseringsteknologi: Du kan streame op til et minut af en app fra Evies servere gratis.
Men ifølge Electronic Frontier Foundation (EFF) er Evies sande formål langt mere slemt. Når det begynder at rulle ud til Android enheder på Verizons netværk i de kommende uger, vil den have magten til at indsamle sådanne oplysninger som dit telefonnummer, din telefons serienummer og operativsystem, listen over apps, du har installeret, din placering og din kontaktperson Information. Og den vil bruge disse oplysninger til at målrette annoncering på tredjepartswebsteder.
"AppFlash-oplysninger kan blive delt inden for Verizon-familien af virksomheder," AppFlash's Fortrolighedspolitik lyder, "inklusive virksomheder som AOL, der kan bruge det til at hjælpe med at levere mere relevant annoncering inden for AppFlash-oplevelserne og andre steder."
Det betyder, at AppFlash i teorien kunne målrette annoncer for formel og bleer til abonnenter, der har downloadet en fertilitetsapp. Folk, der bruger Anonyme Narkotika-appen, kan få pop-up-vinduer til farmaceutiske behandlinger. Og der er ingen ende på glidebanen derfra.
AppFlashs privatlivspolitik indebærer, at dataindsamlingen er nødvendig for, at appens on-demand-tjenester kan fungere - den kan for eksempel ikke servere lokale filmtider uden at kende din aktuelle placering. Men EFF påpeger, at det vil give et fælles mål for hackere - det vil blive installeret på de fleste Android-enheder på Verizons netværk.
Dette er ikke første gang, Verizon har trukket ild for sine annoncesporingsmetoder.
I 2012, under et initiativ kaldet Precision Market Insights, begyndte Verizon at sælge information om abonnenters geografiske placering, app-brug og web-browsing-aktiviteter. Det forbeholdt sig retten til at linke disse data til tredjepartsdatabaser med oplysninger om kundernes køn, alder og detaljer såsom "sportsentusiast, hyppige spisesteder eller kæledyrsejere."
Og i 2014 udrullede Verizon "supercookie"-sporingsteknologi, der fulgte brugernes browsinghistorik. Det skabte en permanent profil af vaner, likes og interesser, som ikke kunne slettes, selvom abonnenter brugte en privat browsing-tilstand eller valgte "Do Not Track" i deres indstillinger.
"Vi er i stand til at se alt, hvad de gør," sagde Bill Diggins, amerikansk chef for Verizon Wireless marketing, på en industrikonference. "Og det er virkelig der, data går i dag. Data er den nye olie."
FlashApp mangler endnu at blive lanceret. Men når det sker, kan du satse på en lang, langvarig kamp mellem Verizon, dets abonnenter og privatlivsforkæmpere.
Opdateret den 31-03-2017: Tilføjet erklæring fra Verizon.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
