Det fangede mig en smule off-guard. Når alt kommer til alt, er brændstof til en konkurrents økosystem ikke kontraproduktivt?
Tidligt sidste år gjorde FitBit sin app kompatibel med iPhone, uden behov for et separat bånd.
Ikke nøjagtigt. Wearables finder stadig deres spor hos forbrugerne, men en vis grad af konsolidering ser ud til at være en rimelig indsats i de kommende måneder. Med de største navne inden for forbrugerelektronik, der i øjeblikket kæmper for alvor, betyder kapitalismens barske realiteter, at noget af den nuværende afgrøde måske ikke når frem i det lange løb. Misfit sikrede sine indsatser, og det er ikke den eneste.
Tidligt sidste år gjorde FitBit sin app kompatibel med iPhone, uden behov for et separat bånd. Indrømmet, opsætningen tilbød ikke ret så mange funktioner som faktisk at bære en FitBit-enhed, men det var svært ikke at se flytningen som et tegn på ting, der skulle komme.
Senere på året annoncerede JawBone, som havde sin egen succesfulde UP-serie af fitnessbånd, kompatibilitet med Android Have på. Fitness trackere er ikke direkte konkurrenter med smartwatches med hensyn til priser, men pladsen de occupy ser ud til at være støt faldende, da mere avancerede wearables udfører mange af det samme funktioner.
Det er ikke bare et band, det er et økosystem
Hvis modulære wearables er fremtiden, som jeg foreslog i sidste uge, kan vi forudse en tid, hvor store, voluminøse wearables er gået vejen for dodo til fordel for diskrete, indlejrede sensorer. Skulle den fremtid blive til virkelighed, vil den smartphone vil sandsynligvis fortsætte med at være nøglebrikken til puslespillet. En række sensorer, der indsamler forskellige bits af data på tværs af vores kroppe, kræver stadig en enhed til at fungere som en mainframe. Misfit tager igen tingene et skridt videre ved at integrere aspekter af hjemmeautomatisering i sit tilbud.
Dette er selvfølgelig gode nyheder for smartphone-producenter - og kan også vise sig at være en velsignelse for virksomheden, der er i stand til at låse brugere ind i deres bærbare software-økosystem lige nu. Virksomheder som FitBit, Misfit og Jawbone vil næsten bestemt ikke have, at vi tænker på deres nuværende hardwaretilbud som indgangen til en softwarefokuseret fremtid. De vil meget hellere overbevise dig om at købe en aktivitetsmåler nu med den antagelse, at kategorien vil blive ved for altid.
Hvordan vil fitnessvirksomheder tjene penge med apps?
Når du først har hentet en, og hvis du er tilfreds med softwareoplevelsen, vil du måske være kunde for livet – selvom definitionen af, hvad du forbruger, hele tiden ændres. Efter at have forpligtet sig til en brugergrænseflade og et proprietært socialt fitness-netværk, er det så meget sværere at skift loyalitet - især hvis det træk betyder, at du mister alle de fitnessdata, du har sporet over flere år.
Der er en vis forrang for dette. E-læsermarkedet dukker op. Se på virksomheder som Kobo og Barnes & Noble med Nook, som forgrenede sig fra dedikerede e-læsere til softwareapplikationer. Ligesom fitness-apps synkroniserer disse oplysninger på tværs af enheder og operativsystemer, hvilket i sidste ende frigør brugerne til at tage fordel af deres tilbud uden behov for e-læsere overhovedet, da de brugte Kobo- eller Nook-appen på deres smartphone eller tablet.
Ryste pengene ud af en app
Det er ikke en en-til-en-sammenligning, og kontrasten præsenterer nogle interessante spørgsmål, først og fremmest er indtægtsgenerering. For producenter af e-læsere var pengene aldrig så meget i e-læseren, som de var i bøger – de tjente et snit, hver gang nogen købte en.
Hvordan vil fitnessvirksomheder tjene penge med apps? Der er rigtig mange muligheder. Annoncering, køb i appen og opkrævning af appen kommer alle til at tænke på, men i øjeblikket virker ingen særlig plausibel som en selvstændig indtægtsstrøm. Svaret er selvfølgelig data. Tænk på, hvor meget annoncører og forskningsgrupper er villige til at betale for brugersøgning og surfanalyse. Forestil dig nu den slags information i en virkelig verden.
Vi taler om sensorer, der sporer brugerbevægelser, vaner, placering og alle mulige forskellige metrikker, der feeds ind i en enkelt app og database. Det er en slags hellig gral for de virksomheder derude i øjeblikket, der ønsker at sælge dig ting. Jo mere du ved om en forbruger, jo lettere er det at lave et salg - og det er omtrent så tæt på, som vi kan komme i øjeblikket, på at åbne et kranium og læse, hvad der er indeni.
Dette er ikke et forsøg på frygtpåvirkning - oplysningerne vil uden tvivl blive indsamlet anonymt og mange virksomheder vil næsten helt sikkert tilbyde en opt-in, baseret på tidligere og nuværende frygt for privatlivets fred omkring data kollektion. Men indsamling af data vil næsten helt sikkert spille en rolle i forretningsmodellen for bærbare virksomheder, der bevæger sig fremad.
Selvfølgelig er alt dette stadig et stykke vej. Fitness-trackerne sælger stadig. Men det er let at se, hvordan et sammenfald af faktorer kan føre til en udjævning og eventuel udhuling af kategorien, hvilket giver plads til fremtidige innovationer i rummet. Og hvem kan bebrejde producenterne at forsøge at komme ud foran den kurve?
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
